¿Debería haber más horas de descanso? Depende de la infancia que queramos

La ampliación del tiempo de juego en el patio de 30 a 40 minutos en un colegio de Barcelona ha reabierto un debate recurrente: ¿es necesario más tiempo de juego en el colegio? Algunos profesores y familias lo piden, mientras que otros se preguntan si perjudicará el aprendizaje.

Pero tal vez la pregunta esté equivocada. En la escuela primaria, el recreo no es un descanso fuera del aprendizaje. Por ejemplo, en España, según normativa y concepto pedagógico, el tiempo lectivo está en muchas comunidades autónomas: Cataluña, Valencia, Castilla-La Mancha, Andalucía o La Rioja. En otros países como Madrid, Aragón o Canarias no se tiene en cuenta la docencia directa, pero los profesores están obligados a estar allí.

Así, en la mayoría de regiones españolas y en la fase de primaria (entre 6 y 12 años), el tiempo en el patio forma parte de las cinco horas lectivas diarias, porque durante el recreo la educación también se desarrolla con objetivos específicos: socializar, regular, negociar, imaginar, construir relaciones y aprender a convivir.

Pero además, al incluir la presencia directa de un adulto, prolongar el descanso no significa reducir el aprendizaje, sino priorizar un determinado tipo de aprendizaje.

Lea también: ¿La escuela es mala para la salud?

Patio, espacio educativo: más que movimiento

El debate a menudo se reduce a la necesidad de movimiento. Sin duda, el movimiento es clave, sobre todo en una infancia cada vez más sedentaria. Pero una ruptura no puede convertirse simplemente en una descarga física. Cuando el juego se limita al cuerpo y al movimiento, sin objetos, materiales y mediación, suele producirse más conflicto, especialmente con los estudiantes más vulnerables.

El juego libre necesita espacios organizados, no para dirigirlo, sino para permitirlo. Un patio educativo debe contener espacios y momentos que fomenten el juego simbólico en las edades más tempranas, pero también el juego con objetos (como pelotas, pequeñas bicicletas, cuerdas, combas…), espacios tranquilos o de conversación, rincones que permitan la construcción o manipulación de arena, actividades que permitan a los alumnos crear y, por supuesto, el movimiento físico.

Y liras también: cuatro claves para crear un patio de juegos animado en la escuela

Es importante recordar que cuando hablamos de juego libre y espontáneo no queremos decir que no esté organizado. Es una organización que permite libertad: espacios donde se permiten determinados tipos de juego, rotación entre diferentes espacios del patio del colegio, diferentes elementos a elegir para jugar, etc. El niño elige entre alternativas o ciclos entre diferentes sugerencias organizadas por día de la semana, por ejemplo.

Cuando simplemente ofrecemos espacio para correr, el juego se reduce y pueden surgir conflictos que nos preocupen durante el descanso; pero cuando hay materiales, adultos presentes, relaciones y oportunidades, el juego se expande.

A lire aussie: Cómo el fútbol condiciona la masculinidad y las relaciones de género en las escuelas

Déficit actual: juegos e historias.

El patio escolar y el recreo nos permiten potenciar el desarrollo emocional, social y cognitivo con alternativas válidas a las pantallas, que contribuyen al desarrollo de habilidades cognitivas como la concentración y la imaginación.

Así que la pregunta básica no es tanto cuántas horas pasan los niños en el patio de recreo cada semana, sino más bien qué tipo de actividades deberían formar parte de la vida escolar cotidiana, independientemente de si hay una extensión del recreo: juegos, teatro y lectura de cuentos.

Estas tres actividades comparten una función básica: la activación de una función simbólica. A través del juego, el niño representa la realidad; a través del teatro lo dramatiza, y a través del cuento lo imagina: tres actividades fomentan el crecimiento, ayudan a comprender las emociones y la propia imaginación a través de la imitación e implícitamente.

Gratis, pero con adultos.

El profesor no sólo está ahí para comprobar que se siguen las normas o que no hay alteraciones de conducta: su papel mediador es el que permite expresar y compartir las experiencias vacacionales.

