Un sábado por la tarde de mayo de 2026, las familias se reunieron en Poklonnaya Gora, un parque conmemorativo de la guerra en la cima de una colina en el oeste de Moscú. Vinieron para pedir litia y “moleben”, una oración ortodoxa, por el bien de las familias rusas. Los medios de comunicación eclesiásticos lo declararon el primer Día de la Santidad Familiar.
El 30 de mayo es el día festivo de Santa Eudokia de Moscú, una princesa del siglo XIV que se hizo monja en una etapa avanzada de su vida después de enviudar. El 1 de junio se conmemora a su marido, San Dimitri de Don, el príncipe que lideró la victoria sobre los mongoles. La iglesia los unió para celebrar una pareja en 2015, con un decreto que señalaba que eran “padres de doce hijos”.
Poco más de cinco semanas después, los rusos celebrarán otra “santa pareja”. El 8 de julio, San Pedro y Fevronia, un príncipe y una princesa del siglo XIII venerados como patrones del matrimonio y conocidos por su devoción mutua. Observado por primera vez en 2008, este día se convirtió en día festivo oficial en 2022, aunque no es un día libre en el trabajo.
Ambos eventos sirven a la campaña del gobierno ruso para presentarse como un defensor de los “valores tradicionales”, una parte clave de mi investigación como estudioso del matrimonio y la sexualidad en la ortodoxia rusa. La campaña es una asociación entre la Iglesia y el Estado y también tiene como objetivo aumentar la tasa de natalidad. El Kremlin trata ese objetivo como una cuestión de supervivencia nacional, especialmente durante la guerra en Ucrania.
Los automóviles pasan junto a un cartel que dice “Salvemos los valores tradicionales” en Moscú el 25 de marzo de 2020. AP Photo/Alekander Zemlianichenko Emergencia demográfica
La población de Rusia se ha ido reduciendo durante la mayor parte de la última década.
En los últimos años, el número de muertes ha superado al número de nacimientos en aproximadamente 600.000 por año. Como ocurre en muchos países, la tasa de fertilidad ha caído drásticamente. Las mujeres rusas tienen ahora alrededor de 1,4 hijos en promedio, muy por debajo de los 2,1 necesarios para mantener estable a la población.
En el primer trimestre de 2026, el demógrafo Alexei Raksha estimó que hubo alrededor de 272.000 nacimientos, el nivel más bajo de cualquier trimestre en aproximadamente dos siglos. Desde entonces, el gobierno ha dejado en gran medida de publicar cifras rutinarias de nacimientos y muertes. Analistas independientes, como el Instituto Estadounidense para el Estudio de la Guerra, ofrecen dos razones para el apagón: la magnitud del declive y el deseo de ocultar las víctimas de la guerra.
Es difícil contar esas víctimas porque Rusia no las denuncia. Los periodistas de Mediazone y la BBC confirmaron los nombres de más de 230.000 soldados rusos muertos. Un análisis de julio de 2026 realizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estima que murieron hasta 450.000 rusos, con un total de 1,4 millones de víctimas. La emigración se suma a las pérdidas: en 2024, al menos 650.000 rusos que se marcharon después de la invasión todavía estaban en el extranjero, muchos de ellos jóvenes y educados.
Los funcionarios hablan cada vez más de situaciones de emergencia. Un portavoz del Kremlin calificó la tasa de natalidad de “catastrófica”. El presidente Vladimir Putin ha declarado 2024 como el “Año de la Familia” nacional y ha convertido en una prioridad revertir el declive.
El presidente Vladimir Putin posa con una pareja galardonada con la Orden de la Gloria de los Padres y sus hijos durante una ceremonia para familias numerosas en el Día Internacional del Niño en Moscú el 1 de junio de 2026. Alexander Kazakov, Sputnik, Kremlin Pool Photo vía AP
Sin embargo, Rusia también tiene una de las tasas de divorcio más altas del mundo. El matrimonio ha caído a su nivel más bajo en décadas. Las imágenes profamilia están muy por delante de la realidad que es necesario cambiar.
Pedro y Fevronia
El impulso a los “valores tradicionales” -y a los bebés- depende de una estrecha alianza entre el Kremlin y la Iglesia Ortodoxa Rusa. Los días de verano en “parejas” no son una excepción.
El 8 de julio, en honor a Pedro y Fevronia, surgió de una campaña de 2006 en la ciudad de Murom, a unas horas al este de Moscú. Pedro gobernó una vez un pequeño principado y allí reposan las reliquias del santo. Miles de residentes solicitaron un día nacional de la familia y Svetlana Medvedeva, esposa del entonces presidente Dmitry Medvedev, tomó la iniciativa. Medvedeva diseñó un emblema de manzanilla para el día y creó una medalla para parejas casadas desde hace 25 años o más.
