Una generación de niños que crecieron viendo “Double Dare” soñaba con hurgarse una nariz gigante o tirarse por un tobogán con helado.
Al programa de juegos para niños, que mezclaba trivia, desafíos físicos y una carrera de obstáculos, se le atribuye haber impulsado a Nickelodeon a convertirse en la principal cadena de cable para niños.
Es posible que muchos fanáticos no se den cuenta de que el programa enormemente popular se originó originalmente en Filadelfia, donde se filmó en los estudios VHII de 1986 a 1989. Nickelodeon buscaba programación original barata y filmar en Filadelfia era más barato que en Nueva York o Los Ángeles.
El éxito de “Double Dare” provocó una avalancha de programas de televisión para niños, incluido “Finders Keepers”, que también se transmitió por VHII. En Finders Keepers, los concursantes resolvieron acertijos y el equipo ganador completó una búsqueda del tesoro en la casa en busca de premios. Fue concebido por el mismo creador que “Double Dare” y fue producido entre 1987 y 1989.
Como profesor e investigador de televisión y cultura popular, he estudiado la historia de los medios infantiles en Estados Unidos y, cuando era niño y crecía en Filadelfia, también disfruté de estos programas, y de algunos de los otros programas producidos localmente que los precedieron.
Filadelfia fue el cuarto mercado de medios más grande durante el rápido crecimiento de la televisión después de la Segunda Guerra Mundial y tenía una sólida programación de televisión infantil local.
Algunos programas de Filadelfia han durado varias décadas y sobrevivieron a cambios significativos en la industria de la televisión infantil.
Lo más destacado de “Double Dare” presenta un helado con diapositivas en el minuto 0:23 y una serie de agarres de nariz en el minuto 0:57. Los programas de radio se trasladan a la televisión
Uno de estos programas fue “The Horn and Hardart Children’s Hour”, un programa de variedades desarrollado y presentado por el pionero de la radiodifusión de Filadelfia, Stan Lee Broza, donde los niños interpretaron canciones y rutinas de baile.
Se estrenó en la radio en VCAU 1210 AM de Filadelfia en 1927 y se produjo hasta 1958, y se estrenó en televisión en 1948 como una transmisión simultánea de radio.
En la década de 1940, se lanzó desde Nueva York otra versión con el mismo nombre y formato que sirvió de modelo para programas de televisión infantiles posteriores como “Romper Room” y “Bozo the Clown”, que fueron franquiciados y producidos en el mismo formato en los mercados locales.
Esta ola de programas de la década de 1950 generalmente conservaba un formato variado como sus predecesores de radio, pero presentaba un elemento básico de la televisión infantil: los dibujos animados. Esta época también marcó el inicio de lo que muchos consideran la época dorada de la televisión infantil local, que se prolongó hasta mediados de los años setenta.
En 1948, “Cartoon TeleTales” debutó en VFIL, afiliada de ABC de Filadelfia, antes de volverse nacional al final de su emisión en 1950. El programa presentaba una historia original de Jack Luxinger, con su hermano Chuck dibujando los personajes mientras Jack leía.
Aunque la lectura de imágenes fijas se reproduciría en programas posteriores, incluido Reading Rainbow, series de dibujos animados como Tom y Jerry, Popeye y Looney Tunes resultaron más populares.
El especial VHII de 2007 rinde homenaje a “Pikanne”, “Chief Halftown”, “Captain Noah” y otros presentadores de televisión infantiles favoritos de Filadelfia. Leyendas de la televisión infantil de Filadelfia
Filadelfia fue el hogar de un grupo histórico de anfitriones memorables que ayudaron a definir una era de entretenimiento infantil en la región y más allá.
Cuando Traynor Ora Halftown, miembro de Seneca Nation, presentó “The Chief Halftown Show”, que debutó en 1950 en el VFIL de Filadelfia, vestía ropa tribal tradicional en una época en la que los occidentales habían distorsionado profundamente la historia y las costumbres de los nativos americanos.
El programa presenta dibujos animados de bajo presupuesto como “Clutch Cargo”, programas para niños, segmentos interactivos con una audiencia de estudio en vivo y segmentos educativos sobre la cultura nativa americana. Se convirtió en el programa de televisión infantil local de mayor duración, durante casi medio siglo hasta la jubilación de Halftown en 1999.
