Los estudiantes esperan que su universidad maneje mal la conducta sexual inapropiada si alguna vez la denuncian

La conducta sexual inapropiada, incluido el acoso sexual, el acecho, la violencia de pareja y la agresión sexual, es un problema común en los campus universitarios estadounidenses.

Según la Encuesta de 2024 sobre conciencia y conducta sexual inapropiada en la educación superior, aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes mujeres y transgénero o no binarios sufrieron agresión sexual durante la universidad. La encuesta incluyó a 180.323 estudiantes de pregrado, posgrado y profesionales en 10 escuelas. Uno de cada 17 estudiantes varones también denunció haber sido agredido sexualmente.

A pesar de lo comunes que son estas experiencias, sólo el 16% de las víctimas de agresión sexual denunciaron el incidente a un recurso escolar, como la policía del campus o la oficina de orientación estudiantil. Entre quienes buscaron apoyo oficial, menos de la mitad consideró que el consejo o el apoyo fueron útiles.

Como estudiante de sociólogo, psicólogo, etc. que estudia abuso sexual, queríamos comprender cómo los miembros de la comunidad universitaria esperaban que su universidad apoyara a los estudiantes que experimentan conducta sexual inapropiada.

Descubrimos que muchos estudiantes, ya sea que hubieran experimentado una conducta sexual inapropiada o conocieran a alguien que la había experimentado, no confiaban en que su universidad manejaría estas situaciones de manera adecuada.

Comprender la percepción de las personas

En 2022, encuestamos a aproximadamente 2500 estudiantes de una importante universidad estadounidense para examinar sus experiencias y percepciones sobre la conducta sexual inapropiada.

Antes de nuestra encuesta de 2022, también realizamos entrevistas y grupos focales con un grupo separado de 67 estudiantes, profesores y personal de la misma universidad. Estas conversaciones proporcionaron información detallada que nos ayudó a comprender mejor los resultados de nuestra encuesta.

Debido a que estábamos interesados ​​en las percepciones generales sobre el apoyo universitario, no se requirió que los participantes tuvieran experiencia personal con conducta sexual inapropiada.

Preguntamos a los participantes cómo creían que su universidad apoyaría a los estudiantes que habían sufrido agresión sexual u otras formas de daño sexual.

Aunque nuestras preguntas se centraron en la conducta sexual inapropiada, muchos participantes mencionaron cómo su universidad aborda otros tipos de daños, como el racismo y los incidentes anti-LGBTQ+. Utilizaron estas observaciones para formular hipótesis sobre cómo creían que los funcionarios universitarios podrían responder a la conducta sexual inapropiada.

Una persona lleva una camiseta de concientización sobre la agresión sexual en una manifestación en la Universidad Misericordia cerca de Dallas, Pensilvania, en abril de 2025. Jason Ardan/Citizens Voice vía Getty Images No confíes en tus escuelas

Las investigaciones muestran que entre el 50% y el 90% de los estudiantes que sufren agresión sexual también sienten traición institucional.

La traición institucional se refiere a situaciones en las que las personas sienten que su escuela u otra institución no los ha protegido del daño o no ha respondido adecuadamente después de que el daño ha ocurrido.

Tanto la conducta sexual inapropiada como la traición institucional están asociadas con ansiedad, síntomas de trastorno de estrés postraumático y otros resultados negativos para la salud mental.

Si bien algunos participantes compartieron sus experiencias de conducta sexual inapropiada, muchos demostraron lo que los académicos llaman traición institucional secundaria. Esto sucede cuando las personas se sienten traicionadas por cómo ven que su institución reacciona ante otras personas que han sido heridas.

Anticipando una respuesta negativa

Muchas de las personas con las que hablamos dijeron que creían que su universidad a menudo respondía de manera inadecuada a la conducta sexual inapropiada.

Los participantes en nuestras entrevistas y grupos focales también señalaron lo que consideraban respuestas inadecuadas a otros tipos de daño.

Por ejemplo, varios participantes describieron que su universidad no reprendió a un grupo de estudiantes por usar palabras como “degenerado” y “desviado” para avergonzar públicamente a los estudiantes LGBTQ+.

Los participantes sintieron que el hecho de que su universidad no abordara el comportamiento dañino indicaba una falta de apoyo a las víctimas de abuso sexual.

“Si la universidad no va a defender socialmente a estos estudiantes en términos de injusticia y discriminación, ¿por qué creemos que confiarían en nosotros y nos validarían en situaciones de violencia sexual?” dijo un estudiante.

Según un participante, la universidad está haciendo más “control de daños” que “tratando de ayudar a la víctima”.

Diferentes tipos de daños están relacionados.

Nuestro estudio se realizó con una pequeña muestra en un solo campus.

Sin embargo, sospechamos que nuestros hallazgos pueden ser valiosos para otros campus universitarios.

Las investigaciones muestran que diferentes formas de daño están relacionadas: la conducta sexual inapropiada es más común en los campus donde más estudiantes reportan discriminación basada en identidades marginadas.

Por esta razón, algunos académicos han recomendado que la conducta sexual inapropiada y la discriminación se aborden simultáneamente.

Este enfoque puede volverse más difícil a la luz de la orden ejecutiva de 2025 de la administración Trump que prohíbe las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. Desde que se emitió la orden, las universidades han eliminado en gran medida los programas que apoyan a los estudiantes marginados. Por ejemplo, algunos campus han cerrado centros para mujeres y centros multiculturales, lo que deja menos oportunidades para denunciar la discriminación.

Las universidades podrían explorar otras formas de promover la inclusión y proteger a los estudiantes de cualquier daño.

Por ejemplo, las universidades podrían celebrar reuniones comunitarias para comprender mejor las experiencias de los estudiantes con daños en el campus. También podrían comunicarse con estudiantes y otros miembros de la comunidad para recopilar ideas para mejorar.

Estas sugerencias son puntos de partida y aún no han sido probadas formalmente. Es importante que los administradores e investigadores del campus evalúen estrategias que prevengan daños (tanto físicos como de otro tipo) y fortalezcan la confianza en la comunidad del campus.