Cuando los padres se separan, las decisiones sobre los hijos suelen estar entre los aspectos más polémicos del proceso legal. En casos que involucran acusaciones de violencia de pareja (IPV), los jueces a menudo tienen la tarea de resolver disputas que son extremadamente complejas mientras intentan equilibrar el interés superior y la seguridad de los niños con el derecho de los padres a seguir involucrados en la vida de sus hijos.
En casos como estos, las decisiones sobre el acceso de los niños implican algo más que establecer un horario de crianza. Las decisiones determinan si los niños están protegidos y si el abuso continúa a través del propio sistema legal.
El proyecto de ley C-223, la Ley de Protección Infantil, es el intento del Parlamento de abordar cómo los tribunales canadienses manejan estas tensiones. El proyecto de ley, presentado en septiembre de 2025 por la diputada liberal Lisa Hepfner, propone cambios a la Ley de Divorcio destinados a fortalecer la forma en que los tribunales abordan la violencia doméstica durante los procedimientos de divorcio y custodia.
Solicitudes abusadas de alienación parental
Las investigaciones muestran que las acusaciones de alienación de los padres a veces se utilizan para socavar o silenciar a los padres que denuncian abusos o control coercitivo. Esta dinámica afecta desproporcionadamente a las madres.
Los grupos de apoyo a las víctimas de IPV y sus defensores han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el uso de armas en demandas por alienación parental contra madres en casos relacionados con IPV, especialmente contra aquellas que expresan preocupación por el contacto de sus hijos con un padre abusivo.
Estas dinámicas a menudo siguen un patrón familiar: una madre que sufre violencia de pareja puede intentar limitar el tiempo de crianza por preocupación por la seguridad del niño. En respuesta, el otro progenitor puede alegar alienación parental.
Cuando los tribunales aceptan estas acusaciones, la atención se desplaza del abuso al comportamiento del cuidador principal, que luego puede interpretarse como manipulación.
En algunos casos, esto ha dado lugar a contactos prolongados o incluso ordenados por un tribunal, incluidas intervenciones de reunificación, a pesar del miedo o la resistencia expresados por los niños al contacto con el otro progenitor.
La violencia doméstica y las conductas controladoras coercitivas afectan a los niños. (Cottonbro/Peckels) Exigen pruebas y hechos
El proyecto de ley C-223 pretende abordar esta cuestión ordenando a los tribunales que se basen en interpretaciones basadas en evidencia sobre el control coercitivo, el trauma y la dinámica del abuso, en lugar de asumir que el abuso cesa cuando las parejas se separan o que la resistencia de los niños a contactar con uno de los padres es siempre el resultado de la influencia del otro.
Organizaciones como la Asociación Nacional de Mujeres y Leyes y Servicios para Mujeres Maltratadas dicen que el proyecto de ley aborda los hallazgos de investigaciones establecidas de que en los casos en que se alega alienación y se ha producido violencia de pareja, las madres protectoras a menudo son penalizadas por priorizar la seguridad de sus hijos.
Limitar las reclamaciones de alienación, entonces, no es negar que los niños puedan sufrir daño cuando uno de los padres socava su relación con el otro. Más bien, actúa como una salvaguardia contra el abuso posterior a la separación que continúa durante el proceso legal.
Simplificación excesiva de situaciones familiares complejas
A pesar del apoyo al proyecto de ley entre los grupos de defensa, algunos juristas e investigadores de justicia familiar han expresado preocupación sobre cómo puede limitar la capacidad de los jueces para responder de manera efectiva. Este es especialmente el caso en situaciones en las que uno de los padres ha dañado genuinamente la relación del niño con el otro padre, incluso en ausencia de violencia de pareja.
Los críticos señalan que cuando los niños se resisten al contacto con uno de los padres, a menudo se debe a una combinación de factores emocionales, relacionales y ambientales, incluidos conflictos de lealtad, presiones emocionales o exposición prolongada a conflictos o abusos de los padres, incluso si ese abuso no estaba dirigido a ellos.
La diputada liberal Lisa Hepfner, quien presentó el proyecto de ley C-223 en la Cámara de los Comunes en octubre de 2024. PRENSA CANADIENSE/Adrian Wild
Precisamente porque pueden ocurrir dinámicas similares tanto en situaciones abusivas como no violentas, los críticos argumentan que los jueces requieren una amplia discreción para examinar múltiples explicaciones posibles para la resistencia de un niño, incluida, en algunos casos, la interferencia intencional de los padres.
Esto sugiere que limitar la dependencia de pruebas de tipo alienación podría limitar la forma en que los tribunales evalúan dicha complejidad, lo que genera preocupaciones sobre la eficacia con la que se pueden resolver las disputas parentales altamente conflictivas.
Los críticos de la ley no defienden ni pasan por alto el abuso histórico o la utilización de las reclamaciones de alienación como armas. En cambio, se preguntan si la ley corre el riesgo de reemplazar un marco defectuoso por otro que pueda no ser adecuado para casos ambiguos o menos típicos.
Equilibrando la protección y las voces de los niños
En el centro del debate sobre el proyecto de ley C-223 está la cuestión más amplia de cómo debería ser una protección infantil efectiva en el derecho de familia.
Por un lado, el proyecto de ley fortalece las voces de los niños y evita disminuir sus puntos de vista como un simple producto de la influencia de los padres.
Al mismo tiempo, es valioso mantener la flexibilidad judicial. Aunque una legislación más clara puede reducir el abuso de demandas como la alienación parental, todavía existe el riesgo de limitar la gama de opciones disponibles para los jueces que enfrentan situaciones complejas.
El proyecto de ley C-223 ciertamente refleja un cambio positivo en la legislación canadiense hacia enfoques basados en el trauma y la violencia. Es un claro esfuerzo por alinear el marco legal con la investigación sobre abusos, control coercitivo y bienestar infantil.
Pero que el proyecto de ley logre en última instancia su objetivo dependerá no sólo de su redacción final, sino también de cómo los tribunales interpreten y apliquen sus principios en la práctica.
Mientras continúan los debates sobre el proyecto de ley C-223, la pregunta no es si se necesita una reforma, sino cómo desarrollar marcos legales que protejan a los niños de daños y al mismo tiempo preserven la flexibilidad necesaria para responder a casos complejos y altamente individualizados.
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