¿Por qué los jugadores zurdos como Messi son tan apreciados en el fútbol?

El argentino Lionel Messi, el inglés Bukayo Saka, el español Lamine Jamal y el egipcio Mohamed Salah son futbolistas muy talentosos, cada uno a su manera. Como el noruego Erling Haaland, un jugador alto, potente y con una excelente técnica.

Sin embargo, lo que une a todas estas estrellas es la única ventaja que tienen a sus pies: todas son “zurdas” por naturaleza.

Mientras que entre el 14% y el 17% de la población mundial es zurda, en los equipos internacionales de fútbol ese porcentaje aumenta hasta el 23% y el 32%, e incluso llega al 41% entre los defensores de las selecciones juveniles de los Países Bajos.

¿Porque? ¿Y cuáles son las ventajas de la izquierda en el fútbol de élite?

valor táctico

En parte porque a la hora de formar equipos, los seleccionadores buscan no sólo la condición física, la capacidad de movimiento y las habilidades cognitivas, sino también que los jugadores sean zurdos, característica que tiene un enorme valor estratégico en el terreno de juego.

Un estudio holandés encontró que la tendencia a utilizar preferentemente el pie izquierdo aumentaba las posibilidades de ser seleccionado para las selecciones juveniles, como señalamos anteriormente. Esto no garantiza la progresión al nivel de élite: en las etapas de selección, estos atletas son raros, aunque una vez dentro del sistema de fútbol, ​​la prevalencia de jugadores zurdos aumenta significativamente, lo que significa más competencia por las posiciones correspondientes.

Sin embargo, los seleccionadores saben que los equipos se benefician cuando los jugadores se paran en el lado del campo que corresponde a su pie dominante.

Los atletas en estas áreas, como el gran zurdo australiano Harry Kewell, pueden ejecutar jugadas técnicas de un toque (pasar o disparar el balón con un solo toque en lugar de driblar) de manera muy rápida y eficiente. Es decir, no necesita cambiar de posición para recibir o pasar el balón con su pie dominante: ya está en posición.

Se prefiere el pie izquierdo en posiciones del lado izquierdo porque, al empujar el balón hacia adelante, el jugador no tiene que llevarlo hacia su lado derecho; es decir, hacia el interior del campo, donde expondría más el balón a los rivales. Asimismo, ser diestro es una ventaja en el lado derecho del campo.

Las superestrellas zurdas como Messi también pueden aprovechar esta ventaja innata cuando se ubican en la banda derecha como extremo inverso (un extremo que juega en el lado opuesto de su pie dominante y puede driblar en diagonal por el campo).

Gracias al buen manejo del balón con la derecha, que mantiene a los defensores alerta, pueden cortar hacia adentro con su pie dominante. Esto abre su postura corporal y amplía el campo de visión del jugador, creando buenos ángulos para pasar el balón hacia adelante.

Cambiar el reconocimiento de patrones

Los oponentes zurdos también pueden ser difíciles de marcar. Esto se debe a que los jugadores, consciente e inconscientemente, buscan patrones de movimiento que les ayuden a comprender qué va a hacer su oponente a continuación.

Ya sea una ligera caída de los hombros o un movimiento sutil del torso, la forma en que alguien se mueve por la cancha puede revelar su intención o la estructura general de la formación de juego.

Cuando estos patrones cambian debido a movimientos menos comunes de la mano izquierda, los jugadores de fútbol rivales pueden necesitar más tiempo para procesar información, tomar una decisión y actuar en consecuencia. Si bien los jugadores de élite tienen mucha experiencia enfrentando oponentes tanto zurdos como diestros, esos milisegundos podrían resultar cruciales en un evento como la Copa del Mundo.

¿Se puede entrenar la pierna izquierda?

Sí, y todo el mundo debería hacerlo si quiere progresar como jugador. Sin embargo, no cambia tus preferencias innatas. En cambio, se desarrolla un nivel de ambidestreza funcional (en el que el lado no dominante es entrenado para ser tan funcional como el lado dominante, o casi).

Pero lo más importante es que se valora mucho a los jugadores que le dedican tiempo y esfuerzo.

Y dado que algunas investigaciones muestran que a los zurdos les va ligeramente mejor en pruebas de pensamiento creativo (debido a años de adaptación a un mundo diseñado para personas diestras), tal vez los jugadores zurdos tengan una ventaja similar.

Mientras te maravillas con el estado físico, la inteligencia y la habilidad de tus jugadores favoritos durante la Copa del Mundo, también te sorprenderá la magia que los zurdos aportan al campo.