Looksmakking no es sólo una tendencia de TikTok: a menudo refleja graves problemas de imagen corporal entre adolescentes y hombres jóvenes.

Modos de castigar los ejercicios faciales. Hambre deliberada. Remodelar la mandíbula o los pómulos rompiéndolos con un martillo o cincel.

Estos son algunos de los comportamientos más extremos de una práctica llamada looksmakking (el esfuerzo por maximizar la apariencia a toda costa) que atrae una gran atención principalmente de adolescentes y hombres jóvenes en las redes sociales. Looksmakking ha pasado de ser un nicho a convertirse en algo común desde que se convirtió en tendencia en TikTok a principios de la década de 2020.

Gran parte de la cobertura mediática de esta perspectiva se ha centrado en dimensiones culturales, como la ideología misógina subyacente a la tendencia y sus implicaciones para las conversaciones culturales sobre la masculinidad. Mientras tanto, los creadores de looks con un número particularmente grande de seguidores de cientos de miles de personas en plataformas de redes sociales como TikTok y Kick han alcanzado el estatus de cultura pop.

Pero en medio de este espectáculo, se ha pasado por alto en gran medida el bienestar de los jóvenes que participan en esta tendencia.

Desde mi perspectiva como profesional de la salud mental que estudia cómo las personas piensan y hablan sobre las emociones y la salud mental, los comportamientos asociados con la apariencia máxima se parecen sospechosamente a síntomas de trastornos alimentarios y dismorfia corporal, también llamado trastorno dismórfico corporal.

Estas perturbaciones son especialmente dañinas para los jóvenes que luchan por descubrir quiénes son, qué quieren y cómo navegar las relaciones, esfuerzos que ya se ven complicados por las presiones de las redes sociales.

En mi opinión, servir de plataforma a estos jóvenes y sensacionalizar su comportamiento, en lugar de reconocer estos comportamientos como signos de angustia psicológica, distrae la atención de la necesidad urgente de abordar estos graves problemas de salud mental.

El looksmakking ha existido como una subcultura en Internet durante años, pero se ha convertido en algo común desde principios de la década de 2020. Una explosión del pasado

La tendencia del look al máximo repite una historia preocupante.

Una ideología similar apareció en la década de 2000, pero fue aceptada y popularizada principalmente por mujeres jóvenes y niñas. Las plataformas de microblogging y redes sociales como Tumblr y MySpace se han convertido en puntos de acceso para obtener consejos sobre trastornos alimentarios.

Los usuarios desarrollaron comunidades donde podían compartir consejos y fomentar conductas relacionadas con los trastornos alimentarios, por ejemplo, restringir la ingesta de alimentos, inducir el vómito u ocultar la pérdida de peso a sus seres queridos. Este contenido está etiquetado como “pro-ana” (proanorexia), “pro-mia” (probulimia) o “pro-ED” (trastorno alimentario).

Los principales medios de comunicación, incluido “The Oprah Winfrey Show” en 2001, cubrieron el fenómeno de las comunidades online de trastornos alimentarios con un trasfondo de oscura preocupación. Explorar cómo las comunidades de trastornos alimentarios en línea han afectado a las niñas y mujeres jóvenes se ha convertido rápidamente en un área de investigación para científicos sociales y profesionales médicos.

Sin embargo, tuvo que esperar hasta 2012 para que Tumblr, un sitio particularmente popular para estas comunidades, implementara una política que prohibiera el contenido relacionado con los trastornos alimentarios y advirtiera a los usuarios sobre los peligros de los trastornos alimentarios. Esto fue parte de un esfuerzo mayor de la plataforma para frenar los blogs de autolesión.

Ahora, en 2026, casi todas las plataformas de redes sociales tienen políticas o “directrices comunitarias” actualizadas periódicamente que tienen como objetivo evitar que se formen dichas comunidades y, en cambio, dirigen a los usuarios a recursos útiles.

Además de las pautas que prohíben el contenido explícito sobre trastornos alimentarios, Instagram y TikTok tienen páginas dedicadas a cómo obtener ayuda para los trastornos alimentarios. Meta tiene una página de políticas que detalla su razonamiento y prácticas en torno al “suicidio, las autolesiones y los trastornos alimentarios”, al igual que Pinterest, que también prohibió todos los anuncios de pérdida de peso en 2021 en un compromiso continuo con la seguridad del usuario.

Falta de patología de los hombres jóvenes.

A pesar del reconocimiento generalizado de que el contenido relacionado con los trastornos alimentarios es perjudicial para la salud física y mental, las políticas de redes sociales aún no se han abordado por completo. En cambio, los looks destacados son tratados como celebridades de Internet y son entrevistados y perfilados por sus métodos y visión del mundo.

