Para muchos, las fiestas son sinónimo de tiempo de calidad y tradiciones de larga data. Generalmente lleno de comida deliciosa, no es raro comer más durante las vacaciones de lo normal.
Probablemente conozcas esa sensación de estar sobrecargado: el momento en que estás gratamente satisfecho en un momento y incómodamente lleno al siguiente. Además de ese malestar físico, puede venir una dosis extra de culpa por comer más de lo que quería o esperaba.
La presión física y mental de las comidas navideñas puede ser un desafío. Como dietista registrada, quiero asegurarle que su cuerpo sabe qué hacer con esa comida y bebida extra, y que su salud y bienestar general se definen por mucho más que unos pocos días de indulgencia. De hecho, la experiencia de comer y compartir alimentos puede desempeñar un papel valioso a la hora de crear recuerdos positivos y duraderos de la temporada navideña.
Aún así, si alguna vez te has preguntado qué le sucede a tu cuerpo después de una gran comida, no estás solo. Comprender un poco cómo funciona la digestión puede hacer que las sensaciones después de las comidas sean un poco menos misteriosas y mucho menos estresantes.
Ralentizar la digestión
Los alimentos se componen de tres macronutrientes principales: carbohidratos, proteínas y grasas. Su tracto gastrointestinal utiliza procesos tanto mecánicos como químicos para descomponer estos nutrientes en su forma más simple para que puedan ser absorbidos y utilizados para funciones energéticas, reparadoras y biológicas.
Es común comer más de lo normal durante una reunión navideña. La Buena Brigada/DigitalVision vía Getty Images
Cuando come una gran comida festiva, es probable que consuma más macronutrientes de lo que normalmente consumiría, en un período de tiempo más corto. Una mayor cantidad de comida tardará un poco más en digerirse, lo que significa que se moverá más lentamente a lo largo del tracto gastrointestinal.
Naturalmente, las proteínas y las grasas tardan más en descomponerse. Si bien los alimentos ricos en carbohidratos, como la granola o un vaso de jugo de naranja, le brindan una rápida explosión de energía, agregar más alimentos ricos en proteínas y grasas, como huevos o pollo, a su comida le brinda energía que dura más.
En este caso, un proceso de digestión más lento puede ser beneficioso para un control estable de la energía y el apetito.
Malestar físico
Tenga la seguridad de que su sistema digestivo continuará independientemente del tamaño de la comida. En cambio, la pregunta es cuánto durará la digestión y si podría causar alguna molestia temporal en el futuro.
Cuando comes, tu estómago se estira para acomodar los alimentos que has consumido. A medida que el estómago trabaja para filtrar el contenido de los alimentos hacia el intestino delgado, existe una mayor probabilidad de sufrir acidez estomacal, un reflujo de contenido ácido del estómago que puede causar una sensación de ardor en el pecho o un sabor amargo en la boca. El exceso de comida también puede provocar dolor de estómago, náuseas, gases e hinchazón, y una sensación general de lentitud.
Digerir una comida abundante puede resultar incómodo. seb_ra/iStock vía Getty Images Plus
Incluso antes del primer bocado, tu cuerpo comienza a prepararse para la digestión. La primera vista y olor de la comida aumenta la producción de saliva y ácido estomacal en el cuerpo en anticipación al trabajo que se avecina.
Cuando la carga de trabajo es mayor de lo habitual, su cuerpo gasta temporalmente más energía para impulsar el proceso digestivo, tanto para descomponer los macronutrientes como para absorber ese combustible para su uso posterior. Como resultado, es típico sentirse más cansado después de una comida abundante.
Para reducir las molestias físicas de la digestión, trate de permanecer erguido después de una comida. Si bien acostarse puede resultar tentador, puede aumentar el dolor de estómago y el riesgo de sufrir acidez de estómago. Dale tiempo a tu cuerpo y deja que la gravedad trabaje a tu favor manteniéndote erguido durante al menos dos o tres horas después de comer. Una caminata de 10 a 15 minutos también puede ser beneficiosa para el proceso digestivo, ya que aumenta las contracciones del estómago y el flujo sanguíneo general en el tracto gastrointestinal. Esto, a su vez, puede mover los alimentos de manera más eficiente desde el estómago al intestino delgado.
Superar la culpa por la comida
Un solo día de indulgencia no provocará un aumento de peso permanente ni cambios duraderos en su salud física. Pero los patrones repetidos de culpa por la comida pueden conducir con el tiempo a una relación poco saludable con la comida.
Aparte de la digestión, la forma en que piensas y hablas sobre la comida puede ser tan importante como cómo te sientes después de comer. Los alimentos no tienen valor moral, pero es fácil adquirir el hábito de etiquetarlos como “buenos” o “malos”. Esta mentalidad surge a menudo durante las vacaciones. Piensa en la frecuencia con la que te escuchas a ti mismo o a otros decir: “Me he portado bien toda la mañana, así que esta noche puedo comer más” o “Voy a ser malo y también comeré pastel”. La forma en que hablas de comida influye directamente en cómo te sientes acerca de la comida y de ti mismo.
La comida nutre tu cuerpo y tus relaciones. Anuncio/Momento de Catherine Falls vía Getty Images
La comida también puede traer emociones positivas y buenos recuerdos. Cuando su cuerpo reconoce una emoción fuerte asociada con el olor de la comida, el centro emocional de su cerebro, la amígdala, alerta a la parte de su cerebro que forma y almacena recuerdos a largo plazo, su hipocampo. Esto explica por qué el olor del pastel de la abuela puede transportarte a un recuerdo vívido.
En estas fiestas, concéntrate menos en la cantidad de calorías y más en la compañía, las risas y los olores y sabores que hacen que tu tradición sea especial. Consuma alimentos que le brinden consuelo y conexión; nutres más que solo tu cuerpo.
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