En un mundo dividido, los docentes necesitan conectarse entre sí

Como educador, doy testimonio de los aspectos extraordinarios de la profesión docente. Los docentes realmente tienen la capacidad de ser agentes de cambio positivo en este mundo turbulento.

Sin embargo, una infinidad de factores han dejado el campo de la enseñanza en un estado global de inseguridad ocupacional.

Los factores incluyen los poderosos impactos de la pandemia de COVID-19, la financiación inadecuada y los recursos limitados, la escalada de violencia escolar, el mayor escrutinio público y la desconfianza de los padres, a menudo alimentada por la hostilidad de las redes sociales.

Manifestantes y contramanifestantes se enfrentan frente al Parlamento de Manitoba en Winnipeg, septiembre de 2023. La reunión fue una de una serie de protestas en todo el país por las políticas escolares sobre identidad de género. LA PRENSA CANADIENSE/Steve Lambert

Si bien la responsabilidad principal de los docentes es enseñar, la profesión está en constante evolución y es socialmente más compleja de lo que a menudo se entiende públicamente.

Aunque ha habido amplia información sobre muchas de estas cuestiones, rara vez se analiza cómo la infraestructura escolar existente limita la práctica colegiada y contribuye al aislamiento de los docentes. Este fue el tema que exploré en mi tesis doctoral premiada.

Una amplia gama de tareas

Las funciones y responsabilidades de los docentes son mucho más amplias que la enseñanza misma, pero tareas tan amplias siguen siendo invisibles.

En Manitoba, donde se encontraba mi estudio, el gobierno provincial publicó su Reglamento de Competencia Docente de 2025.

Este marco compromete a los docentes no solo a liderar la instrucción en el plan de estudios, sino también a salvaguardar el bienestar de los estudiantes, consultar y colaborar habitualmente con las comunidades indígenas, participar en tutorías entre pares y participar en el aprendizaje profesional continuo, entre otras diversas responsabilidades profesionales.

Según el Convenio Colectivo Provincial de Maestros de Manitoba, los maestros están obligados profesionalmente a participar rutinariamente en el trabajo de la junta escolar, asistir a reuniones de profesores, actuar como enlace con grupos de padres/comunidad y otras funciones organizativas diversas.

Estos esfuerzos éticos cuentan con el respaldo de la Asociación de Maestros de Manitoba. El código sindical de práctica profesional obliga a los docentes a “(desarrollar) un entorno libre de toda forma de discriminación, odio y opresión”.

Agencia profesional de profesores.

Se reconoce cada vez más que cofacilitar el liderazgo en materia de justicia social es una responsabilidad de la práctica cotidiana y la identidad profesional de los docentes. Ya sea que se trate de queerfobia o antirracismo, promover dichos esfuerzos es fundamental para garantizar que todos los estudiantes estén seguros, incluidos y listos para aprender.

Es necesario que los docentes puedan reunirse de manera rutinaria para entablar una comunicación y un diálogo que apoye e implemente todas sus responsabilidades profesionales. Ser capaz de practicar conocimientos y trabajar dentro de culturas basadas en el diálogo es fundamental para promover la actividad profesional de los docentes.

Sin embargo, si bien la enseñanza es una empresa inherentemente social, los docentes están aislados infraestructuralmente. Operan sistemas escolares que generalmente no son propicios para la práctica del liderazgo colegiado.

Un maestro participante en el estudio del autor fotografió una puerta cerrada para simbolizar el desafío que enfrentaban al avanzar en los esfuerzos de justicia social. (Jordan Laidlaw) Estudio de profesores de Manitoba

Se han realizado considerables investigaciones que documentan la importancia de la colegialidad de los docentes, así como su participación y voz como vehículos para ampliar la práctica profesional.

Además, investigadores como el teórico de la educación Henri Giroux han subrayado cómo las perspectivas de los profesores como intelectuales públicos son esenciales para fomentar la comprensión de los estudiantes sobre lo que significa vivir en una sociedad democrática.

