Aunque las mujeres siempre han sido parte del panorama cartográfico, durante mucho tiempo se ha pasado por alto su contribución a la cartografía.
La elaboración de mapas ha sido tradicionalmente masculina, desde la proyección del mundo de Mercator en el siglo XVI hasta topógrafos como George Washington y Thomas Jefferson que trazaron mapas de propiedades en el siglo XVIII y el desarrollo de sistemas de información geográfica de Roger Tomlinson en los años sesenta. La cartografía y las tecnologías geoespaciales relacionadas todavía están dominadas por los hombres.
Pero como geógrafa y especialista en sistemas de información geográfica, he notado cómo las oportunidades para las mujeres como cartógrafos han cambiado en las últimas cinco décadas. La llegada de tecnologías como los sistemas de información geográfica ha aumentado las oportunidades educativas, laborales y de investigación para las mujeres, haciendo que la elaboración de mapas sea más accesible.
Un paisaje femenino
Las mujeres han sido durante mucho tiempo un elemento central en la forma en que la gente ve y entiende el mundo. El concepto de la Madre Tierra o Madre Naturaleza como centro del universo y fuente de toda la vida abarca las culturas indígenas de todo el mundo.
En el siglo XX, la comunidad científica y los activistas medioambientales adoptaron el término Gaia (la diosa griega que personifica la Tierra, la madre de todas las deidades) para reflejar la noción de la Tierra como un sistema vivo. Gaia está representada como una mujer y se la entiende como la fuerza rectora en el mantenimiento de la atmósfera, los océanos y el clima.
La representación del país como mujer cambió con el surgimiento del nacionalismo cuando los términos “patria” y “patria” adquirieron significados diferentes. Patria implicaba herencia y tradición, y patria sugiere un lugar de nacimiento y un sentido de pertenencia. Estas construcciones de género aparecen en diferentes culturas.
Europa Reina (1570). Sebastián Munster/Wikimedia Commons
Otro aspecto de la naturaleza de género de la cartografía es la forma en que los mapas utilizan formas femeninas para representar características. Los mapas antropomórficos de los siglos XVI al XIX muestran cómo los cartógrafos utilizaron figuras femeninas para representar los países europeos. Por ejemplo, “Europa Regina” del cartógrafo Johannes Puch, dibujada originalmente en 1537, sentó las bases para mapas posteriores que representaban naciones como mujeres en diversas poses y estados de vestimenta (o desnudez), aunque en realidad no coincidían estrechamente con las formas reales de los accidentes geográficos reales.
Estos mapas reflejan significados culturales y políticos cambiantes relacionados con el territorio y el poder. El paisaje femenino, o la mujer como mapa, se utiliza a menudo para representar países como activos, agresivos o recostados, dependiendo del estatus del Estado-nación en relación con la guerra y la paz y los estereotipos sobre el país.
La tecnología y el papel de las mujeres en la elaboración de mapas
Si bien las contribuciones técnicas realizadas por las mujeres a la cartografía abarcan toda la historia de la cartografía, son difíciles de identificar y documentar. Pero una mirada más cercana revela los diferentes roles que desempeñaron las mujeres en la elaboración de mapas.
Uno de los primeros ejemplos conocidos de un mapa hecho por una mujer se remonta al siglo IV, cuando la hermana de un primer ministro de la dinastía Han en China bordó un mapa en seda.
Durante los siglos XV y XVI, se contrató a mujeres para colorear mapas y aportar detalles artísticos a las fronteras. Muchas cartógrafas utilizaban sólo su nombre y apellido, ocultando su género y dificultando su trabajo.
El siglo XVIII trajo la llegada de la imprenta, que abrió nuevas oportunidades para que las mujeres participaran como grabadoras de planchas de cobre, editoras de mapas y fabricante de globos terráqueos.
En el siglo XIX, la cartografía se había convertido en parte de la educación formal de las mujeres en América del Norte, donde la intersección del bordado y la geografía produjo globos terráqueos de tela y mapas en lienzo. Más tarde vino el dibujo y coloreado de mapas a medida que mejoró el acceso al papel y a los lápices.
La Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de una nueva era de oportunidades para las mujeres en Estados Unidos, ya que fueron reclutadas para desempeñar funciones clave en el desarrollo cartográfico mientras que los hombres eran enviados a la guerra. Conocidas como Millie the Mapper o Military Mapping Maidens, las mujeres produjeron mapas topográficos, interpretaron fotografías aéreas y ayudaron a avanzar en la fotogrametría, el uso de fotografías para crear modelos 3D de la topografía de la Tierra.
Las ‘Doncellas de Cartografía Militar’ crearon decenas de miles de mapas durante la Segunda Guerra Mundial. Alfred T Palmer/Oficina de Información de Guerra a través de la Biblioteca del Congreso
Aprovechando el creciente papel de las mujeres en la cartografía, en la década de 1950 Evelyn Pruitt, de la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos, acuñó el término teledetección, que se refiere al uso de imágenes satelitales para observar, medir y cartografiar la Tierra. Durante el mismo período, la matemática Gladys West desarrolló modelos matemáticos para sistemas de posicionamiento global, conocidos como GPS.
Las mujeres crean mapas
Las mujeres también supervisaron la creación de mapas de diversas maneras.
Las sociedades matriarcales indígenas expresaron información espacial a través de diversas formas de cartografía. Estos incluían canciones, danzas y rituales que identificaban importantes recursos comunitarios como manantiales, arboledas sagradas y rutas migratorias.
El desarrollo de la cartografía europea fue estimulado por la Era de las Exploraciones del siglo XV al XVII y las actividades empresariales relacionadas con la reproducción y venta de mapas. Las mujeres a menudo asumían estos roles después de la muerte de sus maridos, asegurando la continuación del negocio familiar.
No sólo los reyes, sino también las reinas dirigieron los mapas que se necesitaban. Por ejemplo, la reina Isabel I encargó el Atlas de Inglaterra y Gales de 1579, uno de los primeros atlas nacionales. Mostraba un mapa de todo el país, accesible desde casa o desde la sala de lectura.
Las mujeres determinan la dirección del mapa.
Mientras que los primeros mapas posicionaban a las mujeres principalmente como cuerpos simbólicos para proyectar significado político o como partidarios de empresas cartográficas más grandes, la cartografía contemporánea revela una dinámica diferente entre el género y los mapas: hay una falta de datos geográficos sobre cuestiones que afectan a las mujeres, incluyendo la salud, la seguridad y la planificación futura.
Por ejemplo, las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por los desastres, incluido un mayor riesgo de sufrir violencia de género. Los análisis geográficos revelan una persistente brecha de género en los conjuntos de datos, que a menudo carecen de información sobre la salud y las necesidades diarias de las mujeres, los servicios reproductivos o los centros de cuidado infantil.
Los estudios han demostrado que el desarrollo de tecnologías geoespaciales y plataformas cartográficas abiertas está dominado por los hombres. En situaciones como los desastres, la diversidad de perspectivas en la elaboración de mapas es esencial para satisfacer las necesidades de la comunidad.
Millones de personas han desaparecido de los mapas.
Crear mapas que reflejen específicamente las necesidades de las mujeres es la base para que las mujeres participen plenamente en la elaboración de mapas del siglo XXI. En la última década, varios programas y organizaciones han trabajado para reflejar las contribuciones de las mujeres a la cartografía y mostrar cómo la acción colectiva puede marcar la diferencia.
Por ejemplo, African Women in GIS organiza talleres para elevar las perspectivas de las mujeres y sus necesidades cartográficas, poniendo la tecnología cartográfica móvil en manos de las mujeres. Dejemos que Girls Map GeoChicas y YouthMappers empoderen a las mujeres para que hagan mapas a través de capacitación y educación que aborden la brecha digital. Women in GIS y Women+ in Geospace construyen una comunidad en la elaboración de mapas a través de redes profesionales. El equipo humanitario de OpenStreetMap amplifica las voces de las mujeres para informar los enfoques geoespaciales de la elaboración de mapas y empoderar la contribución de las mujeres a la elaboración de mapas.
Nunca ha habido más oportunidades para que las mujeres participen en la elaboración de mapas, y nunca el papel de las mujeres en la elaboración de mapas ha sido más importante para resolver los problemas insolubles que enfrentan las sociedades en todo el mundo.
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