El Estado de Israel no entró en guerra en octubre de 2023. Sus conflictos con sus vecinos se remontan a 1948, a la guerra de 1967 y a la continua presencia militar en Cisjordania y Gaza desde entonces, así como a la invasión del sur del Líbano entre 1982 y 2000.
Lo que cambió con el ataque de Hamás el 7 de octubre fue la escala. Desde entonces, el país ha estado luchando simultáneamente en varios frentes y no ha habido acuerdo en ninguno de ellos.
No hay un objetivo final
Esta forma de entender la seguridad tampoco es nueva. Benjamín Netanyahu lo expuso hace más de tres décadas en Un lugar entre las naciones, publicado originalmente en 1993 y reeditado en 2000 como Paz duradera, donde defendió una paz basada en la disuasión y la fuerza, nunca en la reconciliación. La guerra prolongada no es más que una aplicación coherente de esa idea.
Pero toda guerra necesita un final, un objetivo final que defina qué significa ganar y cuándo conviene detenerse. Israel lleva a cabo sus campañas sin este criterio. Yossi Mekelberg, investigador principal de Chatham House para Oriente Medio y el Norte de África, identifica hasta siete frentes activos.
Gaza, sujeta a un alto el fuego inseguro a partir de octubre de 2025 mientras el ejército amplía unilateralmente el control territorial.
Líbano, con la reciente toma del castillo de Beaufort y el avance al norte del río Litani hacia Nabataeus.
Irán, bombardeado desde el 28 de febrero con una frágil tregua que Tel Aviv sigue violando
Siria, avanzando posiciones dentro del territorio tras la caída de Bashar al-Assad.
La costa oeste está sujeta a una rápida expansión de los asentamientos y a la violencia de los colonos.
Yemen, en conflicto con los hutíes.
Irak, donde se enfrenta a las milicias proiraníes.
La democracia en retirada
Los puntos de referencia ponen en duda hasta qué punto Israel sigue siendo un Estado democrático. En 2024, por primera vez en más de medio siglo, el Instituto V-Dem eliminó la categoría de “democracia liberal” y la reclasificó como “democracia electoral”, un régimen en el que se vota, pero los derechos civiles y la igualdad ante la ley ya no están protegidos.
En su último informe sitúa al país entre los 44 países en fase de autocratización, una tendencia global en la que la censura de los medios es una herramienta de gobierno.
Freedom House rebajó su calificación en ocho puntos, señalando un claro deterioro de las libertades civiles en la última década y colocando al Estado judío al nivel de Namibia o Brasil. Un punto de inflexión en este continuo deterioro fue la reforma judicial de 2023, que buscaba anular el control de la Corte Suprema sobre el parlamento y desató las mayores protestas en la historia del país.
El giro autoritario se explica en parte por quienes apoyan al gobierno: la coalición de Netanyahu cuenta con el apoyo de su partido Likud y dos formaciones de extrema derecha. El primero es el Poder Judío (Otzma Yehudit), el ministro de Seguridad Nacional de Itamar Ben Gvir, heredero del movimiento kahanista fundado por Meir Kahane. Ben Gwir permanece en el cargo a pesar de su racismo antiárabe y las constantes controversias en las que está involucrado.
Otra fuerza de extrema derecha aliada de Netanyahu es el Sionismo Religioso (HaTzionut HaDati) del jefe de Finanzas, Bezalel Smotrich. Nacido del movimiento de colonos religiosos en Cisjordania, personifica la agenda anexionista.
Dos partidos ultraortodoxos, el Shas y el Judaísmo Unido de la Torá (Jahadut HaTorah), completan el bloque. Para el primer ministro, procesado por corrupción, esa alianza es una condición para su permanencia en el poder, pero también para su libertad personal. La dependencia de los socios más radicales condiciona cada decisión, desde la política penitenciaria hasta las soluciones en cualquiera de los frentes abiertos.
La hegemonía de los socios ultras se proyecta sobre la minoría árabe. El sociólogo Sammy Smoh ha descrito a Israel como un modelo prototípico de democracia étnica, un sistema que combina instituciones democráticas con un dominio de grupo que permanece sin cambios mientras niegue a las minorías cualquier alternativa política. Los ciudadanos árabes israelíes, poco más del 21% de la población, ocupan esa posición.
