Heat Rivalry, un romance canadiense de hockey gay producido por Bell Media basado en la novela de Rachel Reid, ha conquistado al mundo. La serie está protagonizada por Hudson Williams como Shane Hollander, un jugador de hockey japonés-canadiense de los Metros de Montreal, y Connor Storey como Ilya Rozanov, un jugador de hockey ruso de los Boston Raiders.
Con gran parte de la serie filmada en Guelph, Ontario y otros lugares canadienses, la serie destaca tanto el hockey canadiense como la representación y el deseo queer.
La acalorada rivalidad explora la creciente tensión sexual y el eventual romance entre Hollander y Rozanov mientras navegan por las presiones sociales altamente masculinizadas y heteronormativas de jugar en una liga de hockey profesional.
Aunque la serie fue un gran éxito entre el público y recibió críticas en su mayoría positivas por su actuación, producción y caracterización, atrajo una gran atención por su interpretación del romance queer, particularmente el romance deportivo gay.
El programa también ha recibido atención de los medios debido a la gran cantidad de mujeres que son fanáticas del programa y su elenco. Muchos han estado discutiendo el programa en las redes sociales.
Dado el clima actual de legislación anti-LGBTQ y una mayor transfobia y homofobia política y social, la acalorada rivalidad podría indicar una representación queer crucial durante una época políticamente peligrosa.
Cultura de masculinidad en el hockey
El hockey es un deporte altamente heteronormativo y masculinizado y continúa enfrentando serios problemas relacionados con la violencia sexual y el racismo, problemas que han sido ampliamente reportados en los últimos años.
En 2022, Hockey Canada enfrentó una serie de controversias públicas en medio de informes de que había pagado 8,9 millones de dólares en acuerdos por abuso sexual a 21 denunciantes desde 1989.
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Hockey Canada se ha enfrentado a una serie de controversias públicas en los últimos años. El logotipo de la camiseta de Hockey Canada se ve mientras el equipo de Canadá practica durante la práctica en Petawawa, Ontario, 2024. CANADIAN PRESS/Adrian Wild
La investigación también ha documentado desigualdades raciales persistentes en el hockey canadiense que alientan la eliminación de las contribuciones de los canadienses negros al establecimiento del hockey sobre hielo en Canadá, así como las experiencias históricas y actuales de burla, acoso y exclusión de jugadores de hockey racistas en las ligas de hockey canadienses.
En este contexto, Heat Rivalry ofrece una rara ruptura con la cultura normativa del hockey, aunque sigue estando limitada por muchos de los valores dominantes del deporte.
Visibilidad versus cambio estructural
Es una pregunta abierta si la acalorada rivalidad afectará significativamente la disposición o la seguridad de los jugadores profesionales para salir del armario. Actualmente no hay jugadores de hockey abiertamente queer en la Liga Nacional de Hockey.
El ex jugador de hockey canadiense Brock McGillis, a menudo citado como uno de los primeros jugadores profesionales de hockey, expresó su escepticismo. Sostuvo que era más probable que el programa tuviera un efecto negativo en el jugador saliente.
McGillis dijo que disfrutó el programa y también explicó: “No creo que muchos de los compañeros de hockey vayan a verlo. Y no creo que si lo hacen, estén hablando positivamente al respecto”.
Mientras tanto, la NHL anteriormente prohibió la cinta para palos de hockey Rainbow Pride. Dada la popularidad de Heat Rivalry, la NHL emitió un comunicado expresando su esperanza de que la serie actuara como un “motor único para generar nuevos fanáticos”.
Queda por ver si esos gestos simbólicos se traducirán en cambios estructurales que aborden la arraigada homofobia en el hockey.
Representación e interseccionalidad
Como parte de mi investigación, analizo cuestiones relacionadas con el género y la sexualidad, a menudo especialmente cuando se trata de las experiencias de hombres homosexuales y queer.
Para muchos hombres homosexuales, navegar por la masculinidad se complica por la discriminación dentro y fuera del grupo. No es raro que los hombres homosexuales blancos, musculosos y masculinos reciban la mayor atención de los medios y sean posicionados como altamente deseables dentro de las comunidades de hombres homosexuales.
La acalorada rivalidad proporciona una valiosa representación del romance y la sexualidad de los hombres homosexuales, pero también plantea preguntas importantes sobre su potencial y sus limitaciones.
El personaje de Shane Hollander muestra la intersección de raza y sexualidad a través de sus experiencias como jugador de hockey asiático, aunque esta historia podría haberse explorado más a fondo en la serie. Mientras tanto, la narrativa de Ilya Rozanov explora la homofobia familiar y nacionalista a través de sus orígenes como hombre queer nacido en Rusia.
