El 1 de mayo de 2026, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos retiraría 5.000 tropas estadounidenses de Alemania, personal desplegado allí en respuesta a la invasión rusa de Ucrania.
Las tensiones entre Alemania y Estados Unidos comenzaron después de la invasión estadounidense de Irán. El canciller alemán Friedrich Mertz se negó a apoyar la guerra de Trump y dijo que Irán había humillado al liderazgo de Washington al cerrar el Estrecho de Ormuz. Trump siguió al anuncio inicial de la retirada de las tropas estadounidenses con amenazas de retirar más fuerzas armadas.
Las tropas estadounidenses abandonarán Alemania en los próximos seis a 12 meses, dejando alrededor de 31.000 soldados en el país.
La decisión de la administración Trump de retirar el personal se produce después de semanas de crecientes tensiones entre Estados Unidos y los miembros de la OTAN. El Reino Unido y Portugal han restringido la capacidad de Washington de utilizar sus bases en esos países para ciertas actividades relacionadas con la guerra de Irán.
Trump también amenazó con retirar las tropas estadounidenses de España e Italia debido a su oposición a la guerra y negativa a ayudar a Estados Unidos.
“¿Por qué no debería hacerlo?” Dijo Trump el 30 de abril de 2026, refiriéndose a la posible retirada de las tropas estadounidenses de dos países europeos. “Italia no fue de ayuda. España fue terrible. Absolutamente”.
Los comentarios sugieren que la administración Trump ve la retirada de las tropas estadounidenses como un castigo para los aliados europeos que no respetan las reglas. Pero la realidad es más complicada. Aunque esta reducción propuesta de 5.000 soldados es menos del 15% de las fuerzas estadounidenses actuales en Alemania, su lógica y consecuencias hablan de cuestiones más amplias de proyección de poder.
Como expertos en relaciones internacionales, política exterior y cooperación en materia de seguridad, hemos pasado años estudiando la relación entre las fuerzas militares estadounidenses y sus países anfitriones. Si bien los despliegues estadounidenses contribuyen a la seguridad de la nación anfitriona, tener tropas estacionadas en Europa y otros países le da a Estados Unidos una flexibilidad considerable para perseguir sus propios objetivos de política exterior.
Niveles de despliegue de EE. UU.
Históricamente, Europa ha sido una de las regiones con mayor concentración de personal militar estadounidense desplegado en el extranjero.
Desde el final de la Guerra Fría, por ejemplo, Italia ha acogido entre 20.000 y 40.000 personas, y España entre 2.000 y 7.000. Alemania acogió periódicamente los mayores despliegues. Al final de la Guerra Fría, Estados Unidos tenía alrededor de 227.000 militares en Alemania. Aunque Europa sigue siendo un lugar importante para las bases de tropas estadounidenses, este número cayó drásticamente durante la década de 1990, oscilando entre 50.000 y 75.000 durante la mayor parte de los años desde entonces.
Proyección de poder estadounidense
Los historiadores y los responsables políticos a menudo han explicado el despliegue de Estados Unidos en Europa como un elemento disuasivo para la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
El premio Nobel Thomas Schelling describió la lógica en 1966: Incluso un pequeño enfrentamiento en Berlín Occidental sirvió como trampa, asegurando que las incursiones soviéticas provocarían una respuesta militar mucho mayor por parte de Estados Unidos y sus aliados europeos.
Pero una mirada más cercana a la política exterior estadounidense cuestiona esta visión. Si bien se suponía que las tropas estadounidenses estacionadas en Europa debían defender Europa, su utilidad iba mucho más allá.
Las bases y despliegues militares estadounidenses brindan a Estados Unidos mayor flexibilidad y oportunidades para perseguir sus objetivos de política exterior. Al posicionar personal y activos militares con anticipación, Estados Unidos puede reducir los tiempos de respuesta durante las crisis, así como el costo de trasladar sus recursos militares a posiciones estratégicas.
