Una nueva aplicación de descanso mental para estudiantes de Filadelfia plantea dudas sobre más tiempo frente a la pantalla

Si actualmente tiene un hijo en la escuela, es posible que lo haya escuchado hablar sobre la necesidad de un “descanso mental” mientras hace la tarea o estudia para un examen. Tal vez sacudan sus cuerpos, hagan algunos ejercicios de respiración profunda o vean su video favorito de YouTube de hámsteres en un laberinto o una prensa hidráulica aplastando varios objetos.

Para ayudar con estos colapsos cerebrales, el Distrito Escolar de Filadelfia anunció recientemente que una aplicación llamada Rallee estará disponible para maestros y estudiantes del distrito. La versión del condado de Rallee incluirá una parte de la aplicación con actividades de marca relacionadas con el equipo de hockey Philadelphia Fliers.

Soy profesor clínico de estudios de alfabetización en la Universidad Drekel en Filadelfia y anteriormente trabajé como maestro de escuela primaria durante 18 años. Sé que algunas familias se preguntarán: ¿Esta herramienta digital realmente mejorará el aprendizaje de mi hijo? ¿Y los estudiantes universitarios realmente necesitan unas vacaciones que incluyan más tiempo frente a la pantalla?

¿Qué es Rallee?

Rallee anima a los usuarios a “convertir su cuerpo en un controlador de carrera de obstáculos cronometrado” y “estirarse y respirar junto al avatar”. Mientras usan Rallee, los estudiantes pueden saltar en el lugar para ayudar a su avatar a superar un obstáculo o imitarlo abriendo los brazos mientras respiran profundamente. Estas pausas de movimiento están diseñadas para durar de 1 a 5 minutos. El sitio web dice que las actividades ayudan a los estudiantes a mejorar la comprensión del aprendizaje, reducir el estrés y gestionar las emociones abrumadoras.

¿Qué son las fracturas cerebrales?

Los descansos cerebrales son breves descansos en el tiempo de clase durante los cuales los estudiantes realizan actividades cognitivas o físicas diferentes a las que hacen en clase. Estas pausas se basan en algunos principios generales del aprendizaje de las ciencias y la fisiología humana.

Los investigadores y profesores saben que el aprendizaje requiere que los estudiantes absorban nueva información o habilidades y relacionen activamente esta nueva información con cosas que ya saben. Una forma en que el cerebro hace esto es mediante un proceso llamado consolidación. Cuando un estudiante se concentra en algo que no sea la nueva información o habilidad, le da al cerebro la oportunidad de mejorar las conexiones neuronales que establece entre la nueva información y el conocimiento previo. Esto mejora la retención a largo plazo.

Los científicos también saben que el movimiento aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora la función ejecutiva. La función ejecutiva se refiere a la capacidad de concentrarse en información nueva y luego organizar esa información en el cerebro. Las habilidades de función ejecutiva también ayudan al estudiante a filtrar las distracciones, algo que muchos profesores y familias ven como un desafío para los estudiantes de hoy.

Finalmente, la investigación a largo plazo muestra que el recreo, que es un descanso prolongado del estudio, tiene un efecto positivo en el aprendizaje de los estudiantes.

Estas ideas establecidas respaldan la idea de “descansos mentales” más breves durante las clases desde el preescolar hasta la universidad.

Los descansos más prolongados entre el estudio, el descanso y el juego mejoran el aprendizaje de los estudiantes desde el preescolar hasta la universidad. Halfpoint Images/Moment Collection vía Getty Images ¿Realmente funcionan los ‘descansos mentales’?

La investigación que respalda la idea de la interrupción cerebral es sólida, pero ¿qué dice la investigación sobre la eficacia de los programas y prácticas de interrupción cerebral cuando se implementan en las escuelas?

Muchos estudios pequeños muestran resultados positivos para medidas específicas de aprendizaje con poblaciones específicas.