Hudson Williams como Shane Hollander en “Heated Rivalry”. (Medios de campana)
Aunque ambos personajes se benefician de privilegios financieros y de género que muchas personas LGBTQ no comparten, sus experiencias al navegar por la identidad y la homofobia mientras se cruzan con la familia, la homofobia sancionada por el estado y la raza y el origen étnico son significativas para los espectadores.
Sin embargo, gran parte de la historia todavía se centra en las experiencias de dos hombres tradicionalmente atractivos, en forma, musculosos y masculinos. Esto se hace eco de gran parte de la representación queer dominante, que glorifica los cuerpos masculinos en forma y la cultura gay del gimnasio.
Límites de la representación dominante
Muchas representaciones convencionales de la identidad queer, como la película Love Simon de 2018, no logran representar los matices y complejidades de múltiples experiencias e identidades queer fuera de las normas blancas, masculinas y de clase media alta.
Las plataformas de medios gay como Grindr, la famosa aplicación de encuentros gay, son conocidas por enfatizar los cuerpos en forma, los físicos musculosos y los selfies en el gimnasio o en la playa. Estas normas pueden dar lugar a formas de discriminación o prejuicios contra los usuarios de aplicaciones que no las cumplen, así como a dismorfia corporal y problemas de imagen corporal que afectan desproporcionadamente a los hombres homosexuales y queer.
La sexualidad, las citas y las relaciones de los hombres homosexuales a menudo se moldean a través de la vergüenza y el secreto, lo que alimenta la suposición de que los hombres homosexuales son incapaces de formar relaciones románticas sanas y significativas a largo plazo.
Gran parte de la acalorada rivalidad enfatiza el secretismo, la vergüenza y el riesgo mientras los dos personajes principales luchan con sus sentimientos románticos el uno por el otro. Si bien esto puede reflejar la realidad que enfrentan muchos hombres queer, posicionar tales experiencias como normativas corre el riesgo de reforzar estereotipos negativos de larga data.
Una alegría extraña… y lo que aún falta
El creador y escritor de Heat Rivalry, Jacob Tierney, él mismo un escritor, actor y productor gay, enfatizó que el final de la primera temporada debería ser más festivo que los episodios anteriores.
“En estos dos últimos episodios”, le dijo a la periodista Philiana Ng, “finalmente obtendrás la alegría que queríamos desde el principio: simplemente una alegría extraña, pura felicidad, dulzura, amor y todas esas otras cosas buenas.
Conor Storey como Ilya Rozanov en The Burning Rivalry. (Medios de campana)
Sin embargo, hubo controversia en torno a la resistencia de las estrellas y creadores de la serie a identificar públicamente la orientación sexual de los actores principales. Dada la práctica común de que actores heterosexuales y cisgénero interpreten personajes queer y trans en el cine y los medios, continúan las dudas sobre la autenticidad de la representación LGBTQ.
Sin embargo, vale la pena señalar que Rivalidad climatizada tiene artistas abiertamente queer. Francois Arnault, que interpreta a Scott Hunter, es abiertamente bisexual, y el actor trans Harrison Brown, ex jugador profesional de hockey, protagoniza un papel menor.
Tierney respondió a las preguntas sobre las orientaciones sexuales de los actores principales y dijo: “No creo que haya ninguna razón para entrar en esas cosas”. Señaló que lo que importa es el entusiasmo y la voluntad del actor para hacer el trabajo, y las preguntas sobre la sexualidad de los actores están legalmente prohibidas en el casting.
Quienes proponen elegir actores queer para papeles queer reconocen que, si bien respetar la privacidad de los actores es esencial, se pueden tomar decisiones a través del proceso de casting y producción para crear una industria más inclusiva.
Un extraño romance sobre hielo
Aparte de la cuestión de la representación, Tierney fue claro sobre el enfoque temático del programa. Destacando la historia de amor entre los dos personajes principales, señaló cómo “una historia de amor gay se desarrolla en el mundo del hockey… un acto de rebelión” y que el público “merece tener un espectáculo gay que sea sexy, cachondo y divertido”.
Aún así, el público merece tener programas gay que sean sexys, cachondos, divertidos y representativos de diversas experiencias vividas y cuerpos.
Con la renovación de Heat Rivalry para una segunda temporada, aún está en el aire si el programa “obtiene resultados” en términos de cambiar la conversación en torno a la masculinidad, la sexualidad y los deportes.
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