¿Por qué los botones y las cremalleras están en lados diferentes de la ropa de hombre y de mujer?

¿Por qué las cremalleras de las chaquetas de hombre y de mujer están en lados diferentes? – Agrima, 13 años, Delhi, India

Imagina que estás en una tienda de ropa que tiene artículos para toda la familia. Tomas una camisa blanca con botones para probarte. El estilo es bastante simple. ¿Está diseñado para ser usado por una mujer o un hombre?

Quizás haya una pista: muchas camisas de mujer tienen los botones en el lado izquierdo, mientras que las camisas de hombre suelen tener los botones en el lado derecho. Incluso las cremalleras de pantalones y chaquetas siguen a veces el mismo patrón.

Las camisas de mujer suelen tener botones a la izquierda del usuario y ojales a la derecha del usuario. Para los hombres es al revés. pixelfit/E+ vía Getty Images

Pero, ¿por qué la ropa se abrocha de forma diferente según sea de hombre o de mujer? Los investigadores e historiadores de la moda como nosotros nos hemos preguntado sobre esta diferencia de género. La respuesta tiene mucho que ver con la tradición, la historia y la forma en que se confeccionaba la ropa antaño. Incluso los pequeños detalles, como una cremallera, pueden contar una historia sobre el pasado.

La ropa está llena de historia oculta.

Cuando la gente mira la ropa hoy en día, suele pensar en el color, la comodidad o el estilo. Pero la ropa también forma parte de lo que los historiadores llaman cultura material: todos los objetos que la gente usa todos los días. Examinar la cultura material del pasado puede revelar cómo vivía, trabajaba y pensaba la gente en épocas anteriores.

Los cierres como botones y cremalleras no sólo son prácticos. También siguen una tradición de diseño que se ha asociado con el género durante cientos de años.

Mujeres europeas muy ricas vestían ropas lujosas que necesitaban para entrenar y atar. DEA/ICAS94/De Agostini vía Getty Images

Una de las explicaciones más comunes de por qué la ropa de hombres y mujeres tienen botones en lados opuestos proviene de la historia de la moda europea. Hace mucho tiempo, las mujeres aristocráticas ricas solían llevar vestidos complicados con botones y broches, tan complicados que necesitaban ayuda para vestirse.

Algunos historiadores creen que los botones estaban colocados de una manera que facilitaba al esclavo abrocharse la ropa, lo que refleja las diferencias de clases.

Alrededor del 90% de las personas son diestras. Cuando la criada se paró directamente frente a la mujer noble para vestirla, los botones en el lado izquierdo del usuario estaban perfectamente alineados para que la criada usara su mano derecha dominante para encajarlos en los ojales. Si intentas abotonarle una chaqueta a un amigo o un animal de peluche mientras estás frente a él, verás exactamente por qué este arreglo hizo el trabajo de la criada mucho más fácil.

Una teoría es que la ropa de los hombres está abotonada de una manera que facilita sacar un arma de la cadera izquierda con la mano derecha. Heritage Images/Colección de Bellas Artes Hulton a través de Getty Images

Los hombres, en cambio, solían vestirse solos. Por eso, las camisas, pantalones y uniformes se diseñaron con cierres fáciles de usar, es decir, botones en el lado derecho para que el usuario los use con la mano derecha para abrocharlos.

La ropa masculina estuvo marcada por la practicidad y la funcionalidad del día a día.

Por ejemplo, algunos historiadores señalan las tradiciones militares como una posible influencia en la colocación de los botones. Los hombres a menudo llevaban espadas en el lado izquierdo y las desenvainaban con la mano derecha. Las chaquetas, camisas y pantalones cerrados pueden haber ayudado a evitar que la tela se enganche y estorbe.

Los hábitos de moda son difíciles de cambiar

Cuando se empezó a producir ropa en las fábricas a principios del siglo XIX, las marcas necesitaban un diseño coherente. Las fábricas funcionan mejor cuando los patrones están estandarizados, por lo que las tradiciones de los botones se han mantenido, incluso cuando la gente ha olvidado cómo empezaron.

A medida que las cremalleras se hicieron populares a principios del siglo XX, las empresas de ropa siguieron las mismas costumbres sobre cómo se debía cerrar la ropa de hombres y mujeres. En lugar de crear reglas completamente nuevas, muchos fabricantes simplemente mantuvieron los mismos patrones que usaban para los botones. Por lo tanto, las cremalleras a menudo terminaban en la misma “dirección” que las cremalleras de las prendas más antiguas.

La orientación del cierre siguió la tradición de los botones. Las imágenes hablan más que las palabras sobre mí/Momento vía Getty Images

Hoy en día, cada vez más marcas crean ropa unisex y de género neutro para todos, y muchos diseñadores ya no siguen la antigua regla izquierda/derecha. Es simplemente una tradición de la moda: no hay razón para que las cremalleras y los botones tengan que ir en lados diferentes para hombres y mujeres.

Ahora es más aceptable romper las viejas reglas sobre qué botones laterales o cremalleras deben pegarse. Si haces tu propia ropa, puedes poner sujetadores, ya sean botones, cremalleras, broches, corbatas, velcro o incluso algo nuevo que hayas hecho tú mismo, ¡donde quieras!

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.