El ascenso del ‘hombre performativo’: cómo los hombres jóvenes están experimentando con la masculinidad en línea

En TikTok y en los campus universitarios, los hombres jóvenes están reescribiendo cómo es la masculinidad hoy en día, a veces con matcha lattes, Labubus, cámaras de cine y bolsos económicos.

En la Universidad Metropolitana de Toronto, una competencia de “actuación masculina” atrajo recientemente a una gran multitud a este nuevo arquetipo de masculinidad de TikTok. “Hombre performativo” es un nuevo término de la Generación Z que describe a hombres jóvenes que intencionalmente crean una estética suave, sensible y emocionalmente consciente, lo que indica un rechazo a la “masculinidad tóxica”.

En los concursos de “actuación masculina”, los concursantes compiten por las risas y la atención de las mujeres recitando poesía, mostrando moda frugal o repartiendo productos de higiene femenina para demostrar que son uno de los “buenos”.

Se han celebrado eventos similares desde San Francisco hasta Londres, capturando un cambio más amplio en la forma en que la Generación Z navega por el género. Las investigaciones muestran que los hombres jóvenes están experimentando con el género en línea, pero el público suele responder con humor o escepticismo.

Esto plantea una pregunta importante: en un momento en que se denuncia la “masculinidad tóxica”, ¿por qué las respuestas del público a las versiones más suaves de la masculinidad oscilan entre la curiosidad, la ironía y el juicio?

Por qué la Generación Z lo llama “performativo”

Las sospechas de la Generación Z hacia estas personas pueden deberse en parte a cambios más amplios en la cultura en línea.

Como muestra la investigación de las redes sociales, los usuarios más jóvenes valoran la autenticidad como un signo de confianza. Si los millennials perfeccionaron el “yo personalizado” de las selfies filtradas y las cintas destacadas, la Generación Z hizo de la realidad y la espontaneidad una virtud.

Los estudios de la cultura TikTok revelan que muchos usuarios comparten y consumen contenido más emocionalmente “crudo” que contrasta con la estética más filtrada de Instagram.

En este contexto, el “hombre del espectáculo” destaca porque parece esforzarse demasiado para ser honesto. Un matcha latte, una cámara de cine, un bolso: estos son productos, no valores. La gente profunda y reflexiva, según la lógica, no debería anunciarlo llevando consigo un cuaderno Moleskine y una copia de La campana de cristal.

Pero como ha explicado la filósofa Judith Butler, todo género es “performativo” en el sentido de que se logra mediante acciones repetidas. Los sociólogos Candace West y Don Zimmerman lo llaman “trabajo de género”: el trabajo diario que hacemos para comunicar que somos “masculinos” o “femeninos”.

Este encuadre ayuda a explicar por qué el “hombre performativo” puede parecer falso, no porque sea falso, sino porque el género siempre es interpretado y controlado, destinado a parecer incómodo antes de parecer “natural”.

Si el “hombre del espectáculo” parece poco sincero, puede que no sea porque sea falso, sino porque el género está destinado a parecer incómodo antes de parecer “natural”. (desaparecer)

En este sentido, burlarse de los “hombres performativos” actúa como una forma de mantenerlos en una “caja de hombres”: los estrechos límites de la masculinidad aceptable. Los estudios muestran que las personas, desde la escuela hasta el trabajo, juzgan a los hombres con más dureza que a las mujeres cuando se salen de las normas de género. De esta manera, burlarse envía un mensaje a todos los hombres de que existen límites en la forma en que pueden expresarse.

Cuando el progreso todavía parece un privilegio

Sin embargo, muchos investigadores advierten que los nuevos estilos masculinos aún pueden perpetuar el privilegio masculino.

En la era posterior al #MeToo, muchos hombres se preguntan qué significa ser hombre ahora que la “masculinidad tóxica” ha sido criticada. Los llamados a una mayor “masculinidad saludable” y modelos masculinos positivos revelan una cultura que busca nuevas formas de ser hombre, pero que tampoco está segura de cómo sería eso.

En este contexto, muchos comentaristas públicos sostienen que estos hombres simplemente se están rebautizando como vecinos feministas y conscientes de sí mismos y “no como otros chicos” para buscar mejores oportunidades de citas.

Los sociólogos Tristan Bridges y CJ Pascoe llamarían a esto “masculinidad híbrida”, término que describe cómo los hombres privilegiados consolidan su estatus adoptando una estética progresista o queer para cosechar recompensas y preservar su autoridad.

Un análisis de contenido de creadores masculinos populares de TikTok en 2022 reveló un patrón similar: muchos creadores desdibujaron los límites de género a través de la moda y la autopresentación, pero reforzaron las normas de blancura, musculatura y deseabilidad heterosexual.

Esto se hace eco de muchas críticas a los “hombres performativos”: utilizan el lenguaje del feminismo y la terapia sin cambiar su enfoque sobre compartir espacio, atención o autoridad.

¿Podrían importar estos pequeños experimentos?

Sin embargo, como sostiene la socióloga Francine Deutsch en su teoría de la “destrucción del género”, el cambio a menudo comienza con acciones parciales e imperfectas. Los estudios muestran que copiar y experimentar con el género son formas clave en que las personas aprenden nuevos roles de género.

A primera vista, no hay nada de malo en que los hombres se dediquen a escribir un diario, a los discos de vinilo o al arte del café con leche.

De hecho, las investigaciones sobre la juventud y la lucha contra la radicalización sugieren que podrían ser herramientas prácticas para combatir la radicalización y el aislamiento en línea, otro problema que afecta a los hombres jóvenes.

(Unsplash) ¿Cómo sería el cambio?

La verdad es que es posible que todavía no tengamos las herramientas para reconocer el cambio, dado que gran parte de nuestro mundo ha sido creado para ser compartido y consumido en las redes sociales, y el dominio masculino parece difícil de cambiar.

Es una señal positiva que, en lugar de ponerse a la defensiva, muchos creadores masculinos se inclinan por la broma y utilizan la parodia como una forma de explorar cómo podría verse un hombre más sensible.

Y tal vez la tendencia del “hombre performativo” sea un espejo de nuestras propias contradicciones. Exigimos autenticidad pero desperdiciamos rendimiento; pedimos a los hombres que cambien pero los criticamos cuando lo intentan; Buscamos la vulnerabilidad, pero retrocedemos cuando parece demasiado forzada.

“Performative Male” puede parecer irónico, pero también experimenta con lo que significa ser un hombre hoy.

Aún no está claro si ese experimento conduce a un cambio permanente o simplemente a otra tendencia en línea, pero es un vistazo de cómo se está reescribiendo la masculinidad, café con leche a café con leche.