Por qué el liderazgo corporativo en Canadá todavía está dominado por hombres

Cifras recientes de Statistics Canada revelan que los hombres siguen en la cima del liderazgo corporativo, ocupando el 77 por ciento de los puestos en las juntas directivas en 2023. La mitad de todas las juntas directivas no tenían ninguna directora.

El cambio fue lento. En 2016, los hombres ocupaban alrededor del 83 por ciento de todos los puestos directivos. El patrón se extiende a la alta dirección, donde el 95 por ciento de todos los directores ejecutivos en Canadá eran hombres en 2023, apenas una caída desde casi el 97 por ciento en 2017.

Durante este período, el número de mujeres que pasaron a puestos de alto nivel se redujo, según el Informe Anual 2025 del Proyecto de Prosperidad. Las mujeres en puestos directamente responsables ante la alta dirección cayeron del 55 por ciento en 2022 al 45 por ciento en 2025.

Como profesora de Organizaciones Responsables de RBC en la Universidad de Concordia, exploro cómo funciona el mérito en la práctica. Esa investigación puede ayudar a explicar por qué el liderazgo corporativo aún tarda en reconocer el cambio y a las mujeres.

Leer más: Por qué ser llamada “detallista” puede paralizar la carrera de una mujer

El líder ideal sigue siendo un hombre.

El papel básico de un líder es una imagen de cómo se ve y se comporta un líder ideal. El liderazgo está relacionado con la agencia: cómo una persona actúa y toma decisiones.

Esos rasgos están fuertemente codificados como masculinos, en consonancia con investigaciones de psicología social que se remontan a más de dos décadas y que muestran cómo las personas pueden estar predispuestas a favor de los líderes masculinos y en contra de las líderes femeninas.

Por ejemplo, se puede considerar que las mujeres no desempeñan funciones de liderazgo. Investigaciones recientes sugieren que los prejuicios pueden estar dirigidos a ciertas mujeres, aquellas que desafían el status quo y abogan por el cambio social.

Los prejuicios pueden frenar a las mujeres en diferentes momentos de sus carreras, con efectos que se acumulan con el tiempo y hacen que el liderazgo sea menos accesible para ellas.

La imagen del líder ideal a los ojos de muchas personas sigue siendo la de un hombre, no una mujer. (Getty Images/Unsplash+)

Puede ocurrir cuando a las mujeres se les asignan trabajos menos desafiantes, lo que hace que sea menos probable que se las considere material de liderazgo. Los prejuicios también pueden surgir cuando se juzga a las mujeres y no se les da crédito, lo que les dificulta avanzar en la jerarquía.

En algunos casos, puede funcionar incluso antes de que las mujeres soliciten puestos. Anticipando la probabilidad de rechazo, algunas mujeres se muestran reacias a postularse para algún puesto.

El cuidador ideal sigue siendo una mujer

Si bien el liderazgo se asocia con la masculinidad, el cuidado todavía se considera una actividad femenina.

Los canadienses esperan que las mujeres asuman roles de cuidado, contando con que sean comunitarias y se preocupen por el bienestar de los demás. Se espera que las mujeres cuiden de los niños y de otros miembros de la familia en el hogar.

Estas expectativas tienen consecuencias en el mercado laboral. Los datos de Statistics Canada de 2022 encontraron que las mujeres de entre 25 y 54 años dedican 4,3 horas al día a trabajos de cuidados no remunerados en el hogar, un 65 por ciento más que las 2,6 horas al día que los hombres dedican al cuidado. Esa diferencia suma 8,5 horas a la semana, o un día laboral completo, que las mujeres no tienen para dedicarse a otras prácticas significativas.

Por lo tanto, las mujeres que quieren avanzar en sus carreras y ascender a puestos de alta dirección pueden tener menos tiempo para invertir en trabajo profesional debido a la forma en que se distribuye el trabajo no remunerado en el hogar.

