México y Estados Unidos buscan un nuevo acuerdo en una larga batalla por un tratado de agua de 80 años

La Ciudad de México lleva años sufriendo escasez de precipitaciones, por lo que a menudo no puede abastecer de agua a sus ciudadanos.

La ciudad, originalmente construida sobre lagos y marismas, ahora está cubierta de hormigón y asfalto. Otro factor es que la Ciudad de México pierde alrededor del 40% de su agua por filtraciones.

Pero el problema se extiende mucho más allá de la Ciudad de México. Se prevé que la escasez de agua afectará a 30 de los 32 estados para 2050, lo que se prevé que afectará entre el 40% y el 80% de su población.

A pesar de toda esta escasez de agua, México se ve obligado a enviar parte de sus suministros de agua a Estados Unidos debido a un acuerdo de poco más de 80 años firmado cuando el agua era escasa. El tratado de 1944 regula la asignación de agua de los ríos Grande y Colorado. Según el acuerdo, México debe enviar 430 millones de metros cúbicos de agua anualmente desde el Río Grande a Estados Unidos, y Estados Unidos acordó enviar 1.850 millones de metros cúbicos de agua anualmente desde el Río Colorado para abastecer las ciudades fronterizas mexicanas de Tijuana y Mexicali.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó recientemente con aranceles adicionales del 5% a las exportaciones mexicanas a Estados Unidos, alegando que a México le faltaban 986,8 millones de metros cúbicos para cumplir los objetivos hídricos establecidos en el acuerdo.

Mientras México enfrenta su peor crisis de agua en décadas, con embalses que abastecen a más de 23 millones de personas agotándose, continúa luchando con esta deuda de agua con Estados Unidos.

Ahora México acordó enviar 65 mil millones de galones de agua (246 millones de metros cúbicos) al norte para fines de enero de 2026, aproximadamente una cuarta parte de la deuda, en un acuerdo actualizado finalizado el 15 de diciembre, con distribución a Texas a partir de enero de 2026.

Se espera que Trump y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum discutan nuevas medidas para que México resuelva su deuda de agua para fines de enero de 2026. Sheinbaum argumentó que debe reconocerse que México ha experimentado años de sequía.

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Este no es un problema nuevo. La Ciudad de México se hunde a un ritmo de 20 pulgadas por año y se bombea el acuífero que proporciona el 60% del agua de la ciudad. En febrero de 2024, existía la preocupación de que la Ciudad de México pudiera quedarse sin agua en unos meses.

En la ciudad de San Cristóbal, en el sureño estado de Chiapas, los residentes debían viajar al menos 30 minutos para conseguir agua porque los grifos a menudo se secaban, mientras que otros residentes afirmaban que solo tenían acceso al agua durante unas pocas horas al día.

En marzo de 2025, por primera vez en la historia, Estados Unidos rechazó la solicitud de México de suministrar agua a la ciudad fronteriza de Tijuana, que se había quedado sin agua. Tijuana es un centro manufacturero a sólo 17 millas al sur de San Diego, California, que depende del río Colorado para el 90% de su agua.

Aproximadamente el 97% de la cuenca del río Colorado se encuentra en los EE. UU., mientras que aproximadamente el 60% del río Grande pasa por la frontera entre México y Texas, mientras que el resto pasa por Colorado y Nuevo México.

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México no se ha adherido sistemáticamente al acuerdo sobre el agua desde principios de los años 1990, y el sector agrícola de Texas ha tenido dificultades para arreglárselas sin suministros de agua. Los legisladores de Texas han hecho de esto una prioridad, instando a Trump a presionar a México por no cumplir el acuerdo.

Y es probable que la presión sobre México continúe, ya que debe comenzar a renegociar el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá este año.

No es sólo México el que se está quedando sin agua, según un nuevo informe de las Naciones Unidas.

El informe revela que más del 50% de los grandes lagos del mundo han perdido agua, mientras que el 70% de los principales acuíferos están experimentando una disminución a largo plazo. Es probable que esto aumente las tensiones entre los países vecinos sobre el acceso al agua, y el conflicto entre México y Estados Unidos es sólo una parte del panorama más amplio.

La creciente disputa entre México y Estados Unidos sobre los derechos del agua complica aún más una relación ya tensa que debe abordar los desafíos existentes relacionados con el tráfico de drogas, la seguridad, la migración y las guerras comerciales. El agua es sólo el último tema que ha subido a lo más alto de la tabla de tensiones.