La entrenadora Ora Halftown fue la anfitriona del “Main Halftown” durante casi 50 años.
Su siguiente programa, “Wee Willie Webber’s Colorful Cartoon Club”, se emitió en las décadas de 1960 y 1970 y fue famoso por animes japoneses como “Astro Boy” y “Speed Racer”.
Varias presentadoras también fueron parte integral del fuerte mercado de televisión infantil de Filadelfia. Las dos más famosas fueron Sally Starr y Jane Norman. Starr presentó el “Popeye Theatre”, que se transmitió de 1957 a 1971 en VFIL y presentó cortometrajes del marinero de dibujos animados junto con las películas de Los tres chiflados.
“Pixana” de Norman se transmitió los sábados por la mañana en VCAU Channel 3 a partir de 1960 y transmitió una colección de cortometrajes similar a “Popeye’s Theatre”. El programa se trasladó a las mañanas de lunes a viernes en 1966 y se retiró del aire en 1969, a pesar de ser el segundo programa con mayor audiencia en VCAU detrás de la telenovela “As the World Turns”. Norman llevó el espectáculo a Nueva York y estuvo en cartelera hasta 1976.
Jane Norman, nativa de Filadelfia y alumna de la Universidad de Temple, interpretó a “Pixana”. ‘Envía tus fotos…’
El espectáculo infantil local más popular durante esta época fue “El Capitán Noé y su Arca Mágica”. El programa, que se transmitía seis días a la semana en su apogeo a principios de la década de 1970, recibió una participación del 57%, lo que significa que el 57% de todos los televisores encendidos en el mercado de Filadelfia en ese momento estaban sintonizados en el programa.
El ministro luterano ordenado y ex capellán de la policía de Filadelfia, W. Carter Merbreyer, y su esposa Patricia fueron los anfitriones del programa, que fue producido por el Consejo de Iglesias de Filadelfia. Originalmente se lanzó como un programa religioso en 1967 con música, títeres y dibujos animados antes de atenuar los aspectos religiosos y convertirse en un espectáculo más secular en 1970.
“Captain Noah” se distribuyó en otros 22 mercados; en Filadelfia tuvo calificaciones más altas que “Sesame Street” y “Captain Kangaroo” juntas en su apogeo a principios y mediados de los años 1970. Sus invitados, que fueron entrevistados, fueron Elvis Presley, John Lennon, Stevie Wonder, Charles Barkley, Jim Henson y un joven Jon Stewart. El Phillie Phanatic hizo su debut en el programa, con el Capitán Noah y la Sra. Noah como sus padrinos.
Al final de cada episodio, Merbreyer le decía a la audiencia: “Envíe sus fotos al querido Capitán Noah”, motivando a los niños a mirar para ver si sus creaciones aparecían en el programa.
Segmento “El Capitán Noah y su arte mágico”, donde se anima a los niños a enviar sus dibujos por correo. Fin de una era
La época dorada de la producción televisiva infantil local ha llegado a su fin por diversas razones. La principal fuente de ingresos de estos programas era la publicidad de juguetes y otros productos dentro del programa. Grupos como Action for Children’s Television protestaron por apuntar a audiencias jóvenes, lo que finalmente llevó a la Asociación Nacional de Locutores a actualizar su código de televisión para prohibir la publicidad de los locutores. También limitaron la publicidad a 12 minutos por hora en la televisión infantil.
Mientras los niños acudían en masa a los programas de los sábados por la mañana, las cadenas nacionales dependían de programas animados en lugar de presentadores de acción en vivo. Los dibujos animados eran populares, tenían una larga vida útil y su producción costaba menos que los programas de acción real. La expansión del cable en la década de 1980 disuadió aún más a las estaciones locales de lanzar nuevos programas infantiles.
Aunque llegó años después de que terminara la era dorada, “Double Dare” tuvo un gran impacto no sólo en la televisión infantil, sino también en futuros programas de juegos que presentaban desafíos atléticos. Las raíces del programa en Filadelfia son una parte importante del legado del programa y el presentador Mark Summers todavía vive en Filadelfia. El 4 de octubre de 2026, él y otros miembros de la tripulación organizarán una celebración del 40 aniversario en la ciudad donde comenzó.
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