San Pedro y Fevronia de Murom han sido durante mucho tiempo símbolos de fidelidad y matrimonio en la Iglesia Ortodoxa Rusa. Natalia Semenova/Panoramio vía Wikimedia Commons, CC BI
Los funcionarios y el clero promovieron el 8 de julio como la respuesta rusa al Día de San Valentín. La Iglesia llama a esa festividad una importación extranjera que se suponía destruiría a la familia rusa, calificándola de celebración de una pasión fugaz, no de un amor devoto. Los encuestadores gubernamentales dicen que la proporción de rusos que celebran el Día de San Valentín ha caído del 51% en 2005 al 30% en 2025.
Dmitry y Evdokia
Sin embargo, para los propósitos del Kremlin, el 8 de julio plantea un problema: “El cuento de Pedro y Fevronia”, escrito a mediados del siglo XVI, no contiene niños. De hecho, su matrimonio termina cuando la pareja hace sus votos monásticos: acepta torpemente unas vacaciones por el parto.
Otros eruditos y yo hemos argumentado que esta torpeza probablemente provocó que la iglesia creara un segundo día “familiar”. Mientras Petar y Fevronia no tenían hijos, Dmitri y Evdokia, los homenajeados de Mayo, criaron a 12 hijos.
Dmitri y Evdokia fueron honrados por separado durante siglos (ella el 30 de mayo, él el 1 de junio) hasta que un decreto de 2015 los unió. Como establece el decreto, el 1 de junio cae en el Día Internacional del Niño. El gobierno a menudo invoca esta oportunidad en campañas contra el aborto.
Las casas de la iglesia informaron en 2026 que el 30 de mayo se celebrará el Día de la Santidad Familiar, parte de la “Semana Familiar” de la iglesia. Fue lanzado por los organizadores en 2024, durante el “Año de la Familia” del Kremlin, y está dirigido por una estrecha alianza de la iglesia, el Estado y grupos cívicos.
Una campaña más amplia
La agenda más amplia de “valores” de Rusia presenta al país como un baluarte contra las ideas occidentales de familia y género, como el apoyo a los derechos LGBTQ+. Se basa en un decreto presidencial de 2022 que se centra en “valores espirituales y morales tradicionales”, como la familia y el patriotismo.
Siguieron otras medidas. La ley de 2024 castiga la “propaganda sin niños”, es decir, la promoción de una vida sin niños. La estrategia demográfica hasta 2036 fija objetivos para la tasa de natalidad. En diciembre de 2024, el nuevo consejo presidencial asumió la responsabilidad de la política familiar.
Los líderes de la Iglesia también han pedido repetidamente una prohibición nacional del aborto en clínicas privadas y sanciones penales por “incitación”: presionar a una mujer para que interrumpa un embarazo.
El gobierno se resistió a esa petición. Pero muchas regiones han implementado restricciones clínicas y prohibiciones de “incentivos” locales, lo que dificulta la obtención de abortos en gran parte del país.
Protesta contra el aborto en Moscú el 28 de enero de 2008. AP Photo Mensaje constante
Esta presión sobre las familias “tradicionales” continúa y se ha intensificado desde la invasión de Ucrania.
Por ejemplo, el 22 de junio de 2026, aniversario de la invasión nazi de 1941, el canal ortodoxo Spas inauguró una semana de programas sobre el nacimiento. Titulado “¿Dónde está todo?” o “¿Dónde están todos?”
El director del canal, Boris Korchevnikov, lo calificó de “operación demográfica especial”. La frase hace eco de cómo el Kremlin describe su guerra contra Ucrania: una “operación militar especial”. Reunió a demógrafos, funcionarios de salud y clérigos para charlas televisadas.
Esta primavera, la legislatura rusa comenzó a debatir un proyecto de ley que financiaría tratamientos de infertilidad para los veteranos y sus esposas. También financiaría el tratamiento de las viudas de guerra que no se volvieron a casar y les permitiría concebir utilizando el esperma almacenado de sus difuntos maridos, con el consentimiento previo de los hombres.
La Iglesia, sin embargo, no apoyó esta ley y Feodor Lukyanov, presidente de la Comisión Patriarcal de la Familia de la Iglesia Ortodoxa Rusa, objetó que el acuerdo crearía una “familia incompleta”.
Pero el 30 de mayo y el 8 de julio, Rusia celebra las familias sancionadas por la iglesia: parejas santas cuyos días están cuidadosamente elaborados para llevar el mensaje del matrimonio y la maternidad.
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