Cuando, por ejemplo, surge un conflicto (algo natural en cualquier juego con reglas), el adulto no debe limitarse a decidir quién tiene la razón o imponer una solución, sino ayudar a procesarla. En lugar de resolver, puedes intervenir diciendo lo sucedido: “¿Qué pasó aquí?”, “¿Qué querías hacer?”, “¿Y cómo lo viviste?”. A partir de ahí, ayuda a los estudiantes a escucharse unos a otros, comprender el punto de vista del otro y buscar alternativas. No elimina el conflicto, pero lo convierte en una oportunidad de aprendizaje.

A lire aussi: Cómo lograr que los niños y las niñas tengan mejores resultados en la escuela: más allá del juego libre de los niños

Construyéndote a ti mismo

Al mismo tiempo, un adulto desempeña una función constitutiva. Lo que dice (y lo que no dice) contribuye a la imagen que el niño se construye de sí mismo. Decir “siempre estás luchando” no es lo mismo que “Veo que hoy te está costando encontrar tu lugar en el juego, pensemos en cómo hacerlo”. En el primer caso, el niño está adherido a la etiqueta; en el segundo, se le reconoce como alguien capaz de cambiar y encontrar una posición diferente.

Las palabras de los adultos, por tanto, no sólo regulan la conducta, sino que también ayudan a formar un alumno capaz, reconocido y con un lugar en el grupo. Este proceso se desarrolla en el aula, pero también -y especialmente- en los espacios de juego y de tiempo compartido.

Parte del aprendizaje y horario.

Cuando comprendamos que el juego, tanto libre como estructurado, no sólo es “divertido”, sino también uno de los principales fundamentos del aprendizaje en la escuela primaria, podremos incluirlo deliberadamente en las lecciones escolares.

Algunos centros ya introducen estructuras de juego de forma diaria, en horarios fijos del día, ya sea al principio o al final de la jornada, que permiten a los estudiantes entrar o salir de la actividad escolar desde una posición más organizada.

Por ejemplo:

Estructuras lúdicas al inicio de la mañana, con sugerencias breves que combinan el juego simbólico, la construcción o la interacción guiada, y que ayudan a activar la atención, favorecer la entrada en el aula y anticipar el trabajo venidero.

Espacios de juego al final del día, que te permiten profundizar en lo vivido durante el día, reducir la tensión acumulada y cerrar la experiencia escolar a través de la conexión y la interacción.

Rituales de cuentos diarios.

Momentos de expresión artística regular.

Un tiempo de dramatización, expresión física y artística, vías fundamentales para el desarrollo cognitivo, emocional y social.

Además, a través de estas actividades, el aprendizaje conecta a los estudiantes con la escuela y entre sí.

El papel de la narrativa

Las historias leídas juntos y los juegos de roles entrenan las habilidades de escucha necesarias para mejorar nuestras habilidades básicas de expresión oral y escrita. El niño más pequeño aprende a seguir una historia, predecirla, interpretarla y darle significado: los fundamentos básicos del lenguaje.

Pero su valor no se limita a las edades más tempranas. Para los estudiantes mayores, estas prácticas permiten algo aún más complejo: mantener la atención, comprender diferentes puntos de vista, resolver conflictos y construir la propia opinión. A través de la narración y la dramatización, los estudiantes no sólo comprenden las historias, sino que también aprenden a interpretar la realidad, posicionarse y darle sentido a lo que viven.

Escuchar una historia compartida o participar en una obra de teatro implica entrar en un tiempo compartido, aceptar las reglas, esperar, imaginar y conectar con los demás. Se trata, por tanto, de experiencias que no sólo desarrollan el lenguaje, sino también la capacidad de pensar, convivir y construir la propia identidad en relación con los demás.

¿Ampliar el hueco… o la apariencia?

La ampliación del tiempo libre puede ser una medida positiva, pero especialmente si va acompañada de una reflexión pedagógica sobre lo que proporciona y cómo puede facilitarse y utilizarse.

No se trata sólo de sumar minutos, se trata de repensar el papel del juego, la narración y la expresión en la escuela. El debate central gira en torno a hasta qué punto permitimos que los niños sean niños durante su educación formal.