Un avión militar estadounidense aterriza en la base aérea de Incirlik en Adana, Turquía, como parte de las operaciones contra ISIS el 10 de agosto de 2015. Volkan Kasik/Anadolu Agencies/Getty Images
Los despliegues en el extranjero pueden persuadir a los países a no atacar a sus países anfitriones. Durante la Guerra Fría, por ejemplo, Estados Unidos desplegó armas nucleares en la base aérea de Incirlik en Turquía, un aliado de la OTAN. La proximidad de Turquía a la Unión Soviética aumentó la capacidad de Estados Unidos para desafiar a su superpotencia rival con estas armas.
Es famoso que estos misiles fueron retirados posteriormente durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, lo que le dio a Estados Unidos algo con qué negociar para convencer a los soviéticos de que retiraran sus misiles de Cuba.
Los compromisos militares más importantes, como la guerra de Vietnam o las guerras en Irak y Afganistán, generalmente han dependido de instalaciones militares estadounidenses en estados aliados más cercanos al conflicto. Durante la Guerra de Vietnam, las bases estadounidenses en Alemania, Japón y Filipinas se utilizaron como puntos de tránsito para el personal y el equipo estadounidense en ruta hacia y desde el Sudeste Asiático.
Las instalaciones estadounidenses en Alemania, como la Base Aérea de Ramstein y el Centro Médico Regional Landstuhl, han sido fundamentales para las operaciones de combate, el control satelital de drones y el tratamiento del personal estadounidense herido en combate. Landstuhl ha tratado a más de 97.000 soldados heridos desde su creación en 1953 y ya ha tratado a miembros del ejército heridos durante la guerra de Irán.
Además, los equipos militares como radares y misiles interceptores suelen tener un alcance limitado. Desplegar este equipo más cerca de países rivales puede aumentar las posibilidades de interceptar y destruir con éxito los misiles entrantes.
Beneficios humanitarios
Además de la guerra, las operaciones de ayuda humanitaria y respuesta a desastres de Estados Unidos a menudo se benefician de las bases estadounidenses.
Por ejemplo, después del gran terremoto que azotó Japón en 2011, el personal y las instalaciones estadounidenses ubicadas en Japón y sus alrededores permitieron la rápida movilización de operaciones de socorro.
Un avión de transporte C-17 Globemaster de la Fuerza Aérea de EE. UU. despega de la Base de la Fuerza Aérea de Ramstein, Alemania, el 23 de junio de 2025. Boris Roessler/Picture Alliance vía Getty Images
En 2004, un fuerte terremoto en el Océano Índico provocó un gran tsunami que afectó a millones de personas en los países cercanos. El personal estadounidense estacionado en la Base Aérea de Yokota, cerca de Tokio, proporcionó ayuda y suministros a personas de todo el Sudeste Asiático y lugares tan lejanos como África Oriental.
De manera similar, después del terremoto de 2023 en Turquía, el personal médico estadounidense se trasladó desde Alemania a la base aérea de Incirlik para ayudar con las labores de socorro.
Además de sus beneficios humanitarios, estas misiones pueden aumentar las opiniones favorables sobre Estados Unidos. Unas actitudes públicas más positivas hacia Estados Unidos también pueden aumentar la probabilidad de que los gobiernos extranjeros apoyen los objetivos de la política exterior estadounidense.
Costos más bajos para EE. UU.
Los países anfitriones a menudo contribuyen directa e indirectamente al costo de la vivienda y al apoyo del personal estadounidense. Estas pueden variar desde transferencias financieras directas hasta construcción, reducciones de impuestos y subsidios. Japón y Corea del Sur han aumentado la cantidad que pagan por recibir tropas estadounidenses después de que Trump les exigiera que lo hicieran en 2019.
Los equipos estadounidenses –desde tanques y camiones hasta aviones y barcos– también suelen depender de la infraestructura del país anfitrión para operar y moverse dentro del país anfitrión. Alemania, por ejemplo, pagó más de mil millones de dólares por la construcción y el estacionamiento de tropas estadounidenses en Alemania en la década de 2010.
No todos los países que acogen tropas estadounidenses invierten en su infraestructura como Alemania, y tener esas tropas en otros lugares podría resultar mucho más costoso que tenerlas en Alemania.
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