Los sistemas de atención médica canadienses comenzaron la transición de las historias clínicas en papel a los registros médicos electrónicos hace décadas. Estos registros contienen información crítica sobre la salud del paciente, incluidos medicamentos, diagnósticos, notas clínicas, resultados de pruebas, consultas de especialistas y planes de atención.
Nuestra investigación, publicada hoy en el Canadian Medical Association Journal, plantea serias preocupaciones sobre el estado de estos registros médicos electrónicos en todo el país.
En la mayoría de las provincias y territorios, la información reside actualmente en programas de software separados en diferentes oficinas, diseñados por múltiples proveedores con diferentes estándares. Esto fragmenta los registros de salud de los pacientes en todos los servicios y deja a los médicos sin la información que necesitan para brindar una atención segura.
Esto perjudica a los pacientes, cuesta a los contribuyentes 9.400 millones de dólares al año y obstaculiza la mejora del sistema de atención sanitaria.
La oportunidad perdida de Canadá
Idealmente, la información de salud de los pacientes debería rastrearlos a lo largo del tiempo y en todas las ubicaciones. Algunos podrían suponer que ahora sí. Después de todo, las cadenas hoteleras recuerdan si preferimos almohadas de espuma o de plumas, sin importar en qué país estemos. Las calificaciones de Uber nos siguen a todas partes.
Desafortunadamente, en el ámbito de la atención sanitaria las cosas no son tan fluidas. En la prisa por abandonar los billetes en papel y pasar a los registros electrónicos, Canadá perdió una gran oportunidad de estandarización.
Sin un plan integral, clínicas, hospitales y jurisdicciones tenían que elegir entre docenas de plataformas incompatibles vendidas por proveedores que competían por participación de mercado, sin considerar la necesidad de información de salud personal para rastrear al paciente.
La ministra de Salud canadiense, Marjorie Michel, se levanta durante el período de preguntas en la Colina del Parlamento en Ottawa en abril de 2026. PRENSA CANADIENSE/Adrian Wild
El enfoque legislativo provincial y territorial sobre la privacidad de los registros de los pacientes también ha fomentado un entorno que comparte información de los pacientes entre los servicios de salud.
El cuadro de mando de la atención conectada
Recopilar, rastrear y compartir información de salud del paciente es clave para una atención segura y coordinada. En algunas jurisdicciones, como Taiwán, los registros médicos electrónicos de diferentes proveedores se fusionan de forma segura. Si el médico de familia cambia el medicamento, los registros de farmacia, hospitalario y de especialistas se actualizan automáticamente. El plan de tratamiento del especialista va directamente al historial electrónico del médico de familia, sin necesidad de enviarlo por fax, escanearlo o cargarlo.
En Canadá, los hospitales, los especialistas y los servicios de atención primaria todavía dependen en gran medida de las máquinas de fax y del correo, en lugar del intercambio de datos automatizado, instantáneo y preciso.
Como parte de nuestra investigación, hemos creado un cuadro de mando de atención conectada que revela dónde se encuentra cada provincia y territorio en la conexión de sus registros médicos.
¿Tiene curiosidad por saber cuán interoperables son los registros médicos electrónicos de su provincia o territorio de origen? (Cuadro de puntuación de atención vinculada)
En Columbia Británica, por ejemplo, docenas de sistemas de registros médicos electrónicos incompatibles se utilizan sólo en clínicas comunitarias. Los hospitales, incluso dentro de una misma autoridad sanitaria, operan en plataformas diferentes. Un paciente que visita una sala de emergencias en el centro de Vancouver tendrá que volver a contar su historia si luego busca atención en Burnaby. Los médicos pueden terminar volviendo a realizar pruebas para detectar enfermedades que ya han sido descartadas.
A la Isla del Príncipe Eduardo le está yendo mucho mejor: con un único registro médico electrónico que une a todos los hospitales y una única plataforma para las clínicas de atención primaria. El registro hospitalario proporciona información a la atención primaria para que los detalles estén disponibles para el seguimiento.
La interoperabilidad es importante
Los registros médicos electrónicos integrados y vinculados permiten a todos los médicos trabajar juntos en un plan común. Compartir la información del paciente es fundamental para la atención en equipo. Mejora resultados como la seguridad de los medicamentos y brinda a los pacientes acceso a los registros, convirtiéndolos en parte del equipo de atención.
La mayoría de las jurisdicciones tienen portales para pacientes donde algunas personas pueden ver partes de su información de salud, como resultados de laboratorio o recetas. Sin embargo, un estudio de 2025 encontró que solo el 13,2 por ciento de los adultos canadienses tienen acceso electrónico a dichos registros.
A pesar del gran revuelo y el potencial para mejorar la atención a través de la IA, la mayoría de los sistemas de salud no pueden utilizarla a escala. Esto se debe en gran medida a que las capacidades que ofrece (ayudar a los diagnósticos y alentar a los médicos a solicitar las pruebas y tratamientos que los pacientes necesitan) dependen completamente del fácil acceso a datos de salud completos y precisos de los pacientes.
Los registros médicos electrónicos interoperables también ayudarían a los sistemas de salud a acceder a información basada en la población para informar la planificación. Los datos podrían ayudar a predecir brotes de enfermedades y detectar cuellos de botella en el flujo hospitalario. Esto podría mejorar la atención del cáncer y garantizar que se dé prioridad a los pacientes con mayores necesidades.
Nuestra investigación muestra que, aunque la mayoría de las jurisdicciones utilizan algunos datos hospitalarios para la planificación, la información contenida en los registros médicos electrónicos, particularmente de atención primaria, rara vez se utiliza para mejorar los sistemas de salud. Esto tiene implicaciones a largo plazo: no se puede gestionar lo que no se mide.
Todo esto genera enormes costos para los contribuyentes, los pacientes y los médicos.
Estándares comunes de datos de salud
El gobierno federal reintrodujo recientemente la propuesta Ley de Atención Conectada para canadienses, que requeriría que los proveedores adopten estándares comunes para compartir información entre sistemas. Es un primer paso sólido, pero se necesita más.
Lo más importante es que los gobiernos deben establecer una rendición de cuentas clara (a nivel nacional, provincial y territorial) para la supervisión de los datos de salud. Esto debe equilibrar la minimización de la invasión de la privacidad con la limitación de todas las demás formas de daño que surgen de la desconexión de registros, incluido el daño a los pacientes, los médicos y los sistemas de salud.
Las jurisdicciones también deben establecer estándares, herramientas e incentivos comunes en materia de datos de salud para mejorar la coordinación de los datos.
Nuestro desafío no es la adopción de registros médicos electrónicos, sino su conexión. Sin él, nuestra inversión simplemente no dará sus frutos. La atención seguirá sufriendo.
El Dr. Evan Affleck, MD, asesor médico principal en informática de la salud del Colegio de Médicos y Cirujanos de Alberta y presidente de Networked Health, es coautor de este artículo.
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