Han pasado seis años desde la última reunión entre el presidente Xi Jinping y Donald Trump, pero la esencia de la conversación sigue siendo en gran medida la misma. En 2019, el comercio y Taiwán también ocuparon un lugar destacado en la agenda.
Antes de la reunión prevista para el 30 de octubre de 2025, Trump también ha insinuado que quiere buscar la ayuda de China para llevar a Rusia a la mesa de paz, añadiendo un tercer tema importante que los dos hombres discutirán.
Pero, ¿cómo se ha movido la aguja en estos tres temas –comercio, Taiwán y relaciones China-Rusia– desde la última reunión entre Trump y Xi? Rana Mitre, profesora de relaciones entre Estados Unidos y Asia en la Escuela Kennedy de Harvard, explica lo que ha cambiado desde 2019 y el trasfondo geopolítico de las próximas conversaciones bilaterales.
Taiwán: los halcones estadounidenses en retirada
En comparación con la situación de los dos países en 2019, la variable más importante que ha cambiado es si Estados Unidos ha suavizado su postura sobre Taiwán.
En la primera administración Trump, la política de Taiwán estuvo determinada por figuras como el Secretario de Estado Mike Pompeo, que fueron extremadamente agresivos en cuestiones de China y Taiwán. Al parecer, Estados Unidos buscó entonces reforzar sus garantías –sin cumplir su compromiso– para ayudar a Taiwán a avanzar por el camino de la autonomía, pero no de la independencia total.
Durante la administración Biden, la posición de Estados Unidos sobre Taiwán estuvo determinada por otros acontecimientos chino-estadounidenses más amplios, como la burbuja de espías y luego la controvertida visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que tensaron las relaciones entre Washington y Beijing y llevaron a un aumento de las tensiones a través del Estrecho de Taiwán.
Un partidario pro-China pisotea una fotografía desfigurada de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, durante las protestas en Hong Kong contra su visita a Taiwán el 3 de agosto de 2022. Anthony Kwan/Getty Images
El actual secretario de Estado de Trump, Marco Rubio, también ha sido tradicionalmente muy agresivo con Taiwán, pero existe una sensación más amplia de que este enfoque agresivo no ha sido dominante en la segunda administración Trump.
Gran parte de esto se ha centrado en el propio Trump y en las dudas sobre si quiere encontrar un acuerdo de compromiso diferente con China que incluya la posición de Estados Unidos sobre Taiwán.
Se pudo ver evidencia de esto a principios de este año cuando la administración Trump impidió al presidente de Taiwán, William Lai Ching-te, hacer escala en Nueva York en su camino a Centro y Sudamérica, algo que podría interpretarse como una concesión a Beijing. De manera similar, Trump se apoderó de 400 millones de dólares en armas estadounidenses destinadas a Taiwán durante el verano.
La otra diferencia importante ahora, en comparación con la última vez que Xi y Trump se reunieron, es que están lidiando con un Taiwán políticamente diferente. En 2019, Estados Unidos y China trataron con la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, quien adoptó un enfoque práctico y flexible ante la cuestión de la independencia de Taiwán, algo a lo que Beijing se opone ferozmente.
El nuevo presidente de Taiwán, Lai Ching-te, no ha presionado por la independencia, pero ciertamente muchos analistas dicen que está más entusiasmado con enfatizar la separación de Taiwán del continente. Es una posición que EE.UU. no quiere dar ninguna señal de que apoya.
Mientras tanto, Beijing continuó presionando duramente a Taiwán: días antes de la reunión Trump-Xi, los medios estatales chinos informaron que se habían llevado a cabo “ejercicios de confrontación” con bombarderos chinos H-6K cerca de Taiwán.
Pero esto es típico. El gobierno chino tradicionalmente ha impulsado una línea maximalista hacia Taiwán antes de las reuniones y luego ha bajado el tono de la retórica durante las conversaciones.
Entonces, ¿qué quiere Beijing? En las últimas semanas y meses, el Partido Comunista Chino ha indicado que le gustaría que la redacción de Washington sobre Taiwán cambiara de “Estados Unidos no apoya la independencia” a “Estados Unidos se opone a la independencia”.
