Casi un año y medio después de que el presidente Donald Trump comenzara a imponer aranceles a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos, la retirada de Canadá ha cambiado la relación económica entre Ottawa y Washington.
Los canadienses están dejando de viajar a Estados Unidos, boicoteando los productos estadounidenses y protestando en masa, impulsados aún más por el llamado de Trump para que Canadá se convierta en el estado número 51 de Estados Unidos.
Pero el ejemplo de un sector en particular, el del alcohol estadounidense, muestra cuán rápido puede desaparecer el acceso a un mercado importante –y cuán difícil puede ser recuperarlo.
De 2022 a 2024, Canadá representó aproximadamente el 35% de las exportaciones de vino de Estados Unidos, más del 15% de las exportaciones de cerveza de Estados Unidos y hasta el 13% de las exportaciones de bebidas espirituosas destiladas de Estados Unidos. A solo un año del regreso de Trump al poder, las importaciones canadienses de alcohol estadounidense han caído más del 70% acumulativamente, gracias a una combinación de medidas de represalia arancelarias y no arancelarias.
Es una marcada desviación del papel tradicional de Canadá como principal destino extranjero para la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas estadounidenses. Esa relación reflejaba tanto las preferencias de larga data de los consumidores como la proximidad geográfica y el acceso en gran medida libre de aranceles a través de acuerdos como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su sucesor, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá.
Como economista agrícola que trabaja en cuestiones comerciales relacionadas con el alcohol, veo el sector canadiense del alcohol como un ejemplo de libro de texto de cómo el acceso al mercado para un producto políticamente expuesto puede desmoronarse rápidamente. Y para los productores estadounidenses de cerveza, vino y bebidas espirituosas –y para los agricultores que cultivan la cebada, las uvas y el maíz necesarios para estos productos– la experiencia reciente subraya cómo los productos alimenticios suelen ser los más afectados por las disputas comerciales. Si la prohibición comercial se afianza, allana el camino para que los consumidores desarrollen el gusto por las alternativas nacionales y extranjeras.
Los aranceles del presidente Donald Trump y las conversaciones sobre que Canadá sea el estado número 51 de Estados Unidos han provocado una reacción constante de los canadienses. Estos manifestantes se reúnen cerca del cruce fronterizo del Puente de la Paz en Buffalo, Nueva York, el 2 de abril de 2025. AP Photo/Adrian Kraus El shock arancelario de Trump
Antes de los aranceles de Trump y de que Canadá fuera el estado número 51 de Estados Unidos, el alcohol estadounidense ocupaba un espacio significativo en los estantes de las grandes provincias consumidoras de alcohol, como Ontario, Columbia Británica y Quebec. En 2024, estas exportaciones a Canadá representaron más del 20% de las importaciones canadienses de alcohol, por un total de 744 millones de dólares. Para la mayoría de los fabricantes estadounidenses, Canadá sirvió no sólo como un destino clave de exportación, sino también como un punto de entrada estable y de riesgo relativamente bajo a los mercados internacionales.
Eso cambió en febrero de 2025, cuando Trump, invocando una emergencia de seguridad nacional, impuso aranceles del 25% a Canadá y México. Esos aranceles, que fueron anulados por la Corte Suprema en febrero de 2026, fueron la primera vez que se utilizó la ley para autorizar aranceles amplios.
Canadá respondió imponiendo aranceles de represalia del 25% a unos 30.000 millones de dólares en productos estadounidenses y señalando que ampliaría significativamente las contramedidas si las tensiones continuaban. También promulgó contramedidas no arancelarias, en particular permitiendo a las autoridades provinciales de bebidas alcohólicas retirar la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas estadounidenses de los estantes de las tiendas. Estas herramientas, que caen bajo el sistema canadiense de poderes federales y provinciales conjuntos, han limitado severamente el acceso al mercado para los productores estadounidenses.
Inmediatamente después del anuncio de Trump, ocho de las 10 provincias de Canadá impusieron una prohibición parcial o total a las importaciones de alcohol de Estados Unidos al ordenar a sus juntas de bebidas alcohólicas que dejaran de importar y vender alcohol estadounidense por completo. En muchos casos, los productos estadounidenses han sido retirados físicamente de los estantes de las tiendas y de las plataformas en línea, a veces con instrucciones de apuntar a las importaciones de los estados “rojos” de EE. UU. que apoyaron a Trump.
Las exportaciones de vino de Estados Unidos fueron las más afectadas, cayendo de 460 millones de dólares a sólo 103 millones de dólares, mientras que las bebidas espirituosas destiladas cayeron de 238 millones de dólares a 89 millones de dólares, y las exportaciones de cerveza de 47 millones de dólares a 17 millones de dólares. En conjunto, estas disminuciones redujeron las exportaciones totales de alcohol de Estados Unidos a Canadá de 744 millones de dólares a 208 millones de dólares, eliminando 536 millones de dólares en comercio.
Los escupitajos rápidamente se volvieron feroces. El boicot al alcohol es una de las razones por las que Trump y los funcionarios de la Casa Blanca llamaron a Canadá “malo y desagradable para trabajar”, según el embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra.
El último giro de la guerra comercial
Esas restricciones provinciales se mantuvieron vigentes incluso después de que los dos países alcanzaran un acuerdo parcial que eximió a aproximadamente la mitad de los productos que cumplen con el T-MEC de los aranceles actuales en el verano de 2025, lo que llevó a Canadá a reducir algunos derechos de represalia. Sin embargo, siguen vigentes prohibiciones de facto sobre el comercio de alcohol estadounidense.
El alcohol resurgió recientemente como un punto de inflamación, cuando el principal funcionario comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo en abril de 2026 que los aranceles estadounidenses existentes sobre los productos manufacturados canadienses se mantendrían y podrían incluso endurecerse hasta que Canadá levante sus restricciones al alcohol. Esa amenaza provocó una dura respuesta del primer ministro canadiense, Mark Carney.
Mientras tanto, la disputa comercial no ha llevado a los canadienses a beber menos alcohol en general. En cambio, su consumo se desplazó principalmente a otros países, especialmente el vino. Los datos comerciales de las Naciones Unidas muestran que en 2024, el vino estadounidense representó el 21% de las importaciones totales de vino de Canadá antes de caer a solo el 5% en 2025. Ese año, las importaciones de los principales países exportadores de vino no solo aumentaron, sino que compensaron aproximadamente la disminución de las importaciones estadounidenses. En el caso de los licores destilados, Estados Unidos cayó del 24% al 204%, mientras que en 2024 solo cayó del 24%. 13% a 5%. Al mismo tiempo, las importaciones canadienses de cerveza, vino y bebidas espirituosas procedentes de otros países aumentaron un 9%, un 15% y un 7%, respectivamente.
“Lo que es diferente esta vez es que la gente no sólo está cambiando una botella, sino que está reconsiderando toda la barra”, dijo Craig Peters, director ejecutivo de Barnburner Whiskey de Canadá, en una entrevista con la revista en línea VinePair. “Tradicionalmente, esas marcas ferroviarias han sido cerradas por las grandes marcas estadounidenses durante décadas. Ahora estamos viendo bares, especialmente los independientes, que se reinician por completo y se vuelven canadienses en todo el mundo”.
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