El Departamento de Seguridad Nacional anunció en septiembre de 2025 que 2 millones de inmigrantes indocumentados han sido deportados de Estados Unidos desde el inicio de la segunda presidencia de Donald Trump.
Al utilizar la Ley de Enemigo Extranjero, una ley de guerra de 1798, la administración Trump ha eludido los tribunales de inmigración y los derechos al debido proceso para detener y deportar inmigrantes más fácilmente.
La administración Trump ha logrado estas cifras en parte arrestando a inmigrantes en los tribunales y en sus lugares de trabajo. También allanó escuelas, hospitales y lugares de culto.
Y en septiembre, la Corte Suprema, en su decisión Noem v. Vásquez Perdom, anuló una orden de un tribunal federal que prohibía a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas aplicar perfiles raciales a inmigrantes sospechosos de ser indocumentados. Por ahora, los agentes de ICE pueden utilizar la raza, el origen étnico, el idioma y la ocupación como base para detener e interrogar a las personas.
Esta forma de ataque ha afectado desproporcionadamente a las comunidades latinas, que representan 9 de cada 10 arrestos de ICE, según un estudio de UCLA publicado en octubre.
Apuntar a los inmigrantes es una práctica estadounidense de siglos de antigüedad. En particular, los estadounidenses de origen asiático establecieron paralelismos entre los ataques a los latinos actuales y la reubicación forzosa y el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.
Es notable que la aprobación de la Ley de Novias de Guerra, aprobada apenas tres meses después del final de la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1945, rompió con la práctica centenaria de políticas de inmigración excluyentes. La ley permitía a los soldados estadounidenses traer a sus cónyuges e hijos no estadounidenses a Estados Unidos. La medida pareció inaugurar una nueva era de política de inmigración inclusiva.
Como académica y autora de estudios feministas, sé que la Ley de Novias de Guerra cambió para siempre la demografía racial del país, aumentando tanto la migración asiática a Estados Unidos como el nacimiento de niños birraciales.
En el 80º aniversario de la Ley de Novias de Guerra, también noté una contradicción alarmante: si bien Estados Unidos puede estar más racializado que nunca, el sistema de inmigración estadounidense sigue siendo tan exclusivo como siempre.
Política de inmigración excluyente
El perfil racial de los latinos por parte de los agentes de ICE hoy en día no es diferente de lo que sucedió durante la Segunda Guerra Mundial en los EE. UU.
Para determinar quién es una amenaza para la seguridad nacional, el gobierno ha utilizado abiertamente perfiles raciales. De manera similar hoy, cuando el gobierno estadounidense a menudo identifica erróneamente a los latinos como no ciudadanos, la mayoría de los japoneses encarcelados en la Segunda Guerra Mundial eran ciudadanos estadounidenses.
En medio de la actitud de la administración Trump hacia los inmigrantes, vale la pena recordar los orígenes exclusivos de la política de inmigración estadounidense.
La primera ley de inmigración restrictiva en Estados Unidos, la Ley Page de 1875, prohibió a las mujeres chinas ingresar al país. La suposición en la que se basaba la ley era que todas las mujeres chinas eran inmorales y trabajaban en el comercio sexual.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas realizan operaciones en la comunidad predominantemente mexicano-estadounidense en Chicago el 8 de noviembre de 2025. Jacek Boczarski/Anadolu vía Getty Images
La Ley Page sentó las bases para la Ley de Exclusión China de 1882, que prohibió toda inmigración china a Estados Unidos durante 10 años. Esta fue la primera ley federal que prohibió a todo un grupo étnico, lo que marcó el comienzo de una era de exclusión legalizada y selectiva.
Con la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924, Estados Unidos creó su primera agencia de control fronterizo, que impuso nuevas restricciones a la inmigración. También implementó un sistema de cuotas, que prohibía o limitaba el número de inmigrantes de determinadas regiones, incluidas Asia y el sur y el este de Europa.
La ley surgió del nativismo (una política que protege los intereses de los residentes nativos de los de los inmigrantes) y del deseo de preservar la homogeneidad estadounidense.
La Ley de Novias de Guerra de 1945 difería mucho de estas medidas anteriores y ayudó a poner fin a la exclusión asiática que se había vuelto común en el siglo XIX y principios del XX. De 1945 a 1948, cuando expiró la Ley de Novias de Guerra, más de 300.000 personas ingresaron al país como inmigrantes fuera de cuotas, personas de países no sujetos a restricciones federales de inmigración.
Tendencia excluyente
Décadas más tarde, en 1965, Estados Unidos abolió formalmente el sistema de cuotas. Estados Unidos abrió sus puertas a aquellos para quienes el presidente Lyndon B. Johnson creía que eran los más capaces de contribuir al crecimiento de la nación, especialmente a los profesionales calificados.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 eliminó la exclusión racial. Como resultado, la población estadounidense se diversificó. Los inmigrantes profundizaron el multirracialismo iniciado por la Ley de Novias de Guerra.
Esta tendencia aumentó más tarde, en la década de 1960, cuando la Corte Suprema, en Loving v. Virginia, derogó las leyes contra el mestizaje que penalizaban el matrimonio interracial. Los jueces dictaminaron que las leyes que prohibían el matrimonio interracial violaban la 14ª Enmienda.
El multirracialismo aumentó aún más después de la guerra de Vietnam. Leyes posteriores, como la Ley de Regreso a Casa Amerasiático de 1987, facilitaron la entrada de niños birraciales nacidos en Vietnam y cuyos padres eran ciudadanos estadounidenses.
Personas de ascendencia japonesa llegan al Centro Congregacional de Santa Anita en California antes de ser trasladadas tierra adentro a centros de reubicación, el 5 de abril de 1942. © CORBIS/Corbis vía Getty Images
Sin embargo, en la década de 1960 la exclusión había adoptado una forma diferente.
Después de 1965, la política de inmigración instituyó un sistema de preferencias que favorecía a los trabajadores calificados y a los familiares de ciudadanos estadounidenses. Se abolieron las cuotas relacionadas con la raza y el origen nacional. Sin embargo, las preferencias por familias y profesionales excluyeron a las personas de América Latina.
Por primera vez, la inmigración procedente del hemisferio occidental fue limitada. Esto afectó directamente a los trabajadores migrantes en la agricultura y la industria agrícola, muchos de los cuales eran latinos.
Recordar la Ley de Novias de Guerra permite a los estadounidenses comprender mejor la ficción que subyace al sistema de inmigración estadounidense: que la preferencia de la política de inmigración por ciertos inmigrantes es suficiente para justificar políticas discriminatorias que consideran a algunas familias más valiosas que otras.
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