La ley de pena de muerte para los palestinos condenados por matar a israelíes, así como la asimetría entre el 99,74% de los casos que terminan en condenas para acusados árabes por tribunales militares y sólo el 3% contra los colonos – según la organización israelí de derechos humanos Yesh Din – ilustran esta jerarquía. B’Tselem no dudó en calificar de apartheid “el régimen de supremacía judía entre el río Jordán y el Mediterráneo” ya en 2021.
Una sociedad que no ve la guerra
El deterioro de la libertad de prensa, el pluralismo de los medios y la independencia editorial hicieron que Israel cayera del puesto 86 en 2022 al 116 en 2026, según el informe anual de Reporteros sin Fronteras. El Instituto Reuters documenta en detalle cómo la televisión israelí apenas muestra imágenes de la destrucción en Gaza, y un análisis independiente informa de un silencio sin precedentes en los principales medios de comunicación israelíes.
El gobierno de Netanyahu sancionó financieramente al periódico en hebreo Haaretz y también reforzó la censura militar de la información periodística a niveles sin precedentes.
Los israelíes sufren las consecuencias del conflicto que no ven, aunque no toda la sociedad acepta este marco. Las manifestaciones contra el gobierno se han intensificado con ataques a Irán y las protestas contra la guerra se están multiplicando. Liderada por Yair Lapid y Yair Golan, la oposición condena la medida antiliberal y exige una comisión para investigar los hechos del 7 de octubre de 2023.
La dinámica actual es anterior a la actual coalición de gobierno. Omer Bartov, profesor de estudios del Holocausto en la Universidad de Brown (EE.UU.), nacido en un kibutz, explora cómo el sionismo, nacido como un movimiento para la emancipación de la minoría judía perseguida en Europa, condujo a una ideología y dominación etnonacionalista. Bartov se pregunta cómo un Estado fundado con apoyo internacional después del Holocausto actúa hoy con impunidad contra el mismo orden legal que ese crimen ayudó a construir.
La expansión de los asentamientos en Cisjordania –más de 700.000 colonos frente a sólo 10.000 en 1972– y las órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional son la última expresión de un proceso que comenzó décadas antes de que Netanyahu llegara al poder y que ningún gobierno israelí anterior ha detenido.
138 mil millones de dólares en conflictos
El coste de una guerra permanente también es material. El gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, estimó el coste total del conflicto desde el 7 de octubre hasta finales de abril pasado en 405.000 millones de shekels (unos 120.000 millones de euros), lo que representa más del 17 por ciento del PIB.
El economista Esteban Clore, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, cree que los israelíes están “pagando dos veces” la guerra: la deuda pública, que ha pasado del 60% al 69% del PIB en 2022; y reducción del gasto social, la atención sanitaria y las infraestructuras. El turismo, que antes del 7-O generaba en torno al 3% del PIB, registró apenas 356.400 llegadas internacionales entre enero y mayo de 2026, frente a las 565.300 del mismo periodo de 2025, una caída del 37%.
La ruptura económica y política convergen en el mismo punto: la exención del servicio militar de los ultraortodoxos, alrededor del 13% de la población, pesa sobre la coalición que mantiene a Netanyahu en el poder. El Banco Central calcula el coste de esta no constitución en 10.000 millones de shekels (unos 2.500 millones de euros) al año.
Además del desgaste interno, aumenta el aislamiento externo. Francia, el Reino Unido, España y Canadá han reconocido oficialmente un Estado palestino y una docena de países han aprobado un embargo de armas a Israel.
España, Irlanda, Eslovenia, Países Bajos e Islandia se retiraron de Eurovisión 2026 por la participación de Israel, episodio que estuvo precedido por protestas contra el equipo ciclista Israel-Premier Tech en la Vuelta Ciclista a España.
Israel demuestra altas capacidades militares mientras su sistema democrático se degrada y su cohesión se desmorona. Un Estado fundado tras el Holocausto con el mandato de garantizar la seguridad y la dignidad del pueblo judío, ocupa territorios de terceros países, enfrenta acusaciones de genocidio, aprueba sentencias de muerte discriminatorias y viola los derechos de sus propios ciudadanos. Es la paradoja de una potencia militar que libra guerras sin un objetivo definido ni protección en el derecho internacional, con una sociedad dividida y cada vez más aislada en el mundo.
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