El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno común del desarrollo neurológico que puede durar desde la niñez hasta la edad adulta. Afecta a personas de todos los grupos étnicos y orígenes socioeconómicos.
Las estimaciones actuales sugieren que una de cada 21 personas en Canadá padece este trastorno. Es probable que este número aumente a medida que siga mejorando nuestra comprensión de las diversas presentaciones y subtipos.
Si bien las investigaciones actuales muestran que los síntomas del TDAH comienzan a una edad similar tanto en hombres como en mujeres, a las mujeres a menudo se les diagnostica erróneamente o se les diagnostica más tarde en la vida debido a diferencias en la presentación.
Un estudio reciente sugiere que las mujeres tienden a ser diagnosticadas cinco años más tarde que los hombres. Esta brecha es significativa porque el diagnóstico tardío conduce a síntomas más graves y con mayores consecuencias. En otras palabras, “las mujeres pueden perder una media de cinco años de tratamiento, cinco años de vida mejor”.
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Ahora sabemos que las mujeres tienen más probabilidades de tener síntomas predominantemente de falta de atención, como distraerse fácilmente, tener problemas para mantenerse organizada y lidiar con pensamientos y sentimientos negativos. Los hombres, por el contrario, suelen tener un comportamiento hiperactivo e impulsivo más pronunciado.
Aunque nuestra comprensión del TDAH ha mejorado nuestra capacidad para diagnosticarlo, no ha mejorado nuestra capacidad para ofrecer servicios a todos. (Unsplash+/Getty Images) Barreras geográficas
El creciente reconocimiento de que el TDAH a menudo se presenta de manera diferente entre los sexos ha llevado a un aumento en la demanda de diagnóstico y apoyo tanto para niñas como para mujeres adultas.
Si bien las barreras de género están disminuyendo, una nueva investigación sugiere que todavía existen importantes barreras geográficas para acceder a diagnósticos y tratamientos tanto para hombres como para mujeres con TDAH, particularmente en regiones donde los servicios especializados son limitados y los tiempos de espera son más largos.
En Canadá, estas brechas se ven exacerbadas por la distribución desigual de médicos capacitados, las disparidades en la cobertura de atención de salud provincial y el acceso reducido a los servicios de salud mental en comunidades rurales y remotas.
Desafortunadamente, esta situación refleja las disparidades geográficas existentes en la atención médica canadiense en general. Aunque nuestra comprensión del TDAH ha mejorado nuestra capacidad para diagnosticarlo, no ha mejorado nuestra capacidad para ofrecer servicios a todos.
Estas desigualdades siempre conllevan costos ocultos, no solo para las personas que sufren las consecuencias de vivir con TDAH no diagnosticado o mal diagnosticado, sino también para los empleadores, los sistemas de salud y las comunidades desatendidas.
El impacto económico del TDAH
Un estudio estadounidense encontró que los costos sociales y económicos totales del TDAH de 2018 a 2019 fueron de 12.760 millones de dólares, y los costos de productividad representaron el 81 por ciento de ese total.
En Canadá, se estima que la pérdida de productividad asociada con el TDAH cuesta entre 6.000 y 11.000 millones de dólares al año. Estos costos podrían reducirse significativamente con igualdad de acceso al diagnóstico y tratamiento. El retraso en el diagnóstico aumenta la dependencia de los servicios sociales y de atención médica, especialmente cuando el TDAH se identifica erróneamente como ansiedad, depresión u otras afecciones de salud mental.
En Canadá, se estima que la pérdida de productividad asociada con el TDAH cuesta entre 6.000 y 11.000 millones de dólares al año. (Unsplash/Fran Innocenti)
El gasto en atención sanitaria a menudo se presenta como una sangría económica. La atención de la salud mental suele ser la más vulnerable a esta percepción negativa y, a menudo, se entiende más como un privilegio que como un derecho.
Sin embargo, los trastornos de salud mental como el TDAH se encuentran entre las cinco principales causas de discapacidad en Canadá. Estas cifras indican que sin una atención de salud mental asequible, la atención sanitaria de Canadá nunca será universal.
Economía del cuidado
En lugar de percibir el gasto en atención médica como una sangría económica, los defensores de la “economía del cuidado” están trabajando para cambiar esta percepción. Su investigación muestra que, si bien gran parte de los cuidados siguen sin ser remunerados, la salud y la educación por sí solas representan el 12,3 por ciento del PIB y el 21 por ciento de todo el empleo remunerado.
De hecho, cuando se trata del PIB, la economía del cuidado ocupa el segundo lugar después del sector inmobiliario y es un motor económico mucho más importante que la manufactura, el petróleo y el gas o las finanzas.
A medida que nuestra conciencia y comprensión del TDAH continúan mejorando, muchos adultos buscan diagnósticos y tratamientos. Comprender los beneficios económicos de invertir en atención médica equitativa, incluida la atención de salud mental, en todas las regiones del país es una parte esencial del trabajo para satisfacer la demanda y al mismo tiempo construir economías locales, provinciales y nacionales resilientes.
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