El lunes 18 de mayo, dos hombres armados, de 17 y 18 años, atacaron el Centro Islámico de San Diego, que alberga una mezquita y una escuela, y mataron a tres adultos. Los atacantes llevaban insignias nazis de las SS y tenían escritas las palabras “guerra racial” en sus armas.
El ataque subraya la centralidad de la historia europea para el discurso y la ideología de la extrema derecha global. Fue la última manifestación mortal del uso de la historia europea como arma para justificar la violencia en Estados Unidos.
Pero éste no es sólo un problema de Estados Unidos. La historia de Europa también se menciona explícitamente en el manifiesto del autor del tiroteo de Christchurch de 2019 en Nueva Zelanda. El ataque de Christchurch se inspiró a su vez en el ataque de Anders Breivik en 2011 en Noruega, motivado principalmente por una cosmovisión nacionalista blanca violenta.
Todos estos atacantes se inspiraron en Adolf Hitler y las SS para justificar la violencia tanto antisemita como islamófoba. Pero en la imaginación nacionalista blanca, la historia europea comienza mucho antes. Se remonta a las visiones de una raza blanca pura en la época griega y romana, y a la idolatría de figuras históricas como Carlos Martel, el líder franco que derrotó al ejército musulmán en Tours en el año 732 d.C.
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También se basa en gran medida en imágenes de las Cruzadas europeas para reconquistar Tierra Santa, que comenzaron en el siglo XII. Los Caballeros Templarios -una orden de monjes guerreros cristianos de la época de las Cruzadas- han capturado la imaginación popular de la extrema derecha en Europa y Estados Unidos, particularmente entre la extrema derecha o extrema derecha.
Los actores políticos de todo el espectro invocan el pasado para dar legitimidad al presente y sugerir la inevitabilidad del futuro. Pero para los líderes de extrema derecha, la historia europea es particularmente fácil de instrumentalizar. Proporciona un conjunto ya preparado de memes, metáforas, imágenes y tropos que legitiman el discurso de odio –y los crímenes de odio– en nombre de proteger a los cristianos europeos de la amenaza percibida de los invasores judíos y musulmanes.
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Señales de advertencia
En 1992 pisé por primera vez el Centro Islámico de San Diego. Como estudiante de la Universidad de San Diego, estuve allí para anunciar que nuestra Asociación de Estudiantes Musulmanes estaba recaudando fondos para los primeros refugiados musulmanes bosnios que llegaban a nuestro distrito. Tuvimos que celebrar esta reunión porque la mayoría de los feligreses de la mezquita ni siquiera sabían que había musulmanes en la antigua Yugoslavia.
Avance rápido hasta mayo de 2026: dos atacantes usaron una cámara para grabar su masacre en el centro de la ciudad y la transmitieron en la plataforma Discord, con las palabras “guerra racial” grabadas en el arma. La práctica de escribir con arma de fuego no es un incidente aislado en la historia de los ataques islamófobos, como tampoco lo es su grabación en vídeo.
En marzo de 2019, un hombre nacido en Australia atacó dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda. Mató a 51 personas y filmó su ataque y lo publicó en Facebook. El video continúa circulando en línea hoy.
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El atacante de Christchurch utilizó cinco armas grabadas con los nombres de varios personajes históricos europeos y batallas antimusulmanas, así como el insulto racista “removedor de kebab”, un siniestro eufemismo para la limpieza étnica asociada con la guerra civil bosnia de 1991-1995.
La frase rinde homenaje al líder serbobosnio Radovan Karadzic, el mismo señor de la guerra cuyos crímenes contra la humanidad provocaron que tantos refugiados bosnios huyeran del país, y muchos de los que llegaron a Estados Unidos se establecieron en San Diego. Karadzic asoció los “cebabs” con los musulmanes bosnios. “Matar al kebab” sigue siendo un meme islamófobo entre la extrema derecha europea, donde las omnipresentes tiendas de kebab del continente a menudo se equiparan con la inmigración musulmana.
El pistolero radicado en Nueva Zelanda también grabó cruzadas en su arma y nombró a Anders Breivik como su héroe en su manifiesto en línea. Breivik detonó una bomba en el centro de Oslo en 2011, matando a 8 personas antes de masacrar a otras 69. Breivik estaba obsesionado con las cruzadas medievales y se disfrazó de Caballero Templario en su manifiesto.
Un ataque perpetrado por un neocruzado de Nueva Zelanda inspiró dos ataques en Estados Unidos el mes siguiente. En abril de 2019, tres miembros de una milicia de Kansas que se hacían llamar “Cruzados” fueron detenidos antes de que pudieran llevar a cabo un complot para bombardear un complejo de apartamentos donde vivían familias musulmanas somalíes y una mezquita.
Ese mismo mes, un estudiante de 19 años entró en una sinagoga en el norte del condado de San Diego y abrió fuego contra los fieles que celebraban el último día de Pesaj, matando a una mujer de 60 años e hiriendo a otras tres personas. Este mismo atacante había intentado previamente incendiar una mezquita local, inspirado en el tiroteo de Christchurch.
Este atacante era un estudiante de enfermería en la Universidad Estatal de California, San Marcos, donde doy clases, y estudiaba en un edificio justo enfrente de mi departamento de historia. Les dijo a los estudiantes que admiraba a Hitler y sus compañeros de clase lo denunciaron a nuestra administración, que no respondió a la advertencia de que estaba utilizando la historia como arma.
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La historia utilizada como arma legitima la violencia
Siguiendo los pasos del tirador de Nueva Zelanda y del tirador de la Universidad Estatal de California en San Marcos, los dos tiradores de la mezquita de San Diego llevaron a cabo su ataque mortal para motivar futuros ataques imitadores.
Sus manifiestos supuestamente conciben su fusilamiento como una “cruzada”. Incluso se autodenominaron los “hijos” del delantero neozelandés.
El 24 de abril de 2026 regresé al Centro Islámico, no como estudiante, sino como profesor de historia para dar una conferencia comunitaria. Y, como historiador, estaba especialmente calificado para advertirles que, según mi estudio de la historia pasada de la islamofobia en nuestra región y a nivel mundial, existía un riesgo creciente de ataques violentos, incluso contra el propio centro. Desafortunadamente, mi miedo se hizo realidad apenas unas semanas después.
En esa conferencia, lamenté que si bien la historia de las Cruzadas es omnipresente, no hay un solo curso o programa dedicado a la historia de los musulmanes estadounidenses y árabes estadounidenses en mi campus o en toda el área de San Diego. Este es un tema que he defendido y luchado desde 2012, cuando me mudé permanentemente a la zona.
Podemos luchar contra la radicalización que surge de una versión racista y fantasiosa de la historia europea. Podemos hacer esto no sólo enseñando sobre las conquistas militares y las cruzadas de Europa, sino también sobre la rica y larga historia de los musulmanes y árabes comunes y corrientes que llegaron tanto a Estados Unidos como a Europa, tratando de construir un futuro mejor tanto para sus hijos como para sus nuevos países anfitriones.
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