¿Qué haces cuando llega un anuncio de “wansite” a tu buzón? Lo más probable es que suspires y agregues de mala gana el evento a tu calendario.
Estos eventos, también llamados retiros, reúnen a colegas para una combinación de actividades estructuradas y tiempo libre, liberándolos de compromisos laborales habituales. Durante uno o dos días, los empleados hacen una pausa obligatoria en su rutina habitual en el trabajo y en casa. Los participantes pasan gran parte de ese tiempo en pequeñas conversaciones con colegas, así como en interacciones estructuradas que pueden incluir incómodas actividades para romper el hielo.
Aunque el networking es uno de los objetivos principales de estos eventos, algunas personas sienten que el networking con el fin de cumplir objetivos profesionales puede ser transaccional, desagradable o incluso sucio. Sin estar seguro de si valdrá la pena el tiempo y el esfuerzo, podría preguntarse: ¿Qué gano yo con esto?
Somos profesores de gestión que estudian cómo las redes profesionales ayudan a que la información y los recursos se muevan a través de las organizaciones y creen oportunidades. Los resultados de nuestra investigación sugieren que la participación externa puede valer la pena el tiempo y el esfuerzo.
Y podría remodelar silenciosamente sus relaciones laborales de maneras inesperadas.
Toma tiempo y cuesta dinero
Aunque estas reuniones se han vuelto relativamente comunes, nos sorprendió saber la poca investigación que existe sobre si funcionan. En particular, pocos estudiosos han investigado su eficacia para ayudar a las personas a formar nuevas relaciones.
Las oficinas externas pueden ayudar con la planificación estratégica, el desarrollo del equipo y el establecimiento de objetivos. Suelen celebrarse una o dos veces al año. El tiempo varía de un empleador a otro. Pero el período de diciembre a marzo se está volviendo cada vez más popular.
Suelen reunir a personas que rara vez interactúan a través de su trabajo, especialmente en grandes empleadores con oficinas en todo el país o incluso en todo el mundo, y en organizaciones con acuerdos de teletrabajo.
Los retiros ayudan a las personas a conocerse mejor de muchas maneras informales, ya sea compartiendo una comida, intercambiando ideas o charlando en los pasillos. Esas interacciones y otras más estructuradas, como los ejercicios de lluvia de ideas realizados en grupos preasignados, facilitan el vínculo con los colegas.
Después de años de trabajo remoto en el que la gente se reunía principalmente a través de Zoom, los empleadores continúan buscando formas de reconstruir las conexiones y abordar la creciente desconexión.
Estos complejos turísticos profesionales aparentemente se han vuelto más populares después de la pandemia de COVID-19, como parte de una recuperación más amplia de los viajes de negocios. La encuesta realizada a 2.000 empleados a tiempo completo de una variedad de industrias encontró que el porcentaje de empresas que no alojan en ningún lugar fuera del sitio cayó al 4% en 2024, desde el 16% en 2019.
Además, muchas empresas están asignando presupuestos externos más grandes y planificando más tiempo durante los retiros externos con fines sociales, según la misma encuesta.
Los retiros fuera del sitio requieren planificación para garantizar que haya tiempo para que los colegas establezcan nuevas conexiones. Mapeo de patrones de redes de firmas de abogados
Cuando hablamos con gerentes de varias empresas grandes sobre sus prácticas externas, nos sorprendió que simplemente asumieran que la colaboración era un resultado inevitable.
Para comprobar si esto es cierto, estudiamos las relaciones laborales de más de 700 socios de una gran firma de abogados estadounidense, cuyo nombre acordamos no nombrar para poder acceder a sus datos. Durante ocho años, de 2005 a 2012, estos socios asistieron (o faltaron) a los seminarios anuales de la empresa.
Monitoreamos la presencia de los socios y su trabajo conjunto para los clientes de la firma antes y después del offsite. Debido a que los abogados de esta firma (y de otros lugares) registran su trabajo en incrementos de 6 minutos, fue posible analizar los registros de facturación para determinar la colaboración de los socios en los proyectos de los clientes.
Los resultados de este ejercicio de mapeo nos sorprendieron. Y pueden cambiar sus sentimientos sobre si los retiros valen su tiempo y energía.
Ayudar a los socios a hacerse notar
Descubrimos que después de participar en un sitio externo, era más probable que los socios se pusieran en contacto con otros socios con los que no habían trabajado anteriormente.
Para nuestra sorpresa, descubrimos que incluso los trabajadores que no asistieron fuera del sitio parecieron cooperar después. Una vez que entendieron el mensaje de que la colaboración era importante para la empresa, compensaron los errores encontrando otras formas de empezar a colaborar con más colegas.
Pero construir una carrera exitosa también depende de algo más difícil de controlar que si te acercas a nuevos colegas y clientes: necesitas que tus colegas piensen en ti cuando surja la oportunidad. Y esa probabilidad puede aumentar cuando participas en sitios externos.
Obtienes un 24 % más de solicitudes de colaboración
Hemos visto un aumento en las relaciones recién formadas en todo el bufete de abogados después de estos eventos. Aumento de la nueva colaboración en trabajos facturables, generando más ingresos para la empresa. Y los objetivos de esta nueva colaboración eran principalmente personas que participaban fuera del sitio.
Los socios que asistieron fuera del sitio se volvieron más visibles y tuvieron un 24% más de nuevas solicitudes de colaboración comercial para el cliente en los dos meses posteriores al retiro que los que no lo hicieron. Es importante que estas relaciones no fueran superficiales. Casi el 17% de estas nuevas relaciones laborales continuaron durante los dos años siguientes.
Aunque solo analizamos las relaciones que se formaron poco después del evento fuera del sitio, es probable que los colegas recuerden a quienes conocieron en estos eventos. Las personas que asisten continúan obteniendo beneficios basados en la red más allá de lo que encontramos en los datos.
También descubrimos que las oficinas externas ayudaron a los abogados a establecer conexiones con abogados de otros grupos de práctica de la firma más que con aquellos de su propio equipo.
En general, los abogados que trabajaron fuera de la oficina hicieron más conexiones nuevas (alrededor de una por mes) después de ir a la oficina que los que no lo hicieron.
Unir silos en el trabajo
Durante el trabajo diario, la gente suele comunicarse con compañeros que ya conocen.
Este patrón parece ser aún más fuerte en el teletrabajo. Offsites ha ayudado a romper ese patrón al brindarles a los profesionales la oportunidad de socializar con colegas que no conocen. A veces acaban queriendo cooperar de esta manera con las personas que conocen.
Estas conexiones más distantes pueden ayudar a las personas a obtener información, recursos y perspectivas diferentes y crear oportunidades para el pensamiento productivo.
Cuando trabajas para una gran empresa, puede resultar difícil conocer a compañeros de otros equipos. Las oficinas externas pueden brindar una oportunidad importante para construir redes y destacar entre colegas.
Si bien es posible que las actividades externas nunca sean su forma favorita de pasar unos días, nuestra investigación muestra que pueden cumplir una función importante tanto para los empleadores como para los empleados.
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