¿Por qué 4,7 millones de floridanos están asegurados a través de planes del mercado ACA y qué sucede si pierden sus subsidios?

Conversación, CC BI-ND

Cuando se aprobó la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como ACA u Obamacare, en 2010, los legisladores esperaban que ayudaría a reducir el número de estadounidenses sin seguro. Ese año, se estima que 48,2 millones de personas (alrededor del 18% de la población estadounidense menor de 65 años) no tenían seguro médico.

Para 2023, el número de estadounidenses sin seguro se habrá reducido en casi un 50%, a 25,3 millones de personas menores de 65 años, o el 9,5% de la población total.

Soy un gerontólogo que estudia el sistema de atención médica de Estados Unidos. Los subsidios de atención médica de la ACA están en el centro del actual cierre del gobierno estadounidense de un mes de duración que podría convertirse en el más largo en la historia de Estados Unidos. Es por eso que analicé los datos disponibles sobre el uso de los planes de mercado de la ACA en Florida para comprender cómo los debates en Washington podrían afectar el acceso a la atención médica en el Estado del Sol en el futuro.

Cómo la ACA amplió el acceso al seguro médico

La ACA implementó una estrategia de tres frentes para ampliar el acceso a un seguro médico asequible.

Uno fue el uso de multas. El gobierno multó a cualquiera (hasta 2018) que optara por no contratar un seguro médico. El gobierno también multó a las empresas con 50 o más empleados a tiempo completo que no ofrecían planes de atención médica asequibles a sus empleados. La idea era animar a las personas sanas a conseguir un seguro a un coste menor para todos.

Al final, las sanciones tuvieron poco efecto en el número de estadounidenses asegurados, con una excepción notable: una expansión solicitada por los empleadores que permitió a los adultos jóvenes de 19 a 25 años permanecer en los planes de seguro médico de sus padres. Para este grupo, la tasa de personas sin seguro cayó del 31,5% en 2010 al 13,1% en 2023.

En segundo lugar, la ACA permitió que Medicaid se ampliara a los estadounidenses de bajos ingresos que estaban empleados pero trabajaban en empleos de bajos salarios. La ampliación de Medicaid a los trabajadores de bajos ingresos que se encuentran en el 138% del nivel federal de pobreza fue originalmente requerida a nivel nacional. Pero una decisión de la Corte Suprema de 2012 permitió a los estados elegir si participarían en la expansión de Medicaid.

A partir de 2025, 16 millones de estadounidenses estarán cubiertos por la ampliación. Sin embargo, 10 estados, incluida Florida, han optado por no participar.

Una tercera forma en que la ACA cambió el sistema de seguro médico es que estableció subsidios para el seguro médico que el gobierno puede proporcionar. Esos subsidios son para estadounidenses de ingresos bajos y moderados que no reciben seguro médico a través de sus empleadores y no son elegibles para Medicaid, Medicare o cualquier otro programa de seguro médico administrado por el gobierno.

Esto estableció un mercado privado de seguros médicos que incluiría subsidios federales para hacer que los seguros sean más asequibles. En octubre de 2025, más de 24 millones de estadounidenses obtienen actualmente su seguro médico a través del mercado subsidiado.

Florida y el mercado ACA

La cantidad de personas aseguradas bajo la ACA varía en cada estado. Pero el estado con el mayor número de residentes con planes de seguro del mercado es Florida. Estos planes cubren alrededor de 4,7 millones de floridanos, lo que representa el 27% de la población menor de 65 años del estado, en comparación con un promedio nacional del 8,8%. De los que tienen planes del mercado, el 98% recibe algún nivel de subsidio.

Hay varias razones por las que esta tasa es mucho más alta en Florida que en otros lugares.

En primer lugar, sólo el 40% de los residentes del Estado del Sol están cubiertos por un plan de seguro médico ofrecido por su empleador, en comparación con el 49% de todo el país.

Esta es la tasa más baja del país. Un factor que contribuye es que Florida tiene la quinta proporción más alta de fuerza laboral que trabaja por cuenta propia, con 1,3 millones de floridanos en esta categoría.

La tasa más baja en el estado también podría estar relacionada con la gran cantidad de trabajadores estacionales y a tiempo parcial en el turismo.

Otra razón es que el estado tiene relativamente pocas personas inscritas en Medicaid, el programa federal que brinda seguro médico principalmente a personas de bajos ingresos. Entre los floridanos de 44 a 64 años, sólo el 11% está inscrito en Medicaid, en comparación con el 17% a nivel nacional.

Florida no ha ampliado Medicaid y también es más restrictiva que la mayoría de los estados en términos de quién puede inscribirse en el programa.

Los estados establecen sus propios criterios de elegibilidad para Medicaid y determinan qué servicios cubrirá Medicaid y a qué costo. Florida tiene el segundo gasto de Medicaid por afiliado más bajo del país y ocupa el último lugar en gasto de Medicaid para adultos menores de 65 años.

Un camino incierto por delante

Debido a que los floridanos dependen en gran medida de los planes del mercado, eliminar los subsidios de la ACA tendría un impacto importante en los floridanos.

A menos que el Congreso cambie de rumbo y mantenga los subsidios de seguros que no han sido renovados, se proyecta que la prima promedio del plan del mercado aumentará en más del 100%, de $74 a $159 por mes. Un estadounidense que ganara 28.000 dólares al año (13,50 dólares la hora) se quintuplicaría, de 27 dólares a 130 dólares al mes. Y un trabajador que gane $35,000 al año vería su prima aumentar de $86 a $217 al mes.

Con un 13,4%, Florida ya tiene el tercer porcentaje más alto de residentes menores de 65 años sin seguro. Es seguro asumir que si los subsidios del mercado federal desaparecen y las primas de seguro médico se vuelven inasequibles para más personas, el resultado será más floridanos sin seguro. Y si las personas más jóvenes y sanas no pueden permitirse un seguro, es probable que las primas aumenten para todos los demás que sí lo tienen.

El camino para resolver el debate en curso es incierto. En mi opinión, sin embargo, está claro que estados como Florida, Texas y Georgia, que no han ampliado Medicaid y dependen en gran medida de planes de mercado, se verán dramáticamente afectados por los recortes en los subsidios federales.