La toma del presidente venezolano Nicolás Maduro antes del amanecer fue un asunto complicado. También fue, operativamente, un gran éxito para el ejército estadounidense.
La Operación Absolute Resolve logró su objetivo de capturar a Maduro mediante una combinación de planificación, inteligencia y coordinación exhaustivas. R. Evan Ellis, estratega militar y ex asesor sobre política latinoamericana en el Departamento de Estado de Estados Unidos, explicó en The Conversation lo que se sabe públicamente sobre la planificación y ejecución del ataque.
¿Cuánto tiempo duraría esta operación?
La Operación Absolute Resolve ha estado en planificación durante varios meses, como reconoció el Pentágono en su sesión informativa del 3 de enero. Supongo que desde el inicio de la concentración militar estadounidense en el Caribe y el establecimiento de la Fuerza de Tarea Conjunta Southern Spear en el otoño, los planificadores militares han estado desarrollando opciones para el presidente y otros esfuerzos clave para capturar o eliminar al líder Javier. La persuasión para cambiar la situación en Venezuela fracasó.
La imagen del capturado Nicolás Maduro que el presidente Donald Trump publicó en las redes sociales. Verdad Social
Antes de Southern Spear, las actividades militares estadounidenses en la región eran supervisadas directamente por el Comando Sur, la parte del Departamento de Defensa responsable de Centroamérica, Sudamérica y gran parte del Caribe. Pero el establecimiento de un grupo de trabajo conjunto específico en octubre ayudó a facilitar la coordinación de una operación importante, como la llevada a cabo para capturar a Maduro.
La planificación para la operación del 3 de enero probablemente se volvió más detallada y realista a medida que la administración decidió un conjunto específico de opciones. Las fuerzas estadounidenses ensayaron un ataque a una réplica del recinto presidencial. “De hecho, construyeron una casa que era idéntica a la que entraron, con todo ese acero por todos lados”, dijo Trump a Fox & Friends Weekend.
¿Por qué Estados Unidos ha decidido actuar ahora?
La preparación duró meses y la llegada del USS Gerald R. Ford en noviembre fue un punto de inflexión clave. Esto dio a Estados Unidos la capacidad de lanzar una gran cantidad de ataques contra objetivos terrestres y se sumó a la ya enorme variedad de equipo militar estadounidense estacionado en el Caribe.
Se unió al Iwo Jima Amphibious Ready Group, que incluía una plataforma de aterrizaje para helicópteros y dos barcos de asalto anfibio. En la región estaban estacionados otros seis destructores y dos cruceros con capacidad para lanzar cientos de misiles para ataque terrestre y defensa aérea, así como una nave nodriza de operaciones especiales.
La aprobación de Trump de las operaciones de la CIA en Venezuela probablemente también fue un factor clave. Es probable que individuos dentro de Venezuela desempeñaran un papel invaluable no sólo en la obtención de inteligencia, sino también en el trabajo con personas clave en el ejército y el gobierno de Maduro para asegurarse de que hicieran (o no) ciertas cosas en momentos clave durante la operación del 3 de enero.
Con una compleja gama de planes y preparativos en marcha en diciembre, el ejército estadounidense probablemente estaba listo para ejecutar, pero tuvo que esperar condiciones favorables para maximizar las posibilidades de éxito.
¿Qué constituye un momento oportuno?
En ese momento oportuno, probablemente se necesiten tres cosas: buena inteligencia, el establecimiento de acuerdos de cooperación confiables sobre el terreno y condiciones tácticas favorables.
Intel sería clave. En octubre, el presidente Trump reconoció su autoridad para las operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela y, aparentemente, a finales de año, los analistas habían reunido la información necesaria para que esta operación se desarrollara sin problemas. La inteligencia tenía que incluir saber exactamente dónde estaría Maduro en el momento de la operación y la situación a su alrededor.
