Las cuotas diseñadas para lograr la paridad de género en los parlamentos tienen un impacto general positivo en el apoyo al liderazgo político femenino, especialmente después de que las mujeres asuman sus cargos. Además, no hay evidencia de una reacción entre los hombres.
Eso es lo que encontré en un estudio publicado en octubre de 2025 que analiza el impacto de las cuotas de paridad de género en Namibia, en el África subsahariana.
En 2013, el partido político dominante de Namibia, la Organización Popular de África Sudoccidental (SWAPO), silenciosamente reescribió sus reglas internas. A partir de ese momento, cada escaño en la lista de candidatos a diputados se alternaría entre un hombre y una mujer.
La mayoría de las investigaciones anteriores sobre medidas para promover la paridad de género en la política se centran en políticas nacionales o legislativas más que en cuotas partidarias voluntarias. Namibia ofrece un caso inusualmente “limpio” en el sentido de que la SWAPO es electoralmente dominante y no ha enfrentado presión popular para adoptar su política de cuotas. Esto permite aislar los efectos de la cuota en sí, en lugar de cualquier tendencia preexistente en las actitudes públicas.
Y el impacto en las próximas elecciones de 2014 fue claro. La representación de las mujeres en la Asamblea Nacional casi se duplicó de la noche a la mañana, del 21% al 41%.
Pero la sorprendente historia se desarrolló fuera del parlamento. Utilizando varias oleadas de encuestas representativas a nivel nacional realizadas entre 2006 y 2017, rastreé cómo reaccionaron los namibios comunes y corrientes cuando las mujeres de repente se volvieron mucho más visibles en la política nacional.
El apoyo a las mujeres líderes aumentó después de que se introdujeron las cuotas de la SWAPO. Pero el mayor aumento se produjo después de que más mujeres se convirtieran en parlamentarias a principios de 2015. Vladimir Chlouba, CC BI-SA
Los hallazgos son asombrosos. Las mujeres que vivían en los bastiones de la SWAPO, comunidades donde el aumento en el número de parlamentarias era más evidente, apoyaron cada vez más el derecho de las mujeres a ocupar cargos políticos. Sus actitudes están sesgadas hacia arriba en aproximadamente cuatro décimas de desviación estándar en una escala de cuatro puntos de apoyo al liderazgo femenino. En pocas palabras, las mujeres eran más propensas a apoyar la afirmación “las mujeres deberían tener las mismas posibilidades de ser elegidas para cargos políticos” que “los hombres son mejores líderes” cuando se les pidió que eligieran entre las dos afirmaciones.
Lo que no ocurrió también es sorprendente. Los hombres no se movieron en ninguna dirección. No apoyaron más a las mujeres en la política, pero tampoco lo hicieron menos.
La falta de reacción es tan importante como el cambio positivo entre las mujeres. Esto sugiere que el temor de que las cuotas alimenten el descontento masculino –una preocupación común en entornos culturalmente conservadores– no se materializó en este caso.
Quizás el punto más sorprendente sea el momento. La opinión pública no cambió cuando se anunció la cuota. Eso sólo cambió después de que las mujeres realmente asumieron el cargo y se volvieron claramente visibles como líderes políticas.
Por qué es importante
En todo el mundo, las mujeres ocupan menos de 3 de cada 10 escaños parlamentarios. En el África subsahariana, la proporción promedio de mujeres en los parlamentos es del 27%. Sin embargo, esto enmascara amplias variaciones. Unos pocos países emergentes, como Ruanda, están aumentando la cifra, mientras que las mujeres siguen estando subrepresentadas en muchos países del continente.
En muchos países, normas culturales profundamente arraigadas sitúan la política como un ámbito masculino y llevan a los ciudadanos a dudar de la capacidad de las mujeres para liderar. Sin embargo, la exposición a mujeres que desafían los estereotipos puede comenzar a cuestionar estos supuestos, remodelando lo que la gente cree que es posible.
El caso de SWAPO en Namibia muestra que las cuotas, introducidas voluntariamente por un partido político en lugar de impuestas por ley, pueden desafiar los prejuicios de género de las personas sin causar la reacción que muchos observadores predicen.
Lo que aún no se sabe
Este estudio muestra que las cuotas voluntarias cambian las actitudes, pero quedan varias preguntas por resolver. Primero, todavía no sabemos qué tan permanentes son estos cambios. ¿Sólo duran mientras las mujeres líderes sean muy visibles en el parlamento o duran durante los ciclos electorales?
En segundo lugar, es casi seguro que la visibilidad no es el único mecanismo que impulsa el cambio. El siguiente paso es examinar cómo la cobertura de los medios, las campañas de base y la participación a nivel comunitario moldean las percepciones sobre las mujeres líderes.
También es importante considerar cómo estos efectos pueden diferir de un país a otro. Namibia es en cierto modo un caso especial. La SWAPO ha dominado la política de Namibia durante más de tres décadas. Vale la pena explorar si mis hallazgos viajan a entornos más competitivos o a regiones fuera de África.
Lo que este estudio deja claro es que las cuotas adoptadas voluntariamente, sin coerción legal, pueden cambiar la forma en que los ciudadanos comunes y corrientes piensan sobre el liderazgo.
A veces, el argumento más convincente a favor de las mujeres en la política puede ser simplemente ver a las mujeres gobernar. Con demasiada frecuencia se pasa por alto el impacto simbólico, y en lugares donde las reformas formales son políticamente difíciles, puede ser el punto de partida más prometedor.
El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.
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