Desde la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Canadá en 2005, y mediante cambios provinciales en las leyes de adopción y paternidad, los hombres homosexuales han recibido reconocimiento formal como padres. Pero mi investigación reciente sugiere que el acceso a la paternidad para este grupo sigue siendo profundamente desigual en la práctica.
En 2021, el seis por ciento de las parejas masculinas del mismo sexo en Canadá estaban criando hijos, en comparación con el 24 por ciento de las parejas femeninas del mismo sexo. Aunque no tenemos datos que comparen su deseo con el de sus padres, la brecha apunta a una realidad más profunda.
Basándome en entrevistas con 23 posibles padres homosexuales canadienses, descubrí que los caminos restrictivos hacia la paternidad condicionan el modo en que los hombres homosexuales pueden convertirse en padres. Resultó que la igualdad de derechos no se traducía en igualdad de acceso.
Para los hombres homosexuales, la paternidad es un proyecto complejo, costoso e incierto.
Por qué es más difícil abordar la paternidad gay
Los homosexuales suelen formar familias a través de procesos altamente burocratizados, que incluyen la subrogación tradicional y gestacional, los donantes, el cuidado de crianza y la adopción pública y privada.
Cada uno de ellos tiene sus propios requisitos legales, financieros y emocionales. Como resultado, buscar la paternidad generalmente requiere que los hombres homosexuales pasen años planificando, investigando y coordinando en múltiples instituciones (desde clínicas de fertilidad y abogados hasta trabajadores sociales y agencias gubernamentales) y, a veces, incluso entre países y jurisdicciones.
Muchos aspirantes a padres homosexuales se convierten en “directores de proyecto” en su propio viaje hacia la paternidad. Deben comparar caminos, calcular costos y evaluar riesgos sin garantía de éxito.
En mi investigación, por ejemplo, me encontré con una pareja que llevaba años preparándose para la adopción. Aunque les preocupaba si se convertiría en una situación permanente, compraron artículos para bebés mientras esperaban que se llevara a cabo la adopción. Desafortunadamente, la clasificación cayó. Tal incertidumbre puede alimentar un ciclo emocionalmente turbulento de esperanza, pérdida y optimismo cauteloso.
El costo es el mayor obstáculo y varía según la ruta.
La adopción pública y el cuidado de crianza son asequibles, pero implican largas esperas y supervisión limitada. Una adopción privada puede costar entre $15.000 y $30.000. La subrogación, especialmente la gestacional, donde los futuros padres cubren los costos relacionados con el embarazo, como los gastos médicos en lugar de pagar una tarifa de embarazo, puede exceder el presupuesto recomendado de $100,000.
Sin embargo, incluso las opciones más baratas conllevan obstáculos financieros ocultos. Por ejemplo, los futuros padres adoptivos deben someterse a estudios del hogar que evalúen si pueden permitirse criar a un niño.
Los hombres más ricos pueden optar por la subrogación, que puede ofrecer un mayor control y una conexión biológica entre padres e hijos. Los hombres con ingresos más bajos pueden tener más probabilidades de buscar adopción o cuidado de crianza, lo que implica menos opciones, esperas más largas e incertidumbre.
Una vez que son padres, las finanzas siguen dando forma a las familias de los padres homosexuales, incluido su acceso a licencias y beneficios.
Los padres homosexuales enfrentan riesgos, incertidumbre y escrutinio
El camino hacia la paternidad gay también es emocionalmente exigente.
El cuidado de crianza es temporal. Las adopciones pueden fracasar en el último minuto. Los acuerdos de subrogación pueden fracasar. Algunos enfrentan repetidos fracasos.
Los futuros padres adoptivos están sujetos a verificaciones de antecedentes, inspecciones de viviendas, entrevistas e incluso evaluaciones psicológicas. Muchos de estos procesos de selección existen para proteger a los niños y garantizar una vivienda estable. Pero cuando la supervisión es demasiado onerosa o se aplica de manera inconsistente, también puede crear barreras que algunos no pueden superar.
Además, los hombres homosexuales a menudo tienen que educar a las instituciones, corrigiendo patrones de crianza que suponen que hay una madre o explicando sus familias a hospitales, escuelas y agencias de seguros.
Estas personas no sólo están formando familias. Están trabajando para garantizar que sus familias sean reconocidas adecuadamente en sistemas que no fueron diseñados para ellos.
Los hombres homosexuales que quieren ser padres no tienen más opción que depender de otras personas -normalmente madres sustitutas- mientras recorren caminos altamente burocráticos. (Unsplash) Qué pueden hacer los formuladores de políticas de manera diferente
Estos desafíos requieren atención a medida que las familias 2SLGBTKI+ crecen y los formuladores de políticas en Columbia Británica y Ontario, así como en otras jurisdicciones canadienses, reexaminan la financiación de la fertilidad y la adopción, así como aspectos de los sistemas de adopción y bienestar infantil.
Aunque la adopción es sólo un resultado posible, la mayoría de los jóvenes bajo tutela nunca son adoptados. Cada año se adoptan alrededor de 2.000 niños en crianza temporal, mientras que al menos 61.104 niños y jóvenes estaban bajo cuidado fuera del hogar en Canadá en 2022. Reducir las barreras para los padres varones del mismo sexo podría ayudar a conectar a más niños con hogares estables y comprensivos.
La brecha entre la igualdad formal y el acceso desigual plantea una pregunta importante: ¿qué se necesita realmente para que la paternidad gay sea realmente accesible? Si el acceso depende de los ingresos, el tiempo libre y la capacidad de gestionar sistemas complejos, la igualdad ante la ley no es igualdad en la práctica.
Hay formas prácticas de reducir estas barreras. Los gobiernos podrían ampliar los créditos fiscales y otros apoyos financieros para la adopción y la gestación subrogada, estandarizar la cobertura de fertilidad en todas las provincias y reducir las barreras administrativas.
Las compañías de seguros podrían cubrir a los futuros padres cuyo costoso proceso de FIV puede no producir embriones o embarazos viables. Los gobiernos y los servicios sociales pueden mejorar la información y el apoyo para que los futuros padres queer no tengan que explorar estos caminos solos. Los servicios médicos, las compañías de seguros y los bufetes de abogados también pueden actualizar las políticas para reconocer mejor a las diferentes familias.
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El reconocimiento legal es sólo el comienzo
Desde 2005, Canadá ha avanzado en el reconocimiento de los derechos de las familias 2SLGBTKI+. Pero el reconocimiento no es lo mismo que el acceso.
Para muchos hombres homosexuales, construir una familia con dos padres todavía requiere recorrer caminos complejos, inciertos y costosos. Las tasas significativamente más bajas de paternidad gay, en comparación con las de paternidad lesbiana y heterosexual, sugieren el efecto acumulativo de estas barreras.
Si los formuladores de políticas toman en serio el apoyo a las familias 2SLGBTKI+, esta disparidad debería tratarse como un problema de políticas. Hasta que se eliminen estas barreras, Canadá no puede afirmar que la paternidad sea accesible para todos.
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