El lenguaje y el posicionamiento utilizados para cada escenario probablemente sean un factor. “Pro-ED” se refiere directamente al trastorno de salud mental. Investigaciones recientes sostienen que la apariencia máxima, por el contrario, se posiciona como orientada a objetivos y, por lo tanto, puede disfrazarse de superación personal.

Sin embargo, lo que personalmente veo como la principal diferencia entre estos movimientos es el género. Looksmakking está dirigido principalmente a hombres jóvenes, mientras que la cultura de Internet “pro-ED” se centra en las mujeres jóvenes.

Los investigadores estiman que 1 de cada 3 personas que padecen trastornos alimentarios es hombre. Sin embargo, la visión tradicional de que los trastornos alimentarios son una enfermedad de niñas y mujeres persiste tanto en la comprensión social como en la atención sanitaria.

Remodelar la línea de la mandíbula o los pómulos rompiéndolos con un martillo o cincel, una práctica llamada fractura de huesos, es un método particularmente extremo que utilizan algunos adolescentes y hombres jóvenes para tratar de perfeccionar su apariencia. Chris Delmas/AFP vía Getty Images

Un análisis de estudios publicados desde 2025 destacó esta discrepancia. Descubrió que la obsesión por la delgadez todavía se considera ampliamente como un sello distintivo de los trastornos alimentarios, aunque abarca solo un tipo (principalmente femenino) de la condición. Los niños y hombres que luchan contra trastornos alimentarios y dismorfia corporal tienen muchas más probabilidades de centrarse en la delgadez, lo que significa lograr la proporción “ideal” o “perfecta” entre músculo y grasa.

Dado que incluso los exámenes clínicos no logran identificar cómo se presenta este trastorno en niños y hombres jóvenes, no sorprende que los padres, los maestros y los medios de comunicación tampoco logren hacer esta distinción.

Una mirada clínica a una gran mirada.

Visto a través del lente clínico correcto, el comportamiento que provoca una apariencia máxima se asemeja claramente a síntomas potenciales de trastornos alimentarios y dismorfia corporal. Comenzando con una intensa fijación por los defectos físicos, la práctica fomenta priorizar la apariencia por encima de todo.

Esta forma de pensar a menudo conduce a acciones para corregir estas deficiencias percibidas. En un entorno clínico, los profesionales de la salud mental llaman a tales acciones compulsiones (conductas irresistibles) que son alimentadas por pensamientos obsesivos y eventualmente comienzan a interferir con la capacidad de una persona para llevar una vida normal y saludable.

Por ejemplo, algunas acciones como maquillarse o levantarse los zapatos para parecer más alto no son malas en sí mismas e incluso pueden ser beneficiosas si hacen que las personas se sientan más seguras. Pero la imposibilidad de salir de casa o funcionar sin estas medidas correctivas indica un problema. De manera similar, modificar la dieta o el ejercicio para perder grasa o ganar músculo puede ser bastante saludable, pero abusar de las anfetaminas para suprimir el apetito (una práctica muy extendida en términos de perspectivas máximas) es peligroso e indicativo de un problema de salud mental.

Estos comportamientos merecen investigación porque, si no se tratan, la dismorfia corporal y los trastornos alimentarios pueden tener implicaciones para toda la vida. La detección y la intervención tempranas son clave, ya que estos trastornos aumentan significativamente el riesgo de problemas de salud física y mental, incluidos problemas cardíacos, cambios permanentes en la piel, complicaciones gastrointestinales, depresión y suicidio.

Como ocurre con todos los problemas de salud mental, la forma en que la sociedad enmarca el problema determina su respuesta. Las respuestas de las plataformas de Internet y de los investigadores a la cultura de Internet en torno a los trastornos alimentarios allá por la década de 2010 sentaron un precedente valioso. Utilizar ese precedente para abordar la apariencia máxima no sólo como una cuestión cultural, sino también clínica, podría ayudar a los investigadores a comprender cómo los trastornos alimentarios y la dismorfia corporal se manifiestan de manera diferente en niños y hombres jóvenes.

También podría alentar a las empresas de redes sociales a crear pautas apropiadas en torno al contenido que parezca máximo, ayudar a los padres a reconocer las señales de advertencia y conectar a los niños y jóvenes con dificultades con la atención que necesitan y merecen.

Si usted o alguien que conoce podría beneficiarse de hablar con un especialista sobre los trastornos alimentarios masculinos u otros problemas de salud mental, busque en el directorio de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios o en la organización de salud mental masculina HeadsUpGuis.

Si usted o alguien que conoce está en crisis y se encuentra en los EE. UU., llame al 988 Suicide & Crisis Lifeline para hablar con un oyente capacitado o envíe un mensaje de texto HOLA al 741741. Ambos servicios son gratuitos, están disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana y son confidenciales. Si es un lector fuera de los EE. UU., utilice una línea de ayuda como la anterior (Psychology Today mantiene una lista de recursos en otros países) o hable con un profesional de la salud.