Pero ¿cómo pueden los profesores vivir estas ideas? Mi estudio examinó los límites mal definidos de los roles profesionales de los docentes al participar en una defensa más amplia de la justicia social a través de iniciativas colectivas de liderazgo escolar.

Como estudiante de doctorado y profesora de música, trabajé con un equipo de investigación de siete personas formado por compañeros profesores. Utilizamos el método photoVOICE, que implicó documentar nuestras experiencias de liderazgo en nuestras escuelas a través de fotografías y luego reflexionar sobre nuestras influencias percibidas y las barreras encontradas. Juntos, obtuvimos información sobre cómo se pueden mejorar las escuelas.

Mis colegas participaron en tareas que incluyeron: tutoría entre pares sobre educación contra el racismo, organización de asambleas y grupos escolares sobre género y sexualidad, diseño y facilitación de sesiones de desarrollo profesional sobre temas de igualdad y justicia social, e inspiración de estudiantes y colegas para involucrarse en causas locales.

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Los compañeros profesores de mi estudio anhelaban conectarse entre sí profesionalmente. Se comprometieron a participar en campañas de liderazgo colectivo destinadas a fomentar comunidades escolares equitativas e inclusivas. También pensaron en las barreras que obstaculizan ese trabajo.

Los profesores de mi estudio descubrieron que la participación en tareas universitarias se posponía constantemente hasta el almuerzo o las reuniones después de la escuela. Otro obstáculo fue su limitada capacidad para expresar libremente ideas que pudieran enriquecer o mejorar las vidas de las escuelas y los estudiantes sin temor a ser castigados.

Un maestro participante en el estudio dirigió una campaña de escritura estudiantil en la junta escolar sobre la importancia de colocar una bandera permanente del Tratado 1 en su escuela. (Jordan Laidlaw)

Las limitaciones que percibieron para poder expresar públicamente diferentes opiniones les hicieron retraerse y sentirse desmoralizados. La autocensura y el miedo a las reprimendas también contribuyeron a su renuencia a cooperar o apoyar iniciativas.

Está claro que se espera que los docentes participen en tareas altamente sociales, interactivas y de búsqueda de equidad tanto dentro como fuera del aula, pero existen lagunas que pueden impedirles cumplir estas funciones.

Evitando estructuras

El aislamiento se ve exacerbado en mi campo de la enseñanza de la música, ya que muchos profesores de música a menudo son los únicos instructores en su comunidad escolar.

Sin embargo, estas tensiones pueden evitarse. Mi práctica docente se ha beneficiado de colaboraciones con músicos de la comunidad, incluidos proyectos en curso con un anciano para apoyar las formas indígenas de conocer y hacer música, y un instructor de tabla que apoya a un gran grupo demográfico de estudiantes del sur de Asia.

Estas experiencias me han llevado a mi propio crecimiento profesional, a una mejor moral, a nuevas amistades y a una mayor participación y aprendizaje de los estudiantes.

Culturas de cooperación

Mientras nuestra sociedad enfrenta el agotamiento pospandémico y las fuertes tensiones sociales, es hora de reimaginar nuestras estructuras escolares para que se adapten mejor a la colaboración.

Los profesores necesitan más tiempo para socializar con sus compañeros. Deberían poder entablar un diálogo profesional y reflexivo, colaborar en funciones escolares más amplias fuera del aula y expresar sus perspectivas profesionales informadas sin temor a represalias.

En el nivel básico, los directores de escuela deben alentar a los docentes a buscar nuevas comunidades de aprendizaje profesional, conectarse con mentores y/o aprendices y participar en un diálogo profesional entre pares.

El mundo está cambiando, las necesidades socioemocionales de los estudiantes son cada vez más complejas y la profesión docente también está cambiando. Ningún líder por sí solo puede abordar todos estos desafíos sociales interconectados que enfrentan las escuelas.

Más precisamente, hay poder en lo colectivo. Necesitamos reducir el aislamiento en el lugar de trabajo para apoyar las capacidades colegiadas de los docentes para aliviar la soledad, fortalecer el compromiso y el aprendizaje profesional y contribuir a un entorno escolar socialmente más justo y equitativo.