La disputa familiar por la herencia de Chadwick Boseman destaca tres lecciones para las familias en duelo

La muerte de Chadwick Boseman por cáncer de colon en 2020 conmocionó a sus fans. El actor y dramaturgo, mejor conocido por su papel protagónico en la primera película de Marvel, Black Panther, trabajó durante su batalla privada contra la enfermedad.

Su patrimonio multimillonario está de regreso en un tribunal de California. Los dos hermanos de Boseman pidieron a un juez que apartara a su viuda, Simone Ledward, de la gestión y liquidación del patrimonio. También quieren que el juez declare a Ledward por desacato. Afirman que la liquidación de su legado se ha estancado debido a retrasos, mala comunicación y mala gestión. Ledward aún tiene que responder públicamente a estas afirmaciones.

Esta disputa familiar que involucra a una celebridad resalta tres cuestiones legales que nos intrigan como estudiosos del derecho sucesorio. Primero, cuando alguien muere sin testamento, sus bienes pasan a sus herederos de acuerdo con las leyes de su estado. En segundo lugar, poner a un heredero a cargo del patrimonio puede crear fricciones con los demás herederos. Y tercero, los jueces pueden destituir a esa persona por falta grave.

Los cónyuges no necesariamente heredan todo

Se podría suponer que cuando alguien que está casado muere sin un testamento, su cónyuge sobreviviente automáticamente se queda con todo. Eso no siempre es cierto.

Cada estado tiene su propio estatuto sucesorio. Esas leyes establecen reglas que determinan quién hereda la propiedad cuando alguien muere sin un testamento válido. Se diferencian significativamente.

En California, donde Boseman murió en su casa de Los Ángeles, la ley divide los bienes de las personas casadas en dos categorías conocidas como “bienes comunitarios” y “bienes separados”.

El cónyuge sobreviviente hereda todos los bienes comunes de la pareja, que generalmente incluyen los bienes adquiridos durante el matrimonio.

Pero Chadwick Boseman se casó con Ledward Boseman sólo seis días antes de su muerte, aunque mantuvieron una relación a largo plazo que mantuvieron mayoritariamente en secreto. Cuando un californiano muere después de un matrimonio que no duró mucho, probablemente no quedarán muchos bienes comunitarios.

Por lo tanto, el destino de los bienes separados, que generalmente incluyen bienes adquiridos antes del matrimonio o recibidos por donación o herencia después de que la pareja se casa, se vuelve muy importante en esas situaciones.

Si un residente de California muere sin hijos y sin testamento mientras sus padres aún están vivos –como fue el caso de Chadwick Boseman– su cónyuge recibe sólo la mitad de los bienes clasificados como bienes separados. El resto va para sus padres.

Esta parece ser la razón por la que Carolyn y Leroy Boseman, los padres del actor, tienen un interés financiero en la propiedad a pesar de su matrimonio. Sin embargo, la pareja dejó sus derechos de herencia a Kevin Boseman y Derrick Boseman, los hermanos de Chadwick.

Derrick Boseman, izquierda, se arrodilla junto a Simone Ledward Boseman, quien está al lado de Kevin Boseman, durante la ceremonia póstuma de Chadwick Boseman en el Paseo de la Fama de Hollywood el 20 de noviembre de 2025 en Los Ángeles. Richard Shotwell/Invision vía AP Por qué a menudo se nombra un heredero

Para liquidar una herencia, alguien tiene que localizar todos los bienes del difunto, saldar deudas, gestionar sus impuestos, hablar con todos los herederos y acreedores, presentar informes ante el tribunal y, finalmente, dividir lo que queda.

La viuda de Boseman desempeña ese papel porque la ley de California le da al cónyuge sobreviviente prioridad para administrar el patrimonio. Todo esto sucede en el tribunal sucesorio, donde se administran las herencias.

Esto significa que Ledward Boseman desempeña dos roles diferentes.

Ella es una de las herederas con derecho a heredar una parte de la fortuna de Chadwick Boseman y los ingresos futuros generados por su propiedad intelectual. Y ella es la administradora del patrimonio responsable de gestionar el patrimonio en su conjunto.

Usar ambos sombreros puede crear conflictos ya que los herederos a menudo no están de acuerdo sobre si la persona que administra el patrimonio actúa en beneficio de todos o favoreciendo sus propios intereses.

Debido a esto, las disputas sobre los albaceas y otros fiduciarios de la propiedad se encuentran entre las cuestiones más comunes que surgen en los litigios sucesorios.

Como administrador designado por el tribunal, Ledward Boseman tiene deberes fiduciarios de lealtad e imparcialidad para con todos los herederos, incluidos los padres de Boseman y sus representantes, los Boseman Brothers. Esto significa que no puede favorecer sus propios intereses sobre los de ellos. También debe mantener registros precisos, informar razonablemente a otros herederos y distribuir la propiedad de acuerdo con la ley.

Planificar con anticipación ayuda después de partir

Escribir un testamento y pensar detenidamente quién debe administrar el patrimonio puede ayudar a los seres queridos a evitar este tipo de disputas. Por ejemplo, si sus familiares tienden a pelear, podría ser mejor elegir a una persona neutral en lugar de uno de sus herederos para administrar su patrimonio.

Un abogado, contador o fiduciario profesional (alguien con experiencia en gestión patrimonial) puede tener más probabilidades de ganarse la confianza de todos que alguien que herede parte o la totalidad de su patrimonio.

Pero esa persona normalmente recibirá un pago por su trabajo. Por el contrario, los familiares que desempeñan esta función a menudo optan por no aceptar el pago porque renunciar a la tarifa puede tener ventajas fiscales.

En el patrimonio de Boseman, por ejemplo, su viuda renunció a pagar honorarios para actuar como administradora. Por supuesto, pagarle a una persona neutral puede costar más, pero también puede ayudar a prevenir demandas costosas y conflictos familiares.

Dejar a sus seres queridos con un testamento válido puede ahorrarles el drama después de su muerte. kate_sept2004/E+ vía Getty Images Por qué los jueces pueden reemplazar a los administradores patrimoniales

El caso Boseman también destaca un remedio que los jueces de sucesiones rara vez utilizan: la destitución de un administrador de patrimonio. Reemplazar al responsable del inmueble puede incrementar los costos y retrasar su resolución. Debido a estas deficiencias, los jueces suelen exigir algo más serio que un simple desacuerdo familiar antes de realizar este tipo de cambio.

Por lo general, se solicita la remoción cuando los herederos afirman que ha habido grandes demoras, mala comunicación, mantenimiento deficiente de registros, conflictos de intereses, incumplimiento de órdenes judiciales u otras acciones que podrían dañar el patrimonio.

Estas son las afirmaciones de los hermanos del fallecido actor. Corresponderá al tribunal decidir si expulsa a su viuda después de escuchar a ambas partes.

Pase lo que pase, este caso muestra que la mayoría de las disputas sobre propiedad no tienen que ver sólo con normas legales. A menudo surgen de problemas humanos comunes como la inseguridad, los conflictos familiares, la comunicación lenta y las expectativas diferentes.

La preparación de un plan patrimonial sólido no puede garantizar la armonía familiar después de la muerte. Pero nombrar quién debe administrar el patrimonio y proporcionar pautas para ayudar a prevenir disputas puede significar que a los seres queridos del fallecido les vaya mejor que si las reglas de herencia predeterminadas del estado estuvieran vigentes.