Cómo proteger nuestra privacidad al jugar videojuegos

Miles de millones de personas se divierten jugando videojuegos, incluidos millones de niños y adolescentes. Pero detrás de cada juego, de cada logro desbloqueado o de cada compra dentro del juego, hay algo más: nuestros datos personales.

Los creadores y distribuidores de videojuegos recopilan, analizan y comparten con otras empresas información sobre los jugadores: nombre de usuario, comportamiento de juego, ubicación o hábitos de consumo (cuántas horas, cuántas horas y a qué juegos prefiere jugar cada uno de estos usuarios).

¿Cuáles de estos datos se pueden utilizar y para qué? ¿Cómo nos afecta esto a los jugadores? ¿Qué pueden hacer los usuarios para protegerse?

¿Quiénes conforman esta industria?

Cuando hablamos de la industria de los videojuegos, nos referimos a diferentes tipos de empresas, desde los fabricantes de consolas, mandos, etc., hasta las plataformas desde las que jugamos, pasando por quienes diseñan la tecnología o quienes venden, distribuyen y en ocasiones “producen” juegos.

Aunque no todos los videojuegos utilizan la misma cantidad de datos ni de la misma forma. Los juegos para un jugador sin conexión solo tienen acceso al progreso del juego y los datos se almacenan en el dispositivo. Pero los juegos online, especialmente los multijugador, especialmente los que ganan dinero a través de microtransacciones o publicidad, recopilan muchos más datos y lo que les sucede está menos controlado.

Existe un Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) en los países de la Unión Europea, pero no es fácil lograr su cumplimiento.

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¿Cómo se recopilan los datos?

Hay tres formas básicas de utilizar los datos privados de los jugadores.

A través de la creación y mantenimiento de cuentas. El correo electrónico, el nombre de usuario o, en algunos casos, la información de pago se utilizan para identificar al usuario, gestionar su perfil y permitirle acceder a su progreso desde diferentes dispositivos. No todos los juegos son transparentes sobre qué datos recopilan durante el registro y con qué propósito. Algunos solicitan permisos excesivos, como acceso a tu lista de contactos o a la ubicación de tu teléfono.

La recogida de datos en tiempo real sobre el uso del juego, lo que se llama telemetría: son datos sobre el rendimiento del dispositivo, errores del software, comportamiento del jugador (sus acciones, tiempo de juego o interacciones sociales), en principio para equilibrar la dificultad, diseñar niveles más atractivos, ofrecer recompensas y misiones adaptadas a las preferencias de cada jugador. Pero a veces el procesamiento de datos va más allá o el usuario no está claramente informado al respecto, por ejemplo cuando se recopilan datos biométricos (como la frecuencia cardíaca o los neurodatos a través de dispositivos portátiles).

Por ejemplo, en los modelos gratuitos, la telemetría puede ayudar a identificar a los jugadores que tienen más probabilidades de realizar compras dentro del juego (conocidos como “ballenas”). Esto le permite dirigirse a ellos con ofertas específicas e incluso explotar sus vulnerabilidades o sesgos.

La tercera forma de recopilar datos es hacer inferencias (o deducciones) sobre el comportamiento. Utilizando técnicas de análisis predictivo, muchas veces basadas en inteligencia artificial, se clasifica a los jugadores en función de sus habilidades, personalidad o estado emocional. Estos perfiles podrán venderse a terceros.

Para que te hagas una idea, se puede asumir que un usuario es menor de edad según su patrón de juego o compra, incluso si ha proporcionado una fecha de nacimiento falsa. O puedes descubrir que alguien tiene tendencias adictivas y, en lugar de advertirle, utilizar esa información para mantenerlo enganchado a un videojuego con recompensas variables (un mecanismo similar al de las máquinas tragamonedas).

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Amenazas: qué puede salir mal

En primer lugar, un ciberatacante puede robar a estas empresas los datos que almacenan sobre los usuarios: contraseñas, direcciones de correo electrónico, datos de pago o datos biométricos.

Pero también es posible seguir a un jugador concreto en diferentes juegos o plataformas. Combinando datos de sesiones, cuentas y transacciones realizadas, por ejemplo, desde una misma dirección IP (la dirección de red de cada dispositivo), se puede rastrear o monitorear nuestra actividad digital en general. Esta forma de “singularizar” al jugador se llama vinculación. Incluso podrías descubrir la verdadera identidad del jugador incluso si no dio su nombre real en el juego.

Otro riesgo es el acoplamiento (o “acoplamiento”), que ocurre cuando alguien comparte públicamente información privada sobre un jugador, como su nombre real, a dónde va a la escuela o su dirección, sin su permiso.

¿Qué se puede hacer?

Si bien la obligación recae en los responsables de los distintos tratamientos de datos personales, las personas que juegan también pueden tomar medidas para proteger sus derechos:

Lea la política de privacidad y la información proporcionada. Si algo no nos convence, por favor considera no utilizar el servicio. Seamos críticos: ¿realmente tenemos que conectar el juego a nuestras redes sociales? ¿O activar ese chat de voz?

Ajusta tu configuración de privacidad. Muchos juegos y plataformas le permiten limitar la recopilación de datos o desactivar ciertas funciones de telemetría e inferencia.

Utilice contraseñas seguras y autenticación de dos pasos. Esto reducirá el riesgo de que nuestra cuenta sea “secuestrada” y robada nuestra identidad.

Ojo con los datos que compartimos. Es mejor no proporcionar información confidencial (como dirección física, detalles de pago, datos biométricos) a menos que sea absolutamente necesario.

Informarse y concienciar (y concienciar entre otros). También es útil leer las recomendaciones de las autoridades de protección de datos u otras instituciones de confianza (educación, sector sanitario, comunidades de jugadores profesionales, etc.).

Sólo siendo consciente de tus derechos y tomando estas medidas podrás proteger tu privacidad: es hora de revisar qué datos recopila nuestro juego favorito.

Este artículo es una versión condensada y simplificada del original.