Mpok, antes llamada viruela simia o viruela simia, ha pasado de ser una enfermedad rara confinada a regiones endémicas a un problema de salud pública de preocupación mundial.
En Europa, un brote causado por el subclado IIb –una de las variantes causantes de la enfermedad del virus de la viruela (MPXV)– ha dejado más de 22.000 casos en Europa hasta 2022, incluida España. En 2025, otro clado (Ib) comenzó a circular en países europeos, con transmisión persistente y tendencia creciente.
Durante los últimos 12 meses, 16 países reportaron 458 casos de clado I y 18 reportaron 921 casos de clado II, lo que demuestra que el riesgo de nuevos brotes aún está presente.
como gestionar
La vacunación es actualmente la principal medida preventiva contra la viruela y un elemento clave para limitar su transmisión, reducir la gravedad de los casos y prevenir hospitalizaciones y complicaciones. Tras la epidemia internacional que comenzó en 2022, los países europeos implementaron estrategias de inmunización que resultaron efectivas.
La vacuna utilizada en la Unión Europea, vendida como Imvanek o Jinneos, es una vacuna de tercera generación que no se replica. Esto quiere decir que contiene un virus genéticamente modificado (Modified Vaccinia Ankara, MVA BN) para que no pueda reproducirse en las células, pero es capaz de generar una respuesta inmune protectora, incluso en personas con problemas de inmunosupresión.
Aprobado originalmente para el sarampión, sus indicaciones se ampliaron durante el brote de 2022 para prevenir el sarampión en adultos y luego en adolescentes a partir de los 12 años. Puede administrarse tanto por vía subcutánea como intradérmica aportando anticuerpos protectores con un 20% de la dosis habitual. Esto permitió adaptar las estrategias de vacunación en situaciones de disponibilidad limitada de dosis.
Estas estrategias se articulan básicamente en torno a dos enfoques complementarios: profilaxis previa a la exposición (es decir, para prevenir la infección) y profilaxis posterior a la exposición (tomada después de estar en contacto con alguien que tiene MMK).
Vacunas previas a la exposición
El primero de ellos está destinado a personas con mayor riesgo de contacto con el virus. Este grupo incluye hombres que tienen sexo con hombres, bisexuales y personas trans con mayores riesgos, como múltiples parejas, sexo grupal o cambios frecuentes de pareja sexual.
También se recomienda una vacuna previa a la exposición para determinados grupos de riesgo laboral. Nos referimos a los trabajadores de laboratorio que se ocupan del virus MPXV, los trabajadores sanitarios que atienden a personas con infecciones de transmisión sexual o infección por VIH y el personal responsable de la limpieza y desinfección de entornos donde el contacto sexual puede implicar un alto riesgo.
Una única punción proporciona una protección moderada, pero se potencia con la administración de una segunda dosis. Por ello, llenar el esquema de vacunación es una prioridad de salud pública; sobre todo teniendo en cuenta que en algunos países, como España, sólo alrededor del 50% de las personas vacunadas recibieron las dos dosis recomendadas.
Vacunas post-exposición
La profilaxis post-exposición se ha identificado como otra estrategia esencial, especialmente para controlar los brotes y proteger a las personas vulnerables. La vacunación después de una exposición conocida al MPXV puede prevenir la aparición de la enfermedad o, si se administra más tarde, aliviar sus manifestaciones clínicas.
Lo ideal es recibirlo dentro de los primeros cuatro días después de la exposición. Si se administra dentro de 4 a 14 días, es posible que no prevenga la infección, pero puede reducir la gravedad y el riesgo de complicaciones.
Se recomienda para todos los contactos cercanos de pacientes con micosis confirmada que no hayan padecido la enfermedad, incluidas parejas sexuales, contactos domésticos y trabajadores sanitarios expuestos sin medidas de protección adecuadas. Además, se da prioridad a las personas con mayor riesgo de desarrollar enfermedades graves, como las personas inmunodeprimidas (incluida la infección por VIH con recuentos bajos de linfocitos CD4), las mujeres embarazadas y los niños de cualquier edad.
En estos casos, la vacuna no sólo protege al individuo, sino que también contribuye a romper las cadenas de transmisión.
¿Cuánto dura la protección?
En cuanto a la duración de la inmunidad inducida por la vacuna, los estudios disponibles muestran que disminuye progresivamente con el tiempo, especialmente después de una dosis única o cuando se utiliza la vía intradérmica. La evidencia sugiere que completar el régimen primario de dos dosis puede brindar protección durante varios años, posiblemente hasta una década.
De momento, aunque algunos países europeos han comenzado a evaluar estrategias de refuerzo más amplias, se recomiendan otras dosis de forma limitada, principalmente en personas con alto riesgo laboral. Este es el caso de los trabajadores de laboratorio que trabajan con los virus del VPH, a quienes se les recomienda repetir la punción cada dos años.
Artículo escrito con el asesoramiento de la Sociedad Española de Epidemiología.
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