Los inuit de Groenlandia llevan décadas luchando por la autodeterminación

En medio del debate entre el presidente estadounidense Donald Trump y los líderes daneses y europeos sobre quién debería ser dueño de Groenlandia, los inuit que viven allí y la consideran su hogar no reciben mucha atención.

Los Kalaliti (emitas del oeste de Groenlandia), Tunumi (inuit del este de Groenlandia) e inuit (emitas del norte de Groenlandia) juntos representan casi el 90% de la población de Groenlandia, con un total de aproximadamente 57.000 personas en 830.000 millas cuadradas (2,1 millones de kilómetros cuadrados).

Somos antropólogos árticos que trabajamos en un museo centrado en el Ártico y su gente. Una de las zonas que estamos estudiando es un país cuyos habitantes lo llaman Kalaallit Nunaat, o la tierra de los Kalaalitas. Conocida en inglés como Groenlandia, es una nación indígena cuyo número relativamente pequeño de personas ha estado trabajando durante décadas para reclamar su derecho a la autodeterminación.

Llegadas desde el oeste

Durante casi 5.000 años, el noroeste de Groenlandia (incluida la zona que ahora es la Base Aérea Pituffik de la Fuerza Espacial de EE. UU., anteriormente conocida como Base de la Fuerza Aérea Thule) fue el principal punto de entrada a la isla. Una serie de grupos indígenas se trasladaron hacia el este desde la región del estrecho de Bering y se establecieron en Siberia, Alaska, Canadá y Groenlandia.

Hace unos 1.000 años, los antepasados ​​de los inuit que hoy viven en Groenlandia llegaron a la zona con tecnologías sofisticadas que les permitieron prosperar en un entorno ártico dinámico donde los accidentes menores pueden tener consecuencias graves. Cazaban animales utilizando tecnologías y herramientas especializadas, incluidos kayaks, trineos tirados por perros, arpones elaborados y gafas de nieve hechas de madera o hueso con ranuras con muescas. Se vestían con ropa muy elaborada hecha con pieles de animales que los mantenían calientes y secos en todas las condiciones.

Sus herramientas y ropa estaban imbuidas de significados simbólicos que reflejaban su visión del mundo, en la que los humanos y los animales son interdependientes. Las familias inguite que viven hoy en la región continúan cazando y pescando mientras navegan por el clima cálido.

Pobladores locales pescando desde un pequeño barco junto a un iceberg con una cueva de hielo, cerca de Ilulissat, 2008. Brian Alexander, cortesía del Museo Ártico Peary-MacMillan, Bowdoin College, CC BI-NC-ND Llegadas desde el este

En Kassiarsuk, en el sur de Groenlandia, aproximadamente en la época en que los inuit llegaron al norte, Erik el Rojo estableció la primera granja nórdica, Brattahlið, en 986 y envió un mensaje a Islandia para animar a otros a unirse a él, como se describe en una exposición en línea en el Museo Nacional de Groenlandia. Numerosas familias nórdicas siguieron y establecieron granjas de pastoreo en la región.

A medida que los inuit se extendieron hacia el sur, se encontraron con agricultores nórdicos. Los inuit y los nórdicos comerciaban, pero las relaciones a veces eran tensas: las historias orales de los inuit y las sagas nórdicas describen algunas interacciones violentas. Los dos grupos mantuvieron enfoques claramente diferentes sobre la vida en la tierra que rodea la enorme capa de hielo de Groenlandia. Los nórdicos estaban muy orientados hacia el lugar, mientras que los inuit se movían estacionalmente, cazando alrededor de islas, bahías y fiordos.

Cuando comenzó la Pequeña Edad del Hielo a principios del siglo XIV y las temperaturas bajaron en el hemisferio norte, los nórdicos no estaban bien equipados para adaptarse a las condiciones cambiantes. Sus colonias se debilitaron y desaparecieron hacia 1500. Por el contrario, los inuit móviles tenían un enfoque más flexible y cazaban mamíferos tanto terrestres como marinos según su disponibilidad. Continuaron viviendo en la región sin muchos cambios en su estilo de vida.

centro de actividades

En Nuuk, la moderna capital de Groenlandia, una imponente y controvertida estatua del misionero Hans Egede conmemora su llegada en 1721 para establecer una misión luterana en un lugar al que llamó Godthab.