Doble vínculo en el trabajo

Las expectativas en torno a la atención también moldean el lugar de trabajo. Se cuenta con que las mujeres sean cálidas y comprensivas en el trabajo. Cuentan con hacer lo que la socióloga Arlie Hochschild acuñó por primera vez en el trabajo emocional, que implica gestionar las experiencias de otras personas como parte del trabajo.

El trabajo emocional en el lugar de trabajo implica “trabajo de simpatía”: el trabajo que realizan las mujeres para asegurarse de que otros las vean agradables. Las mujeres se comportan según las expectativas de género: rara vez se juzga a los hombres por si son lo suficientemente atractivos en el trabajo.

La simpatía por el trabajo queda ilustrada en un estudio reciente en el que entrevisté a mujeres líderes en empresas canadienses sobre sus experiencias profesionales. Un participante describió cómo las mujeres que no son consideradas solidarias en el trabajo son castigadas con etiquetas despectivas:

“Las mujeres todavía son vistas como las que se supone que son más suaves, atentas, sentidas, atentas y muy tiernas. Cuando no desempeñas ese papel, y la gente espera que lo hagas, eres vista como una perra dura, lamento decirlo”.

Estas etiquetas capacitan a las mujeres para que cumplan con las expectativas de aseo personal en el trabajo. Al mismo tiempo, las mujeres que pretenden ocupar puestos de liderazgo están preocupadas por ser vistas como líderes.

Las normas relacionadas con las responsabilidades de liderazgo y cuidado hacen difícil, pero no imposible, que las mujeres accedan a roles de liderazgo. (desempaquetar)

Cumplir con las expectativas de cuidado y liderazgo puede poner a las mujeres en una doble situación. Por un lado, cuando las mujeres se comportan de manera asertiva y demuestran capacidad para cumplir con las expectativas de la gerencia, corren el riesgo de que se considere que no se preocupan lo suficiente. Pero, por otro lado, cuando las mujeres muestran un comportamiento solidario en el lugar de trabajo, se puede considerar que carecen de potencial de liderazgo.

La rigidez de las normas sociales

Las normas relacionadas con las responsabilidades de liderazgo y cuidado dificultan que las mujeres accedan a roles de liderazgo. Estas normas, al igual que otras normas sociales, están cambiando lentamente. Muchos canadienses todavía ven a los hombres como líderes “naturalmente mejores” en la esfera política, mientras que a las mujeres se les considera demasiado emocionales.

Más cerca del ámbito laboral, el 90 por ciento de los jóvenes canadienses ven a un hombre cuando imaginan a un director ejecutivo. Y el 45 por ciento de los canadienses cree que las mujeres son “naturalmente mejores” que los hombres en el cuidado de los niños.

Además, los jóvenes canadienses están divididos en cuanto a cómo ven las desigualdades de género, y esa división es más pronunciada en dos áreas. En primer lugar, el 68 por ciento de las mujeres menores de 35 años está de acuerdo en que las mujeres no serán iguales a los hombres a menos que haya más mujeres líderes en los negocios y el gobierno, en comparación con el 37 por ciento de los hombres jóvenes.

En segundo lugar, el 54 por ciento de los hombres jóvenes está de acuerdo en que los derechos de las mujeres se promueven tanto que los hombres son discriminados, con lo que también está de acuerdo el 27 por ciento de las mujeres jóvenes.

Estas dos áreas de diferencia sugieren que las mujeres y los hombres jóvenes tienen puntos de vista diferentes sobre cómo se trata a las mujeres y a los hombres y cuáles deberían ser sus roles. Además, provocan un poco de intercambio y discusión entre mujeres y hombres jóvenes que podría fomentar una mayor empatía y una mejor comprensión de la posición de la otra persona.

En general, estas diferencias dibujan un panorama del difícil camino que queda por recorrer para cambiar las normas en torno al liderazgo y la atención.