Cuando el presidente no es apto para el cargo, esto es lo que la Constitución dice que puede suceder

Los llamados bipartidistas para acusar al presidente Donald Trump el 7 de abril de 2026 aumentaron después de que amenazó con destruir “una civilización entera” si Irán se negaba a reabrir el Estrecho de Ormuz.

Estos llamados provinieron de todo el espectro político, desde las representantes demócratas Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y Melanie Stansberry de Nuevo México hasta la ex representante Marjorie Taylor Green y el experto de derecha Alex Jones. Es poco probable que los aliados estén de acuerdo en que el presidente ha ido demasiado lejos y es necesario controlarlo.

Sus preocupaciones surgieron cuando Irán se retiró de las conversaciones para poner fin a la guerra, y el lenguaje de Trump sugiere que planea intensificarla destruyendo las plantas de energía y los puentes del país.

Las preocupaciones sobre la aptitud de Trump para el cargo han aumentado en las últimas semanas a medida que sus comentarios se han vuelto más erráticos.

Si los legisladores intentan destituir a Trump de su cargo, esto es lo que sucedería:

Donald Trump ha sido acusado dos veces, pero no condenado. Televisión del Senado vía AP 25a Enmienda

La Enmienda 25 de la Constitución proporciona una manera para que los altos funcionarios destituyan al presidente de su cargo. Fue ratificado en 1967 tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963 –sucedido por Lyndon Johnson, que ya había sufrido un infarto– y la tardía divulgación de los problemas de salud experimentados por el predecesor de Kennedy, Dwight Eisenhower.

La Enmienda 25 proporciona procedimientos detallados sobre lo que sucede si el presidente renuncia, muere en el cargo, queda temporalmente discapacitado o ya no es apto para el cargo.

Nunca se ha invocado contra la voluntad del presidente, sino que sólo se ha utilizado para transferencias temporales de poder, como cuando el presidente se somete a un procedimiento médico que requiere anestesia.

La Sección 4 de la Enmienda 25 autoriza a altos funcionarios -ya sea el Vicepresidente y la mayoría del Gabinete u otro organismo designado por el Congreso- a destituir al Presidente de su cargo sin su consentimiento cuando “no pueda desempeñar los poderes y deberes de su cargo”. El Congreso aún tiene que designar un organismo alternativo y los académicos no están de acuerdo sobre el papel, si lo hubiera, de un funcionario interino del gabinete.

Los altos funcionarios simplemente envían una declaración escrita al presidente pro tempore del Senado (el senador del partido mayoritario con más años de servicio) y al presidente de la Cámara de Representantes, afirmando que el presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo. El Vicepresidente asume inmediatamente las facultades y deberes del Presidente.

El presidente, sin embargo, puede contraatacar. Él o ella puede solicitar su reintegro notificando por escrito a los líderes del Congreso que son aptos para el cargo y que no existe ninguna discapacidad. Pero el presidente no recupera la presidencia sólo con estas palabras.

Los altos funcionarios que inicialmente cuestionaron la aptitud del presidente tienen cuatro días para decidir si no están de acuerdo con el presidente. Si notifican a los líderes del Congreso que no están de acuerdo, el vicepresidente retiene el control y el Congreso tiene 48 horas para reunirse y discutir el tema. El Congreso tiene 21 días para debatir y votar si el presidente está incapacitado o no puede retomar sus poderes.

El vicepresidente sigue siendo presidente interino hasta que el Congreso vote o expire el período de 21 días. Se requiere una mayoría de dos tercios de los miembros de ambas cámaras del Congreso para destituir al presidente de su cargo. Si esa votación fracasa o no se realiza en un plazo de 21 días, el presidente retoma inmediatamente sus poderes.

25ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Archivos Nacionales vía AP El caso del juicio político

El Artículo II de la Constitución faculta al Congreso para acusar y destituir al presidente -y a otros funcionarios federales- de su cargo por “traición, soborno u otros delitos y faltas graves”. Los fundadores incluyeron esta disposición como un medio para castigar al presidente por mala conducta y abuso de poder. Es una de las muchas formas en que el Congreso podría mantener al presidente bajo control si así lo quisiera.

El procedimiento de impeachment comienza en la Cámara de Representantes. Un miembro de la Cámara presenta una resolución de impeachment. La resolución pasa al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, que suele celebrar una audiencia para evaluar la resolución. Si el Comité Judicial de la Cámara considera apropiado el impeachment, sus miembros redactan y votan los artículos del impeachment. Cuando el Comité Judicial de la Cámara aprueba los artículos de acusación, pasan al pleno de la Cámara para su votación.

Si la Cámara de Representantes acusa al presidente u otro funcionario, el procedimiento pasa al Senado. Según el artículo I de la Constitución, el Senado es responsable de decidir si destituye a esa persona de su cargo. Normalmente, el Senado celebra el juicio, pero controla sus propios procedimientos y puede limitar el proceso si así lo desea.

Finalmente, el Senado vota si se debe destituir al presidente, lo que requiere una mayoría de dos tercios, o 67 senadores. Hasta el día de hoy, el Senado nunca ha votado para destituir a un presidente de su cargo, aunque casi lo hizo en 1868, cuando el presidente Andrew Johnson evitó por poco el juicio político por un voto.

El Senado también tiene la facultad de inhabilitar a un funcionario público para ejercer cargos públicos en el futuro. Si una persona es condenada y destituida de su cargo, sólo entonces los senadores pueden votar sobre la descalificación permanente de esa persona para volver a ocupar un cargo federal. Los miembros del Congreso que proponen destituir a Trump han prometido incluir una disposición a tal efecto. Entonces se requiere una mayoría simple de votos.

Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 9 de enero de 2021.