A medida que nos acercamos a la mitad del segundo mandato (y constitucionalmente último) del presidente estadounidense Donald Trump, las encuestas canadienses revelan una visión cada vez más sombría y pesimista de la relación y el futuro de Canadá con Estados Unidos.
Según una encuesta de opinión reciente, los canadienses tienen 3,5 veces más probabilidades de ver a Estados Unidos como una amenaza a la seguridad canadiense que a China.
Si bien estos puntos de vista son comprensibles a la luz de la política estadounidense reciente, pueden exagerar el grado en que las instituciones democráticas estadounidenses y los controles constitucionales sobre la autoridad presidencial en realidad han colapsado.
Acusaciones de decadencia democrática
Varios expertos y analistas canadienses han sostenido que Estados Unidos se ha convertido (o está a punto de convertirse) en una dictadura de facto en la que el Estado de derecho y los controles y equilibrios ya no funcionan de manera efectiva o no funcionan en absoluto.
Pero equiparar acciones ejecutivas controvertidas o impugnadas legalmente con el colapso de 250 años de democracia constitucional corre el riesgo de confundir la extralimitación de un presidente individual con el fin de 250 años de democracia constitucional.
Las principales instituciones estadounidenses siguen operativas. Los comités de la Cámara y el Senado de los Estados Unidos continúan reuniéndose, debatiendo y aprobando proyectos de ley y presupuestos semanalmente, y los tribunales federales y superiores continúan tomando decisiones diariamente.
Lo más importante es que en noviembre se celebrarán elecciones de mitad de período en los 435 distritos del Congreso. Un tercio de los 100 senadores estadounidenses están candidatos a la reelección y 36 estados tendrán elecciones para gobernador, además de una serie de elecciones legislativas.
Real Clear Politics publica un promedio de las principales encuestas, que encuentran a los republicanos a la zaga por cinco puntos porcentuales en las contiendas generales del Congreso con sus oponentes demócratas.
La Corte Suprema y la Autoridad Arancelaria
Uno de los controles institucionales más importantes al poder presidencial se produjo recientemente cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el uso de poderes de emergencia por parte de Trump para promulgar aranceles era ilegal.
El fallo revocó gran parte de los aranceles impuestos a partir de 2025, deteniendo la recaudación de aranceles en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional y abriendo la puerta a posibles reembolsos para las empresas afectadas.
Una bandera estadounidense descansa en el puerto de Long Beach el 20 de febrero de 2026 en Long Beach, California (Foto AP/Damian Dovarganes)
La decisión del tribunal fue simbólicamente muy importante. Reafirmó la primacía del Estado de derecho al concluir que Trump actuó ilegalmente y afirmó que el Congreso de Estados Unidos tiene la autoridad constitucional para imponer impuestos, lo que incluye aranceles.
Sin embargo, es importante señalar que Canadá y otros países comerciales no están exentos de aranceles adicionales, ya que Trump puede implementar nuevos aranceles utilizando otras leyes. Por ejemplo, después de la decisión de la Corte Suprema, Trump promulgó un arancel mundial del 10 por ciento utilizando la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.
Límites al poder ejecutivo
Esto nos lleva a otro control y equilibrio fundamental con respecto al presidente de Estados Unidos: que a Trump solo le quedan dos años y medio en el cargo porque su mandato está limitado por la Constitución de Estados Unidos, a pesar de insinuar repetidamente que podría postularse para un tercer mandato en 2028.
Además, en noviembre se celebrarán elecciones de mitad de mandato. Los republicanos tienen mayorías estrechas tanto en la Cámara de Representantes (218-214) como en el Senado (53-47), mientras que las encuestas de Trump han caído significativamente.
Al menos desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la presidencia normalmente ha perdido el control de la Cámara en elecciones fuera de año a favor de otro partido político.
Parece cada vez más probable que los republicanos pierdan el control de la Cámara en noviembre. Esto garantizará que Trump, con sólo dos años en el cargo, se vea doblemente limitado por las batallas presupuestarias y un probable proceso de impeachment por parte de los demócratas.
Si este escenario ocurre, cualquier imposición legislativa de aranceles para superar la decisión de la Corte Suprema es muy poco probable.
Acuerdos comerciales e intereses canadienses
La reciente decisión de la Corte Suprema y los límites a la discrecionalidad de Trump impuestos por el acuerdo Canadá-Estados Unidos-México muestran la urgente necesidad de renovarlo, ya que está pendiente de revisión este año.
El proceso de revisión ha estado en marcha desde septiembre del año pasado, pero Trump detuvo las conversaciones comerciales con Canadá en octubre debido a un anuncio del gobierno de Ontario.
Los acuerdos comerciales no obligan al comercio, ya que el comercio es un acto voluntario entre corporaciones que consienten. Más bien, dichos acuerdos proporcionan un marco o reglas que especifican qué comportamiento es legal y cuál no.
El primer ministro Mark Carney escucha mientras el presidente estadounidense Donald Trump habla durante una fotografía grupal en la cumbre del G7 de junio de 2025 en Kananaskis, Alta. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
Los acuerdos comerciales crean orden y estabilidad en lugar de caos, anarquía y una enorme incertidumbre. Para las economías dependientes de las exportaciones como la de Canadá, la previsibilidad es una ventaja económica en sí misma.
En lo más alto de la lista de tareas pendientes del gobierno canadiense debería estar la negociación exitosa de un nuevo acuerdo comercial con Estados Unidos (la economía más grande del mundo y el mayor socio comercial de Canadá) para reducir la incertidumbre radical sin precedentes que enfrentan las empresas y que causa un éxodo de inversiones de capital.
Una relación duradera
Si bien existe una necesidad urgente de diversificar el comercio canadiense, no es realista sugerir que Canadá pueda desviar la mayor parte de sus 800 mil millones de dólares en comercio bilateral con Estados Unidos a otras regiones.
Un estribillo común de que no podemos confiar en que Trump cumpla con el nuevo acuerdo es la afirmación de que ningún acuerdo (la ley de la jungla y la anarquía) es superior a las reglas y la estabilidad, por inadecuados que sean esas reglas y castigos.
Canadá necesita contener a Trump durante los últimos dos años y medio hasta que llegue el próximo presidente que probablemente sea menos conflictivo y menos hostil hacia Canadá, ya sea demócrata o republicano.
Como dijo una vez Henry John Temple, ex primer ministro del Reino Unido, una nación no tiene amigos ni enemigos permanentes, sólo intereses. El papel del liderazgo nacional es identificar intereses comunes que se convertirán en la base o la zona de acuerdo.
Canadá comparte una frontera de 8.800 kilómetros con Estados Unidos y una historia compartida de relaciones e intercambios políticos, sociales, culturales y familiares. Estos vínculos profundos y duraderos no pueden ser borrados por un solo presidente rebelde durante cuatro años.
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