Christopher Nolan, un director que nunca deja de jugar con el espacio y el tiempo

La narración de La Odisea de Homero comienza in media res, es decir, en la mitad del relato. Ulises, su protagonista, tiene varios capítulos por aparecer, y cuando lo hace, conocemos sus aventuras y desventuras gracias a unos flashbacks que él mismo cuenta. Es decir, la estructura del poema no es lineal y el tiempo y el espacio se entremezclan a lo largo del recorrido.

Más precisamente, el espacio y el tiempo son variables más que recurrentes en las películas de Christopher Nolan, responsable de la nueva adaptación del poema épico.

Desde el inicio de su filmografía, Nolan utilizó lo que, según Andrei Tarkovsky, definía más claramente el lenguaje cinematográfico: partes de espacio y tiempo. Según el cineasta ruso, estos son los elementos con los que el director debe esculpir la película. Los británicos utilizaron estas variables muchas veces, no sólo para construir una estructura que sustentara la historia, sino también como parte de la narrativa. Porque, en muchos casos de su carrera, la propia película se desarrolla en esa representación bidimensional de dos ejes.

Primero el futuro, luego el presente.

Las películas de Nolan desafían la linealidad cronológica. Esto se puede ver en Memento, la película que catapultó su carrera a nivel internacional en el año 2000.

Memento cuenta la historia de Leonardo que, debido a una lesión cerebral, pierde nuevos recuerdos cada quince minutos (aunque todavía sabe realizar las tareas cotidianas). A través de diversos recursos, Leonard registra, fotografía o tatua información para finalmente lograr su objetivo: descubrir quién mató a su esposa y lo dejó en ese estado.

La narrativa cinematográfica se presenta tan caóticamente como los recuerdos del protagonista. En un ejercicio de distorsión del tiempo, el espectador primero ve los resultados de lo que sucedió en la siguiente secuencia, en lugar de seguir el orden inverso. En esta inversión, el espectador se involucra emocionalmente, lo que hace que el tiempo transforme su propia experiencia. Esta fragmentación y uso del tiempo, rasgos básicos de la puesta en escena, están íntimamente relacionados con cuestiones como la memoria, la percepción de la realidad y, en particular, la identidad del ser humano. Es decir, quiénes somos depende de cómo organizamos temporalmente nuestra experiencia.

Tiempo que abarca el espacio

En Inception, un evidente thriller de atracos que también bebe de la ciencia ficción, los personajes se sumergen en diferentes niveles de sueños que no controlan. Si la teoría de la relatividad de Einstein afirma que el espacio y el tiempo no son fijos ni absolutos, sino que se doblan, estiran y fusionan en un tejido dinámico de cuatro dimensiones llamado espacio-tiempo, Nolan utiliza esto para desarrollar esos niveles de sueño. Así, cada vez que alguien baja una de estas capas, el tiempo se expande proporcionalmente. Los sueños, que son tridimensionales, se ven afectados directamente por la cuarta dimensión, que es el tiempo.

Los personajes que diseñan el escenario -el espacio- de los sueños se llaman arquitectos. Y al mismo tiempo, la propia arquitectura narrativa de la película se mantiene mediante esta suspensión del tiempo, alargándolo o estrechándolo. Esto afecta directamente las emociones y la identidad de los personajes: Cobb, el protagonista, se culpa por la muerte de su esposa (hecho transmutado de Memento) y se regocija peligrosamente en la capacidad física y tangible del espacio, creado a través de recuerdos, reconstruidos en sueños.

Del tiempo en el espacio a horas en la guerra

Para ir un paso más allá y seguir el camino trazado por Albert Einstein, Nolan colabora con el físico Kip Thorne para crear una base científica sólida para el guión de Interstellar junto a su hermano Jonathan. La historia de Cooper y un grupo de astronautas que viajan por el Universo para encontrar un planeta apto para la vida humana, ya que los recursos de la Tierra están al límite.

Además de narrar las aventuras de los personajes y lograr una representación fiel de la cuarta dimensión en forma física -es decir, el tiempo capturado en el espacio-, hay un momento inolvidable en el que el personaje principal vuelve a encontrarse con su hija de ocho años: mientras para él sólo han pasado dos años en el viaje hacia las estrellas y los agujeros negros, para ella han pasado décadas.

Dunkerque cuenta la historia real del rescate de soldados aliados en el mar rodeados de alemanes en una playa en 1940. Es su primera recreación histórica y, aunque consideramos que debía respetar un tono alejado de la ciencia ficción, Nolan utiliza el espacio y el tiempo en su estructura a su antojo. Así, la película tiene tres puntos de vista que se desarrollan en tres líneas temporales diferentes: lo que sucede en tierra abarca una semana, lo que sucede en el mar abarca el espacio de un día y las batallas aéreas se desarrollan en una hora.

De forma magistral, Nolan une el desenlace de las tres tramas. Es así como convergen hilos argumentales que se desarrollan en distintos espacios y tiempos. Todo sucede antes del clímax y aumenta progresivamente la tensión de la experiencia cinematográfica del espectador.

Einstein regresa

En 2020, con Tenet, el director da un giro y cuestiona la propia relatividad, dando, en esta ocasión, un paso adelante y otro atrás gracias al concepto de simetría (otra vez Einstein). Si, según el científico, el espacio y el tiempo se expanden y contraen en función de la velocidad del observador, en Tenet el espectador actúa como ese mismo observador y es testigo de cómo los personajes y sus acciones se desarrollan en dos direcciones temporales opuestas.

Al igual que el concepto analógico de rebobinar cintas, los personajes retroceden en el tiempo en una línea temporal donde el “protagonista” se ve involucrado en una trama de espionaje que busca controlar un descubrimiento científico que revierte la entropía, una cantidad física que mide el grado de desorden o caos dentro de sistemas, ciertas personas y objetos. A pesar de lo increíble del descubrimiento, es desastroso porque, como nos tiene acostumbrados en el cine, conducirá a la Tercera Guerra Mundial si cae en las manos equivocadas.

Y es de esas propias manos, de esos físicos J. Robert Oppenheimer, y de la ruptura de su propia identidad, acosada por visiones de un futuro holocausto nuclear mientras pasa a la historia como el padre de la bomba atómica, cuenta Oppenheimer. El cineasta, al realizar su primera película biográfica, nos ofrece una recreación de una probable conversación sobre la responsabilidad moral de la física cuántica entre Oppenheimer y Einstein. La escena es un claro homenaje al padre del relativismo y a las variables -en constante evolución- de forma y fondo de las que bebe su obra.

Entonces, con tanta atención prestada al espacio y al tiempo, solo podemos preguntarnos: ¿cómo será el regreso de Christopher Nolan a Ítaca?

¿Te gustaría recibir más artículos como este? Suscríbete a Suplemento Cultural y recibe noticias culturales y una selección de los mejores artículos sobre historia, literatura, cine, arte o música, seleccionados por la editora de Arte + Humanidades Claudia Lorenzo.