Recientemente, estamos regresando al entorno internacional de confrontación geopolítica y económica. Junto al miedo a la guerra, asistimos al regreso de tensiones proteccionistas que parecían cosa del pasado.
¿Es natural y saludable que cada uno defienda a los suyos frente a los rivales? En economía, ¿una región o empresa debería luchar contra la competencia hasta eliminarla? ¿Puede la confrontación ser una fuente de autodesarrollo? ¿Qué podemos aprender de un contexto de confrontación constante como es el boxeo?
La competencia es un pilar de la economía de mercado.
En economía, la competencia se considera un pilar fundamental para el buen funcionamiento de los mercados y el crecimiento a largo plazo: aumenta la eficiencia general del sistema, conduce a un mejor uso de los recursos, la innovación y el progreso tecnológico.
Para atraer clientes, las empresas deben mejorar constantemente su oferta. Esto incluye la adaptación a diferentes segmentos y ofertas con condiciones más estrictas. Como resultado, mejoran el bienestar de los consumidores y el crecimiento económico.
Por esta razón, la competencia debe protegerse a través de reglas, procedimientos e instituciones (como las autoridades antimonopolio existentes a nivel europeo, nacional y regional).
Competencia y sociedad
En los informes de sostenibilidad corporativa se considera también a la competencia como uno de los stakeholders o participantes sociales. Sin embargo, los criterios para la actitud hacia este grupo están poco desarrollados.
La confrontación domina la lógica empresarial. Tiene sentido, dado que la base de la competencia es la confrontación en los mercados, la rivalidad, la lucha. Además, la estrategia empresarial está llena del lenguaje de la guerra: guerras comerciales, estrategias defensivas y ofensivas, dominio del mercado, poder de negociación, tomados de tratados estratégicos militares como el clásico “El arte de la guerra” de Sun Tzu.
Las empresas, siguiendo esta lógica de rivalidad, intentan destruir a sus competidores y ganar posiciones dominantes. Por su parte, las autoridades públicas deben poner fin a esta práctica, limitando la concentración excesiva en los mercados y evitando así posibles abusos de autoridad.
Respetar a tu rival vale la pena
Ahora, hagamos un paralelo entre la competencia entre empresas y el boxeo. Desde el punto de vista psicológico, se han identificado las capacidades transformadoras de los elementos participantes en la lucha. Al igual que en economía, un desafío desafiante aumenta significativamente los niveles de motivación, resiliencia y autoexigencia.
La fuerza emocional generada por el desafío es un punto crítico de adaptación: puede facilitar el autoconocimiento o crear una experiencia destructiva. En el mejor de los casos, la tensión competitiva nos obliga a reconocer límites y reorganizar, con más conciencia y equilibrio, nuestros recursos y acciones.
Algo parecido está pasando en la empresa. La comparación con competidores de referencia se convierte en la base de un proceso de mejora continua que promueve el crecimiento organizacional.
Para que surjan oportunidades hay que sembrar
En los deportes y en los negocios, el respeto y el reconocimiento mutuos fertilizan el campo de la cooperación y el crecimiento mutuo. Aunque en un principio no parezcan socios ideales, las alianzas entre competidores también son posibles. Lógicamente, son más sencillos cuando la competencia no es directa y cuando se puede explotar la complementariedad entre colaboradores.
Esto ocurre cuando los competidores se especializan en diferentes segmentos de actividad o tienen fuertes capacidades en diferentes áreas geográficas, ya sea distribución o acceso al poder.
Las empresas farmacéuticas o cerveceras intercambian periódicamente licencias y marcas. De esta forma, pueden acceder, con menor inversión y riesgo, a negocios que de otro modo estarían fuera de su alcance.
También en el deporte, el respeto en el enfrentamiento directo puede abrir el camino a nuevas oportunidades. Este es el caso de los boxeadores Marco Antonio Barrera y Eric Morales. Durante años protagonizaron una rivalidad épica que, aparte de convertirlos en leyendas, los hizo reconocibles. Años más tarde, juntos dirigen uno de los podcasts en español sobre boxeo más exitosos. Juntos, han demostrado que la competencia puede conducir no sólo al desempeño, sino también al crecimiento en una variedad de áreas.
Coopetir: cooperar y competir al mismo tiempo
El término coopetición, acuñado en 1996 por los profesores e investigadores Adam Brandenburger y Barry Nalebuff, combina cooperación y competencia, y consiste básicamente en una cooperación estratégica entre empresas que, al mismo tiempo, compiten en otras áreas del mercado. Las empresas pueden colaborar con rivales para lograr objetivos que ninguno de ellos podría lograr por sí solo. Pueden acceder a tecnologías, compartir costos o ampliar mercados.
Aunque las empresas tradicionalmente creen que la competencia es incompatible con la cooperación, en la práctica es cada vez más una acción común y estratégica en diferentes sectores. Grandes rivales, como Apple y Samsung en el suministro de componentes, o DHL y UPS que comparten capacidades logísticas, han firmado importantes acuerdos de cooperación.
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Beneficio para todos
La competencia respetuosa beneficia a todos. A nivel colectivo, actúa como un mecanismo dinamizador de la economía, promoviendo la eficiencia, la innovación y el bienestar social. Individualmente, fomenta la mejora y el crecimiento de los propios competidores. Y, por último, permite oportunidades de colaboración que tal vez no se produzcan en entornos empresariales hostiles.
En resumen, la competencia debe realizarse con respeto. Y el respeto es lo opuesto a la destrucción. De esta forma, además de mejorar el funcionamiento del mercado, las empresas tendrán más oportunidades, más allá del puro incentivo para superar a sus competidores.
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