Aprender inglés para aprender: intercambios virtuales para futuros profesores

El inglés es el principal idioma de comunicación internacional. Durante sus estudios en la universidad, los futuros profesores de inglés deben aprovechar todas las oportunidades para mejorar sus habilidades orales y escritas. Además del aprendizaje derivado de las clases que reciben durante la carrera, la inmersión lingüística se considera un buen complemento.

La experiencia de estudiar en el extranjero suele idealizarse como una fórmula para aprender un idioma y su cultura. Sin embargo, ¿qué pasa cuando la movilidad física no es una opción para todos? De la misma manera que la cinta de correr del gimnasio puede sustituir la posibilidad de correr al aire libre, existen alternativas para fortalecer esos “músculos que aprenden” sin salir de nuestra ciudad.

Los intercambios virtuales son una alternativa eficaz a las prácticas presenciales y, siempre que se diseñen y evalúen correctamente, pueden ofrecer una experiencia rica y transformadora, preparando a los futuros docentes para un mundo globalizado.

Intercambios virtuales para futuros docentes

Nuestro proyecto de innovación docente se centró en la “internacionalización en casa” en asignaturas de inglés de nivel primaria. Uno de los objetivos del proyecto es que todos los estudiantes participen en experiencias similares a viajar al extranjero sin tener que desplazarse.

Para lograrlo se combinan intercambios virtuales que se complementan. Se basan en diversas tareas colaborativas, gamificación y conversaciones con estudiantes de la Universidad de Central Missouri en EE.UU. y con otros hablantes nativos de inglés a través de una plataforma online llamada Conversifi.

En los tres años de estudio (2º, 3º y 4º), se realizaron varias actividades dentro de estos intercambios virtuales, con algunos elementos comunes y algunas diferencias.

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En segundo lugar, utilizamos la plataforma Conversifi. Esta plataforma te permite tener conversaciones cortas (de unos 15 minutos) con hablantes nativos de inglés sobre diversos temas. Los estudiantes tienen su primera conversación en español. De esta manera, fortalecen sus habilidades docentes mientras aprenden a utilizar la plataforma. Además, lideran seis conversaciones más en inglés sobre temas que el profesor elige según sus necesidades y el contenido del curso. De todos ellos eligen uno y envían el vídeo al profesor.

En el tercer año, implementamos un proyecto conjunto con estudiantes de la Universidad Americana de Central Missouri. Juntos tendrán que resolver un escape room en inglés, con retos lingüísticos y culturales. Además, los estudiantes participan en debates a través de videollamadas. En cada videollamada, el alumno tiene el rol de moderador. Finalmente, diseñan sus propios escape rooms aptos para niños y niñas de entre seis y doce años.

En cuarto grado los alumnos vuelven a utilizar Conversifi. En esta ocasión participan en cuatro conversaciones gratuitas en inglés. Cuando terminan las conversaciones, eligen una y envían la grabación al profesor. También presentan un análisis lingüístico de uno de ellos. Esta reflexión les ayuda a ser más conscientes de su nivel oral de inglés y de su capacidad para enseñar.

Las tareas de cada asignatura se ajustan, por tanto, a la especialización y nivel de los estudiantes.

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Resultados y beneficios clave

Los resultados tanto del intercambio con Missouri en 3º grado como del uso de Conversifi en 2º y 4º grado reflejan múltiples y tangibles beneficios:

• Los estudiantes indicaron que experimentaron una mejora significativa en sus habilidades de comunicación (lectura, expresión oral, comprensión auditiva y escritura). También en sus habilidades digitales, sociales e interculturales, su pensamiento crítico y lateral y su creatividad e iniciativa.

• Aumentaron su motivación para aprender inglés. También mejoraron su nivel de confianza al interactuar con hablantes nativos, superando el miedo a cometer errores.

• Los estudiantes han mostrado un gran interés por la utilidad educativa que tienen para ellos los intercambios virtuales y los escape rooms. Comentaron que los incorporarían a su futura docencia en educación primaria.

• La gran mayoría de los estudiantes afirmó que las ventajas de realizar estas actividades superaban las desventajas. Entre estos últimos mencionaron coordinación horaria o problemas técnicos específicos.

En definitiva, esta metodología no sólo mejora las competencias clave de los estudiantes, especialmente el idioma inglés, sino que también los prepara para aplicar estas dinámicas en sus aulas.