Por ejemplo, un estudio de 35 estudiantes canadienses en los grados 1-3 encontró que las actividades de recreo en el aula mejoraban la participación de los niños en las tareas de aprendizaje.

Otro estudio que involucró a estudiantes de segundo y tercer grado en los EE. UU. encontró que los descansos cerebrales usando el popular sitio web GoNoodle estaban relacionados con una mejor fluidez en la lectura.

Y un estudio que involucró a niños de 7 a 9 años en Europa encontró que las pausas para la actividad física en el aula se asociaban con mejores puntajes en matemáticas y mejoras en algunas habilidades de funciones ejecutivas, como la flexibilidad cognitiva, que es la capacidad de desviar la atención de una cosa a otra.

Otros estudios han demostrado que las pausas en la actividad ayudan a los adolescentes y estudiantes universitarios con habilidades cognitivas generales, como la atención y la concentración.

Sin embargo, cuando los investigadores combinan los resultados de estos estudios más pequeños y realizan un análisis estadístico más amplio, encuentran que el impacto de la conmoción cerebral en el aprendizaje y el rendimiento es más débil de lo esperado. Esto puede deberse a que estos estudios más amplios incluyen otros estudios publicados que no han encontrado que los descansos cerebrales en la escuela mejoren el aprendizaje y el rendimiento.

Estos metanálisis encuentran que no hay resultados negativos para los estudiantes cuando participan en estos descansos cerebrales, pero la evidencia tampoco respalda resultados positivos.

¿Cómo trabajará Rallee en las aulas?

Rallee afirma que usar su aplicación Brain Break lleva de 1 a 5 minutos, pero simplemente pedirles a los estudiantes que abran un dispositivo digital y accedan a la aplicación puede tomar el doble de tiempo, dependiendo de la edad del estudiante y los desafíos de accesibilidad. Estas herramientas también deben desecharse posteriormente, lo que lleva más tiempo. Calculo que un descanso para Rallee probablemente duraría 10 minutos en un salón de clase promedio.

Mover su cuerpo para navegar con el avatar a través del laberinto, como se muestra en el sitio web de Rallee, también significa que un maestro puede necesitar gestionar diferentes estudiantes que se mueven de diferentes maneras dentro del espacio de su salón de clases.

Rallee también requiere que los ojos de los estudiantes se centren en la pantalla, lo que, según las investigaciones, puede tener un impacto negativo en las mismas habilidades que los descansos cerebrales intentan mejorar. El tiempo frente a la pantalla se ha relacionado con dificultades para concentrarse y tasas más lentas de aprendizaje nuevo. Pasar más tiempo frente a la pantalla y el tiempo que lleva acceder e implementar descansos cerebrales puede resultar más problemático que beneficioso.

En su sitio web, Rallee no comparte ninguna investigación sobre el uso de su producto ni en el laboratorio ni en el aula. Rallee no respondió a mi consulta sobre la investigación de su producto.

¿Quién paga por la solicitud?

La introducción de Rallee en las escuelas de Filadelfia está financiada por los Philadelphia Flyers durante un año. La versión de la aplicación que admiten tiene integrada un conjunto especial de actividades “Fliers World”. La asociación parece apoyar el Fondo de Crecimiento de la Industria de la NHL, que financia proyectos destinados a aumentar la base de fanáticos del equipo y lograr que más personas, especialmente niños, jueguen hockey.

El Distrito Escolar de Filadelfia no respondió a las preguntas sobre cómo seleccionó la solicitud o la fuente específica de financiación de los Folletos.

Algunos padres podrían ver la suscripción a Rallee como beneficiosa para todos, ya que los Flyers aumentarán sus potenciales fanáticos del hockey y el Distrito Escolar de Filadelfia obtendrá una nueva herramienta que de otro modo no podría comprar para sus escuelas. Otros podrían desconfiar de que un distrito se asocie con una franquicia deportiva para promover su equipo y al mismo tiempo ofrecer beneficios vagos a sus estudiantes.