En 1776, a medida que el comercio adquiría cada vez más importancia, el gobierno danés estableció el Departamento Real de Comercio de Groenlandia, un monopolio comercial que gobernó las comunidades de la costa occidental de Groenlandia como una colonia cerrada durante los siguientes 150 años.

En el siglo XIX, algunas familias Kalalit que vivían en Nuuk/Godthab habían formado una clase urbana educada de ministros, educadores, artistas y escritores, aunque los colonos daneses continuaron gobernando.

Mientras tanto, las familias Kalalit en pequeñas comunidades costeras continuaron participando en actividades económicas y sociales tradicionales basadas en el respeto por los animales y el intercambio de recursos.

En la costa más oriental y en el extremo norte, la colonización se arraigó más lentamente, dejando a exploradores como el estadounidense Robert Peary y a comerciantes como el danés-groenlandés Knud Rasmussen mano libre para emplear y comerciar con la población local.

Estados Unidos reconoció formalmente el reclamo de Dinamarca sobre la isla en 1916, cuando los estadounidenses compraron las Indias Occidentales Danesas, que ahora son las Islas Vírgenes Estadounidenses. Y en 1921, Dinamarca declaró soberanía sobre toda Groenlandia, lo que fue confirmado por la Corte Permanente de Justicia Internacional en 1933. Pero los groenlandeses no fueron consultados sobre estas decisiones.

La gente protesta contra el deseo del presidente Donald Trump de poseer Groenlandia frente al consulado de Estados Unidos en Nuuk, Groenlandia, en enero de 2026. AP Photo/Evgenii Maloletka El mundo se acerca

Un anuncio de 1944 que animaba a los clientes estadounidenses a comprar radios de onda corta promocionaba el contacto con la gente de Groenlandia como una de las ventajas. Cortesía del Museo Ártico Peary-MacMillan, Bowdoin College, CC BI-NC-ND

La Guerra Fría trajo más cambios, incluida la reubicación forzosa de 27 familias inuit que vivían cerca de la recién construida base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Tule a Kaanaak, donde vivieron en tiendas de campaña hasta que se construyeron pequeñas casas de madera.

En 1953, Dinamarca revisó partes de su constitución, incluido el cambio del estatus de Groenlandia de colonia a uno de los condados de la nación, convirtiendo a todos los residentes de Kalalat Groenlandia en ciudadanos plenos de Dinamarca. Kalalit eligió por primera vez representantes en el parlamento danés.

Dinamarca también intensificó sus esfuerzos de asimilación, promoviendo la lengua y la cultura danesas a expensas del Kalaallisut, la lengua groenlandesa. Entre otros proyectos, las autoridades danesas enviaron a niños groenlandeses a internados en Dinamarca.

En Nuuk, en la década de 1970, surgió una nueva generación de jóvenes políticos Kalalit, deseosos de proteger y promover el uso de Kalalisut y obtener un mayor control sobre los asuntos de Groenlandia. La banda de rock Sume, que cantaba canciones de protesta en Kalaalisut, contribuyó al despertar político.

Sume, una banda de rock que cantaba en Kalaallisut, el idioma groenlandés, ayudó a impulsar el movimiento político por la autodeterminación en la década de 1970.

En un referéndum celebrado en Groenlandia en 1979, una mayoría significativa de votantes kalalitas optó por lo que se llamó “gobierno autónomo” dentro del reino danés. Esto significó que un parlamento de representantes electos de Kalalit se encargaba de los asuntos internos, como la educación y el bienestar social, mientras que Dinamarca retenía el control de los asuntos exteriores y los derechos mineros.

Sin embargo, el impulso por la independencia total de Dinamarca continuó: en 2009, el gobierno autónomo fue reemplazado por una política de autogobierno, que traza un camino claro hacia la independencia de Dinamarca, basado en negociaciones después de un posible futuro referéndum por parte de los groenlandeses. El autogobierno también permite a Groenlandia reclamar y beneficiarse del control sobre sus recursos minerales, pero no gestionar los asuntos exteriores.

Hoy, Nuuk es una ciudad bulliciosa, vibrante y moderna. La vida es más tranquila en los asentamientos más pequeños, donde la caza y la pesca siguen siendo una forma de vida. Si bien la Groenlandia moderna abarca esta variedad de estilos de vida, los Kalalits están unidos en su deseo de autodeterminación. Los líderes de Groenlandia han dejado claro este mensaje al público y directamente a la Casa Blanca.