Googoosh, la ‘Voz de Irán’, ha guardado silencio, y ese es su punto

Googoosh se presenta en el Scotiabank Arena el 17 de enero de 2025 en Toronto. Fotografías de Jeremi Chan/Getty Images

Antes de Beyoncé, antes de Cher, antes de Madonna, estuvo Guguš.

La megaestrella iraní de 75 años se catapultó al estrellato en Irán en la década de 1970, sólo para ser silenciada por el régimen islamista que tomó el poder después de la Revolución Islámica de 1979. En 2000, finalmente se le permitió salir de Irán y vivir en el exilio.

Para los iraníes, especialmente aquellos en la diáspora, Gughush simboliza la era del cosmopolitismo en el último Irán Pahlavi, el período comprendido entre mediados de la década de 1950 y 1979 cuando la música, el cine, la televisión y la moda populares iraníes abrazaron la modernidad y desafiaron las normas sociales.

Pero mientras las protestas agitan a Irán y los líderes clericales de la nación descubren que el poder está en declive, la “Voz de Irán”, como se conoce a Googhush, no ha subido el volumen. En cambio, se encontró poniendo en pausa su gira de despedida.

“Todo el mundo está esperando mi último concierto en Los Ángeles”, dijo Guguš a los periodistas en diciembre de 2025, “pero… no cantaré hasta que mi país esté salvo”.

La negativa de Gugusha a cantar no es una señal de desgana, sino un gesto político consciente, que obtiene su fuerza de su posición única en la historia cultural iraní.

Durante los últimos años he estudiado la trayectoria de Googoosh como ícono musical y cultural. Para los iraníes dentro y fuera del país, era un lienzo en el que proyectaban nostalgia por el Irán prerrevolucionario, recuerdos de desintegración y pérdida, y fantasías de resistencia.

nace una estrella

Nacido como Faegheh Atashin en 1950, Gugush creció en Teherán de padres musulmanes azerbaiyanos que huyeron del Azerbaiyán soviético. Aunque las autoridades civiles la registraron con el nombre persoárabe Faegheh, su nombre artístico “Gugush”, en realidad un nombre armenio masculino, permaneció.

Creció en el escenario y en la pantalla. Su padre, un acróbata, la acogió en su acto cuando ella tenía sólo 3 años; Hasta los 4 años fue el principal sostén de la familia.

A medida que maduró, Guguš pasó por la música, el cine, la moda y la danza, alcanzando prominencia en un panorama cultural moldeado por influencias occidentales y alineado con las ambiciones modernizadoras del estado. A mediados de la década de 1970, se había convertido en la figura más reconocible de la cultura popular prerrevolucionaria iraní.

Según el estudioso iraní Abbas Milani, Gugush “encarnaba las alegrías frívolas, el abandono imprudente, la era exuberante de experimentación social, el deseo desafiante de exponer la tradición y sus tabúes, así como la energía y vitalidad de la juventud”.

Llevó los últimos estilos y cortes en la pantalla. Los jóvenes iraníes copiaron su cabello y sus flecos. Bailó, posó y cantó como una estrella mundial (además de persa, grabó en inglés, francés, italiano, español, árabe y turco) y, en el proceso, redefinió cómo podría verse una estrella pop femenina en Irán.

Desterrado de la escena

Sin embargo, para algunos críticos islamistas del gobierno Pahlavi, ella simbolizaba “gharbzadegi”, también conocida como “vestixificación”: la creencia de que al abrazar a Occidente, los iraníes están traicionando las tradiciones de su pueblo y llevándolos a la decadencia moral.

En el año previo a la Revolución Islámica de 1979, Guguš tenía una residencia en un club en Los Ángeles. Sin embargo, mientras muchos artistas huyeron de Irán a raíz de la revolución para reconstruir sus carreras, Googhush regresó, sólo para ser rápidamente castigada por su pasado.

En 1979, las autoridades la acusaron de “corrupción moral”. Unos años más tarde, el nuevo régimen la encarceló brevemente, le confiscó el pasaporte y le prohibió aparecer en público.

Así, una figura central de la vida cultural de la nación fue retirada del foco de atención. Pasarían 21 años antes de que volviera a actuar.

