Según nuestra reciente encuesta entre funcionarios comunitarios de Michigan, la democracia local está en auge y el ayuntamiento se ocupa de los asuntos.
El gobierno federal cerró en octubre y noviembre de 2025, pero ciudades y pueblos de todo Estados Unidos continuaron llenando baches, tratando el agua potable, respondiendo a llamadas de emergencia y emitiendo permisos de construcción, en su mayoría con poca fanfarria.
Pero los habitantes de Michigan no deberían dar por sentada esta resiliencia local. Los funcionarios –especialmente en las comunidades rurales– también alertan sobre la disminución de la participación pública, el deterioro del discurso público y el acoso.
Vista desde la casa del pueblo
En el Centro de Política Local, Estatal y Urbana de la Universidad de Michigan, hemos estado encuestando a funcionarios locales en 1.856 ciudades, pueblos, condados y municipios de Michigan desde 2009. Alrededor del 70 % de las autoridades locales del país completan nuestra encuesta cada año, lo que significa que nuestros resultados reflejan las opiniones de todos, desde los funcionarios municipales hasta las grandes ciudades de los Peninos. áreas.
Esta encuesta sobre políticas públicas de Michigan ha cubierto una amplia gama de cuestiones locales a lo largo de los años. Un tema que seguimos de cerca es cómo funciona la democracia en las comunidades locales.
Si bien muchas encuestas preguntan qué piensan los estadounidenses sobre la democracia, muy pocas examinan las actitudes de los funcionarios locales cuyo trabajo es realizar el trabajo diario de la gobernancia democrática. Por ejemplo, en lugar de preguntar si la gente confía en su gobierno, le damos la vuelta a la pregunta y preguntamos a los funcionarios locales si creen que sus residentes serán participantes responsables en la formulación de políticas.
La democracia en su esencia es fuerte
Para obtener una comprensión de alto nivel de la salud democrática local, pedimos a los funcionarios locales de Michigan que califiquen el funcionamiento general de la democracia en sus comunidades en una escala del 1 al 10, desde completamente roto hasta perfectamente funcionando.
En todo el estado, el 82 % reportó una puntuación de 7 o más cuando los encuestamos en la primavera de 2025. Este porcentaje se ha mantenido notablemente estable desde que comenzamos a rastrearlo por primera vez en 2020.
En el otro extremo de la escala, solo el 2% de las comunidades calificaron mal la democracia este año (4 o menos), frente a un máximo del 7% en 2024.
Las comunidades pequeñas y rurales se están quedando atrás
También vemos evidencia de una creciente división entre lo urbano y lo rural en la participación ciudadana, un ingrediente esencial de la salud democrática. Cuando preguntamos a los funcionarios locales qué tan comprometidos estaban sus residentes con el gobierno local, el 64% de las comunidades urbanas dijeron que sus residentes estaban algo o muy comprometidos, pero sólo el 41% de las comunidades rurales sentían lo mismo. De hecho, el 13% de las comunidades rurales dijeron que sus residentes no estaban involucrados en absoluto, en comparación con solo el 5% de las comunidades urbanas.
De manera similar, los funcionarios locales de las comunidades urbanas tienen un mayor nivel de confianza en sus residentes para que sean participantes responsables en la formulación de políticas locales (por ejemplo, aportando ideas, ofreciéndose como voluntarios o hablando con funcionarios electos). En las comunidades urbanas de Michigan, el 48% de los funcionarios locales dijeron que confían en sus residentes casi siempre o la mayor parte del tiempo. Sin embargo, sólo el 38% de los funcionarios locales rurales tienen el mismo nivel de confianza en sus residentes.
El panorama general parece menos halagüeño
Si bien las comunidades rurales actualmente parecen tener más dificultades que las urbanas para interactuar con sus residentes, con el tiempo la participación democrática está empeorando en todas partes. Por ejemplo, el 18% de las comunidades de Michigan en todo el estado informaron este año que el discurso cívico entre los residentes es algo o muy divisivo, frente al 11% en 2012.
Entre 2012 y hoy, a pesar de sus esfuerzos por ampliar las oportunidades de participación, especialmente en línea, la satisfacción de los funcionarios locales con el nivel de participación de sus residentes ha disminuido del 58% en 2012 al 38% en 2025. Entre las frustraciones más comunes está que sus esfuerzos están atrayendo a las mismas personas una y otra vez y que la participación negativa general de las voces pequeñas no está teniendo impacto.
Aún más preocupante, aproximadamente la mitad de los funcionarios locales que respondieron a la versión 2022 de nuestra encuesta experimentaron algún tipo de acoso personal: el 39 % informó acoso en persona, como comentarios hostiles o agresivos, el 31 % informó acoso en línea y el 3 % informó actos violentos como agresiones o destrucción de propiedad.
Mirando hacia adelante
Mientras que sólo el 17% de los estadounidenses cree actualmente que el gobierno federal “hará lo correcto” “casi siempre” o “la mayor parte del tiempo”, según una encuesta reciente de Pew, el 65% de los estadounidenses todavía confía en su gobierno local. Y como sugieren los resultados de nuestra encuesta, la mayoría de los funcionarios locales se sienten bastante seguros de que son buenos administradores de la democracia local, a pesar de rechazar la ayuda y los aportes de sus residentes.
Para cualquier estadounidense preocupado por el estado de su democracia, ¿podemos sugerirle que asista a la próxima reunión de la comisión de planificación local? Escuchamos que a veces incluso hay bocadillos.
Descubre más desde USA Today
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Spanish 