Pero no esperaría ninguna medida de Washington en el corto plazo sobre este tema. La solución preferida en Taiwán a corto y mediano plazo es el status quo. Sin embargo, esto se está volviendo cada vez más difícil debido a la creciente presencia de China en el espacio aéreo y marítimo de Taiwán.
Comercio: las herramientas de Trump están embotadas
En 2019, Estados Unidos y China estaban en el proceso de redactar un acuerdo económico y comercial de “fase uno”, que evolucionaría hacia un acuerdo mucho más amplio.
Pero no se llegó a un acuerdo más amplio. Fue difícil para ambas partes alcanzar los términos del acuerdo, y luego la pandemia de 2020 paralizó el comercio mundial y las cadenas de suministro.
El presidente estadounidense Donald Trump y Xi Jinping de China se reúnen con líderes empresariales en Beijing el 9 de noviembre de 2017. Thomas Peter-Pool/Getty Images
Ahora nos encontramos en un entorno arancelario muy diferente al de la primera administración Trump: los aranceles ahora son universales y Trump quiere que todos los paguen.
Eso crea una posición negociadora más dura para Trump en el corto plazo: hay menos incentivos para que los aliados de Estados Unidos ayuden a presionar a China con sus propias restricciones adicionales. Tomemos, por ejemplo, Gran Bretaña. En la primera administración Trump, una serie de llamadas telefónicas desde la Casa Blanca presionaron al gobierno de Boris Johnson para que prohibiera al gigante chino Huawei parte del mercado de telecomunicaciones del Reino Unido. Pero en aquel momento no había ningún arancel del 10% impuesto por Estados Unidos al Reino Unido. Y si bien el 10% es bajo en comparación con el impuesto en otros lugares, sigue siendo un obstáculo cuando se intenta imponer presión a los aliados y socios contra China.
Y en comparación con 2019, la vulnerabilidad de las cadenas de suministro se ha vuelto aún más evidente. Hemos visto evidencia de esto en las acciones de China al restringir los materiales de tierras raras. Pero en los años posteriores, Beijing se ha insertado aún más en las cadenas de suministro globales, lo que dificulta que Trump presione a las empresas estadounidenses.
Tomemos como ejemplo a Apple. Bajo presión de la administración Trump, trasladó la mayor parte de su producción de iPhone a India, rival de China. Pero en la práctica, la fabricación y el ensamblaje de los componentes del iPhone todavía se llevan a cabo en China, porque ningún otro lugar puede hacer el trabajo con tanta precisión y escala.
Rusia: China sigue manteniendo el equilibrio
El enfoque de China hacia las relaciones con Rusia realmente no ha cambiado desde el primer mandato de Trump: Beijing todavía toma decisiones sobre Rusia independientemente de lo que piense Estados Unidos.
Por supuesto, Rusia no invadió completamente Ucrania hasta 2022, tres años después de la última reunión de Xi y Trump. Pero para entonces se produjo la invasión de Crimea en 2014 y de Georgia en 2008.
China no ha condenado a Rusia por esas acciones, pero se ha mostrado notablemente reticente en la ONU sobre esas cuestiones. Y nunca reconoció la anexión rusa de esas áreas.
De manera similar, hoy Beijing nunca ha reconocido los reclamos de Rusia sobre las partes del este de Ucrania que ocupa.
Así, China mantuvo su posición equilibrada y cautelosa. Su prioridad es no ofender a Rusia, a la que considera cada vez más un mercado clave para los productos chinos. Proporciona tecnología de doble uso que es útil para los sectores militar y petrolero de Rusia, pero es una ganga. Estas no son “tarifas de partido”.
China no quiere que nada interrumpa ese comercio, por lo que al principio se mostró sospechosa y luego se sintió aliviada por la relativa calidez de la administración Trump hacia Rusia.
En cuanto a la guerra en sí, China obviamente entiende que Rusia puede no ganarla, pero es capaz de sostenerla, y eso está perfectamente bien. Una Rusia aislada, dependiente de los productos chinos, beneficia a Beijing.
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