Los llamados a boicotear la Copa Mundial de la FIFA 2026 están aumentando, pero ¿hasta qué punto son realistas?

El próximo gran evento deportivo internacional, la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026, copatrocinada por Estados Unidos, Canadá y México, ya está recibiendo atención internacional. Hubo numerosos llamamientos al boicot.

Los llamados a un boicot se han intensificado recientemente luego de las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de anexar Groenlandia de Dinamarca, lo que llevó a funcionarios del fútbol en Alemania y Francia a plantear la posibilidad de que ambos países boicoteen el torneo.

Las asociaciones de fútbol de ambos países han rechazado hasta ahora los llamados a boicotear la Copa del Mundo, aunque los recientes acontecimientos en Minneapolis han aumentado las preocupaciones sobre el papel de Estados Unidos como anfitrión del torneo y lo que significará para los visitantes.

El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, que fue suspendido por la FIFA en 2015 y reemplazado por el actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en medio de un escándalo de corrupción del que luego fue absuelto, expresó recientemente su preocupación por la marginación de los oponentes políticos y la violenta represión contra la inmigración a Estados Unidos.

La Copa del Mundo es un evento histórico que reúne a aficionados de todo el mundo. Muchos aficionados dependen de visas de turista y se espera que ICE sea responsable de la seguridad en la Copa del Mundo. El director de ICE se negó a comprometerse a suspender la agencia durante el torneo.

Grupos de derechos humanos han expresado su preocupación sobre si los visitantes de la Copa del Mundo serán detenidos y entregados a ICE si participan en acciones consideradas críticas hacia el gobierno de Estados Unidos.

Boicots en eventos deportivos internacionales

En la historia de los eventos deportivos internacionales, los boicots han sido mucho menos comunes que las prohibiciones.

Austria, Bulgaria, Alemania, Hungría y el Imperio Otomano no fueron invitados a asistir a los Juegos Olímpicos de 1920 tras su derrota en la Primera Guerra Mundial.

Sudáfrica fue invitada a los Juegos de Tokio en 1964, pero su invitación fue retirada debido al apartheid y se reincorporó a la competición olímpica en 1992. La invitación de Rhodesia a los Juegos de 1972 fue revocada porque su gobierno adoptó un régimen exclusivamente blanco.

Globos vuelan sobre los atletas olímpicos y los espectadores durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en el Estadio Nacional de Tokio en 1964. (Foto AP)

Significativamente, ambos casos de invitaciones olímpicas rescindidas se produjeron después de que otras naciones africanas amenazaran con boicotear los juegos si se invitaba a Sudáfrica y Rhodesia a participar.

También hubo boicots parciales a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022. Varios países anunciaron un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 para protestar por el maltrato de China a los uigures musulmanes, prohibiendo a muchos funcionarios gubernamentales asistir a título oficial, pero permitiendo que los atletas compitan. Rusia ha sido excluida de la mayoría de los eventos deportivos internacionales más importantes desde que invadió Ucrania en 2022.

Sin embargo, el boicot más famoso a un evento deportivo internacional tuvo lugar en 1980, en vísperas de los Juegos Olímpicos de verano en Moscú, tras la invasión soviética de Afganistán. Más de 60 países boicotearon los juegos, encabezados por Estados Unidos. A su vez, 19 países boicotearon los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, encabezados por la Unión Soviética y otros países del Bloque del Este.

Sin embargo, nunca ha habido un boicot a la Copa del Mundo por parte de equipos clasificados por motivos políticos. En 1934, Uruguay decidió no viajar a la segunda Copa del Mundo en Italia porque varios equipos europeos, incluida Italia, se negaron a viajar a Uruguay para el torneo inaugural en 1930.

Antes del Mundial de 1966, todos los equipos africanos se retiraron de las eliminatorias en protesta porque la FIFA había concedido sólo una plaza a todos los equipos de África, Asia y Oceanía en el torneo. Hubo llamados para que Noruega boicoteara la Copa Mundial masculina en Qatar en 2022, pero no lograron clasificarse para el torneo.

¿Qué posibilidades hay de que se produzca un boicot?

Hasta ahora, ningún líder de las principales asociaciones de fútbol ha respaldado los llamamientos para que su país boicotee el torneo, a pesar de la presión de algunos ejecutivos y políticos. Probablemente el jefe de la federación tomaría medidas decisivas, similares a las que tomó el presidente Jimmy Carter antes de los Juegos Olímpicos de verano de 1980 en Moscú, para boicotear el país.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a la derecha, entrega al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el Premio de la Paz de la FIFA durante el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el Kennedy Center en Washington el 5 de diciembre de 2025. (Foto AP/Chris Carlson)

Además, dada la relación que Trump ha construido con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el efecto de un boicot, o cualquier amenaza creíble, sobre la política de inmigración de Estados Unidos o las responsabilidades del país anfitrión probablemente sería bastante limitado, lo que haría que un boicot fuera una decisión impopular que puede no lograr el objetivo deseado de cualquier nación boicotista.

Infantino asistió a la toma de posesión de Trump y le entregó de manera controvertida el Premio de la Paz de la FIFA inaugural. Recientemente firmó un acuerdo con el comité de paz de Trump en nombre de la FIFA.

Infantino también ha sido un firme defensor de las prácticas de construcción de Qatar frente a feroces críticas en materia de derechos humanos y estaba dispuesto a cambiar la política de la FIFA en el último minuto para acceder a las demandas de Qatar de limitar las ventas de alcohol durante la Copa Mundial masculina de 2022.

Trump aún podría intensificar las tensiones geopolíticas lo suficiente como para provocar más discusiones sobre un boicot. Pero por ahora, un boicot es poco probable, e incluso amenazas creíbles probablemente harían poco para desviar a Infantino y Trump del status quo.