A los 14 años, las niñas abandonan los deportes a una tasa dos veces mayor que los niños en Canadá.
El deporte puede mejorar la salud física, el bienestar mental y las habilidades sociales de los jóvenes, y menos niñas participando significa que más se están perdiendo estos beneficios.
Pero con el auge de los deportes femeninos en todo el mundo, cerrar la brecha de género en Canadá está más cerca que nunca.
La solución, sin embargo, no es sólo más equipos o instalaciones: es mostrarles en quiénes pueden convertirse. Un informe reciente del Canadian Women and Sport Rally revela que las niñas y las mujeres participan en tasas desproporcionadamente más bajas que los niños y los hombres, y que la falta de modelos a seguir es un factor clave de esta brecha.
Ir más allá de la visibilidad hacia la participación
Gracias a las recientes inversiones en el deporte femenino de élite, las niñas ahora tienen un acceso sin precedentes a modelos femeninos a seguir.
La mejora del tiempo de transmisión en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), la expansión de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PVHL) después de solo dos temporadas y el récord de audiencia de la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2025, incluido el partido por la medalla de oro entre Canadá e Inglaterra, revelan que el impulso es innegable.
El éxito de Christine Sinclair en el campo ha inspirado a niñas y mujeres a jugar fútbol, especialmente después de que el equipo de Canadá ganara la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2021. Recientemente, el éxito de la nadadora canadiense Summer McIntosh ha provocado un aumento en la popularidad de la natación en Canadá.
Un informe publicado recientemente por la Comisión sobre el Futuro del Deporte confirmó el crecimiento del deporte profesional femenino como un importante impulsor de la participación deportiva de las niñas, inspirándolas a involucrarse y mantenerse comprometidas con el deporte. Desde la perspectiva de los fanáticos, el 88 por ciento de los fanáticos de los deportes creen que las atletas profesionales son modelos influyentes para las mujeres jóvenes.
Los investigadores llaman a esto el “efecto demostración”: ver actuar a los atletas de élite inspira a las personas a participar. Inspirarse en el deporte de élite implica tres cosas: la sensación de que algo especial está sucediendo, una respuesta emocional automática (en lugar de una elección consciente) y motivación para actuar. Normalmente, el efecto de demostración se produce al observar actuaciones deportivas de élite, el éxito de los atletas de élite, vivir cerca del lugar donde se lleva a cabo la competición deportiva o una combinación de estos factores.
Si bien el efecto de demostración suena prometedor, hay un problema. Las investigaciones también muestran que los atletas recién inspirados a menudo recurren a clubes deportivos comunitarios locales. Pero estos clubes a menudo no tienen la capacidad ni los recursos para manejar el aumento. Esto significa que aumentar la participación de mujeres y niñas en los deportes es más complicado que demostrar que “las niñas también practican deportes”.
La canadiense Sophie de Goede celebra haber sido nombrada jugadora del torneo después de la final de la Copa Mundial de Rugby Femenina entre Inglaterra y Canadá en Londres en septiembre de 2025. (Foto AP/Anthony Upton) El deporte necesita un mayor apoyo público
Para que las niñas participen son necesarias experiencias deportivas de calidad y diseñadas expresamente.
Mejorar la infraestructura y la capacidad de los clubes sociales, por ejemplo, es un paso fundamental para brindar oportunidades impactantes. Más participantes significa que los clubes deportivos comunitarios necesitan más recursos del programa, como espacio en las instalaciones, entrenadores calificados y equipo.
Y con más participantes, los clubes deportivos comunitarios deben ofrecer más sesiones y mantener una proporción adecuada de instructor por participante para garantizar una instrucción y retroalimentación superiores. Pero el acceso a este espacio adicional es una limitación clave para el crecimiento de los clubes deportivos comunitarios.
También se deben mantener instalaciones limpias, seguras y accesibles; en algunos casos, incluso crearlas. Por ejemplo, en Canadá no hay suficientes piscinas para satisfacer la creciente demanda.
Como las niñas necesitan modelos de atletas, también necesitan verse a sí mismas en el cuerpo técnico y arbitral. A medida que aumenta el número de participantes, las exigencias a los entrenadores pueden provocar agotamiento. Además, la participación de mujeres y niñas en el entrenamiento y el arbitraje también es desproporcionadamente baja en comparación con los niños y hombres en estos roles.
Para ayudar a mantener a las niñas en el deporte, se necesitan más esfuerzos por parte de las organizaciones deportivas nacionales, provinciales y territoriales canadienses para capacitar y retener a entrenadoras y funcionarias. Pero estas inversiones no sólo son necesarias por parte del gobierno: el mundo empresarial también tiene la oportunidad de apoyar a las niñas en los deportes.
Construyendo un cambio justo y duradero
El precio de los deportes juveniles está aumentando. Por ejemplo, el costo promedio de jugar hockey en Canadá es de $4,478 por niño, y los costos aumentan con un programa más competitivo. Además, los jóvenes participantes deberán adquirir su propio equipo para participar.
Para que el deporte sea accesible, las organizaciones deportivas comunitarias deberían considerar la posibilidad de proporcionar equipamiento básico. Con el costo de la inscripción, la ropa adecuada y el transporte, la participación queda financieramente fuera del alcance de muchas familias. Los clubes deportivos comunitarios pueden diseñar deliberadamente programas de bajo costo y utilizar el apoyo financiero del gobierno para que las niñas sigan jugando.
Cuando la empresa Canadá se une al equipo
Corporate Canada está comenzando a capitalizar la popularidad del deporte femenino de élite, ofreciendo patrocinio o programas de Responsabilidad Social Corporativa (RSE) para apoyar financieramente el deporte femenino y femenino. Existe una oportunidad para que los clubes comunitarios aprovechen esta tendencia para ayudar financieramente a los participantes.
Ezin Kalu de Nigeria dispara sobre Natalie Ahonwa de Canadá en un partido de baloncesto femenino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en agosto de 2024 en Villeneuve-d’Asc, Francia. (Foto AP/Mark J. Terrill)
Cada niña aporta diferentes necesidades y expectativas al deporte. Por ejemplo, las niñas con discapacidad enfrentan barreras estructurales y programáticas únicas, los recién llegados a Canadá pueden beneficiarse de programas culturalmente específicos y las políticas de los clubes podrían revisarse para crear espacios más seguros para los jóvenes LGBTQ+ y las niñas racializadas, junto con la inclusión de todos los tipos de cuerpo.
Los clubes deportivos comunitarios que tienen la infraestructura y la capacidad para albergar a nuevos participantes también deben garantizar que sus programas estén diseñados e implementados para brindar experiencias de calidad. Estos programas deben reflejar las diferentes realidades que enfrentan sus participantes en función de sus antecedentes, identidad y circunstancias.
Esto garantizará que todos puedan participar de una manera que sea inclusiva y significativa para ellos.
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