En los últimos meses, según informes de prensa, la comunidad de inteligencia ha tenido agentes sobre el terreno en Venezuela, que probablemente tuvieron conversaciones con personas en el ejército, líderes chavistas y más allá, que tenían información clave o cuyo comportamiento fue relevante para varias partes de la operación, como tal vez apagar un sistema, retirar una unidad militar o estar fuera de posición en un momento crucial. Un informe del New York Times indica que Estados Unidos tenía una fuente humana cercana a Maduro que podía brindar detalles sobre su vida diaria, hasta lo que comía.
Las condiciones más tácticas necesarias para el momento incluían cosas como el clima: no se quería que las tormentas, los fuertes vientos o las nubes pusieran en riesgo a los aviones estadounidenses mientras volaban por rutas muy traicioneras de bajo nivel a través de las montañas que separan Fuerte Tiuna, el complejo militar en Caracas donde está encarcelado Maduro, de la costa.
¿Cómo fue la operación?
El general Dan Kane, presidente del Estado Mayor Conjunto, proporcionó algunos detalles sobre cómo se ejecutó el plan.
Sabemos que Estados Unidos lanzó aviones desde múltiples ubicaciones: la operación involucró al menos 20 sitios de lanzamiento diferentes para 150 aviones y helicópteros. Esto incluiría aviones para operaciones de interferencia, algunos observadores, aviones de combate para atacar objetivos y algunos para proporcionar escolta a helicópteros que traen unidades de fuerzas especiales y agentes del FBI.
Se ve humo ondeando sobre el puerto de La Guaira el 3 de enero de 2026 en Venezuela. Jesús Vargas/Getty Images
Como parte integral de la operación, Estados Unidos llevó a cabo una serie de actividades cibernéticas que pueden haber jugado un papel en socavar no sólo los sistemas de defensa de Venezuela, sino también su comprensión de lo que estaba sucediendo. Si bien la naturaleza de las actividades cibernéticas de Estados Unidos aquí es sólo especulación, un sistema de comando y control venezolano coherente y alerta podría haber costado la vida a las fuerzas estadounidenses y darle tiempo a Maduro para encerrarse en su habitación segura, creando un problema, aunque no insuperable, para las fuerzas estadounidenses.
Además, según el presidente Trump, hubo un corte en parte de la red eléctrica provocado por Estados Unidos. Además, parece que pudo haber habido ataques de distracción en otras partes del país para dar al ejército venezolano la falsa impresión de que la actividad militar estadounidense estaba dirigida a algún otro objetivo terrestre más pequeño, como fue el caso recientemente.
Luego, los aviones estadounidenses básicamente desactivaron las defensas aéreas venezolanas.
A medida que los aviones estadounidenses y otros activos se acercaban al objetivo en Caracas (con la protección de algunos de los cazas más capaces del inventario estadounidense, incluidos los F-35 y F-22, así como los F-18), otros activos estadounidenses diezmaron las defensas aéreas y otras amenazas en el área.
Tendría sentido que miembros de élite del 160.º Regimiento de Operaciones Especiales Aerotransportadas de EE. UU. fueran utilizados en el acercamiento a la base en Caracas. Sus habilidades habrían sido necesarias si, como sospecho, hubieran entrado por el cañón que separa a Caracas de la costa. He atravesado esas montañas y es traicionero, especialmente para un avión a baja altura.
Una vez que el equipo aterrizara, tomaría varios minutos infiltrarse en el recinto donde se encontraba Maduro.
¿Alguna suerte?
Según el presidente Trump, el equipo estadounidense agarró a Maduro justo cuando intentaba entrar a su habitación segura en la bóveda de acero.
“No cerró ese espacio. Estaba tratando de entrar en él, pero lo atraparon tan rápido que no entró”, dijo el presidente de Estados Unidos a Fox & Friends Weekend.
Aunque supuestamente Estados Unidos estaba completamente preparado para esa eventualidad, con bengalas de alta potencia capaces de derribarlo, ese retraso podría haber costado tiempo y posiblemente vidas.
Por lo tanto, era fundamental para la misión estadounidense que las fuerzas ingresaran a las instalaciones, vinieran y protegieran a Maduro y su esposa en el mínimo de tiempo.
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