Googoosh no estaba solo; Músicos e intérpretes de todo el país sufrieron la misma suerte: el ayatolá Ruhollah Jomeini, líder supremo de Irán de 1979 a 1989, veía la música como un vicio. El régimen también prohibió categóricamente a las mujeres actuar de forma independiente en público.

Googoosh interpreta ‘Hejrat’, uno de sus últimos grandes éxitos antes de la caída de Shah.

En diciembre de 2025, publicó sus memorias Googoosh: The Wrong Voice. En él, habla de este período de su vida y de su decisión de regresar a Irán.

Aunque estaba en la cima de su fama a finales de la década de 1970, afirma que sus gerentes se apropiaron indebidamente de sus ganancias. A medida que se intensificaron los disturbios revolucionarios y el régimen de Pahlavi impuso la ley marcial y cerró cabarets y teatros en un intento de apaciguar a los conservadores, sus fuentes de ingresos desaparecieron. Esto provocó que se mudara a Los Ángeles. Pero las crecientes deudas y los problemas de abuso de sustancias pesaron sobre su decisión de regresar a casa.

Ella escribe que la hostilidad revolucionaria no estaba dirigida simplemente a la cultura popular; se trataba del placer mismo, especialmente cuando las mujeres lo abrazaban, lo celebraban o lo expresaban. Para la República Islámica, la música no era una forma de arte ni una vocación; fue una provocación y una abominación moral.

Gugush, que era una musulmana chiita que oraba, ayunaba y peregrinaba, describe la conmoción que sintió al saber que tal crueldad podía coexistir con afirmaciones de piedad religiosa después de la Revolución Islámica. La fe personal y las actuaciones públicas y seculares no se consideraban contradicciones en el Irán prerrevolucionario.

Todo cambió en 1979.

Cultura iraní en el exilio

La revolución catalizó un éxodo cultural masivo: millones de iraníes huyeron del país y muchos se establecieron en California, donde otros cantantes populares como Hayede, Mahasti y Homeira revivieron sus carreras en el exilio.

El número de la revista Zan-e Rooz, que se traduce como “Mujeres de hoy”, presenta a Googhush, Mahasti y Ramesh, tres de las mayores estrellas del pop iraní de la década de 1970. ramesh._music/Instagram

En Los Ángeles ha surgido una industria del entretenimiento iraní indirecta, que permite que la cultura popular iraní viva fuera de la República Islámica. En lo que se llamó “Tehrangeles”, los estudios grababan música y televisión en idioma persa, mientras que los empresarios abrían espacios para actuaciones estilo cabaret.

La infraestructura de entretenimiento construida en Tehrangeles se extendió posteriormente a Europa, Canadá y el Golfo Pérsico; la mayor parte del programa estuvo saturado de motivos de memoria, anhelo y nostalgia.

Mientras tanto, las dos décadas de Googoosh fuera de los escenarios no han hecho más que aumentar su mística. Cuando finalmente se le permitió salir de Irán en 2000, realizó su primer concierto en el Air Canada Centre de Toronto ante un público con entradas agotadas.

Desde entonces ha grabado nueve álbumes. Sin embargo, la mayoría de sus fans han mostrado un interés limitado en estas nuevas ofertas. Cuando los canta, el canto es “¡Ghadimi! ¡Ghadimi!” (“¡Viejo! ¡Viejo!”) a menudo surgen entre la multitud.

Como muchos en la diáspora, recurren a Gugush no para involucrarse en el presente sino para transportarse a una era anterior, congelándola efectivamente a ella y a sus recuerdos de Irán en el pasado.

El silencio volvió

Una vez silenciada por la República Islámica, Guguš ahora retiene voluntariamente su voz en señal de solidaridad.

Veo este rechazo como una denuncia contra su agencia; Con Irán una vez más sacudido por movilizaciones y protestas masivas, su silencio resuena tan fuerte como alguna vez lo hicieron sus canciones.

Si Googoosh ha funcionado durante mucho tiempo como un recipiente para la memoria colectiva, ahora sirve como recordatorio de que la memoria por sí sola no es suficiente: que la nostalgia no puede reemplazar el ajuste de cuentas político y que las voces moldeadas por el exilio siguen ligadas a luchas inconclusas en casa.

Googoosh interpreta su tema “Pishkesh” a mediados de la década de 1970.

Richard Nedjat-Haiem no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes aparte de su nombramiento académico.