¿Por qué se está estancando el peso de los salarios en el PIB a pesar del crecimiento del empleo?

El porcentaje de la riqueza global que corresponde a los salarios de los trabajadores está en su mínimo histórico. Este hecho, ampliamente documentado por organismos internacionales e investigaciones académicas, tiene consecuencias negativas en términos de bienestar: aumento de la desigualdad, estancamiento en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) o falta de oportunidades de futuro para los jóvenes, entre otros.

Factores estructurales detrás del declive

Durante varias décadas, ciertas tendencias macroeconómicas han estado influyendo en la disminución de la participación en el ingreso. Entre ellos se encuentran:

Una revolución tecnológica, especialmente la asociada a los avances en automatización e inteligencia artificial, con la consiguiente sustitución de los empleos y ocupaciones más rutinarios.

Reducir los precios de los bienes de capital (por ejemplo, ordenadores, máquinas industriales, etc.) en relación con el coste de contratación de trabajadores.

Globalización y deslocalización.

Incrementar la concentración y el poder de mercado de la empresa (posibilidad de influir en el precio y cantidad del producto o servicio ofrecido).

Desregulación del mercado laboral, que provocó el debilitamiento del poder de negociación de los sindicatos.

Cambios regulatorios e institucionales que han reducido la protección de los derechos de los trabajadores.

PIB por ingreso

La contabilidad nacional mide la actividad económica de un país durante un período determinado. Uno de los indicadores más importantes dentro de este sistema contable es el producto interno bruto (PIB), que mide el valor total de los bienes y servicios producidos en la economía durante un período determinado (generalmente un mes, trimestre o año).

Hay tres enfoques posibles y equivalentes para su cálculo: el enfoque del gasto (“quién compra los bienes o servicios”), el enfoque del valor agregado (“qué bienes y servicios finales se producen en la economía y quién los produce”) y el método del ingreso. Este último responde a la pregunta “quién recibe los ingresos generados por la producción nacional”.

A lira aussi: Cómo medir el desarrollo de los países más allá del crecimiento económico

Si el PIB se calcula utilizando el enfoque de los ingresos, se deben sumar los salarios (“compensación de los empleados”, incluidas las contribuciones sociales), la compensación del factor de capital (“excedente bruto de explotación”, es decir, la rentabilidad lograda después de cubrir los costos de producción: materias primas, personal, etc.) y los ingresos de los trabajadores por cuenta propia (“combinando ingresos mixtos del trabajo y los salarios”). en este caso), independientemente de otros ajustes. contadores. De esta forma, podemos calcular el ratio de salarios e ingresos como remuneración de los asalariados en relación al PIB.

De dos tercios a la mitad del PIB

Esa proporción de los salarios en el PIB solía ser relativamente estable. Es decir, no hace mucho, en los cursos medios de macroeconomía, se explicaba, simplificando, que llegaba a dos tercios, y el tercio restante corresponde a rentas del capital. Sin embargo, los últimos datos disponibles muestran que esta cifra es ahora mucho menor, alrededor del 50%.

La tendencia a la disminución de la participación de los salarios en los ingresos no es nueva, es generalizada y está causada por varios factores, algunos de los cuales se retroalimentan entre sí. Por ejemplo, la automatización, el mayor poder de mercado de las empresas, el abaratamiento de los productos manufacturados y la pérdida del poder de negociación de los trabajadores.

Sin embargo, España parece ser una excepción a esta tendencia: según informes de los medios de comunicación y según datos del Instituto Nacional de Estadística, el peso de los salarios en el PIB ha alcanzado su máximo en 25 años.

Una métrica variable en función del ciclo económico

Si analizamos la evolución de los beneficios a los empleados como porcentaje del PIB desde 2002, lo primero que notamos es que esta métrica, si bien durante ese período ha oscilado en un intervalo de sólo cinco puntos porcentuales (entre 45 y 50%), es relativamente variable: aumenta durante las recesiones y disminuye durante las expansiones. Esto se ve, por ejemplo, en los años de la Gran Recesión y, más recientemente, durante la pandemia. Esto se debe a la frecuencia de factores de corto plazo, como una disminución del PIB durante las crisis, que aumenta el indicador.

Evolución de las prestaciones a los empleados como porcentaje del PIB desde 2002. Fuente: elaboración propia a partir de datos de cuentas nacionales anuales (INE). Autor proporcionado (no reutilizar)

Si ignoramos los períodos de crisis, vemos que efectivamente hemos recuperado los niveles de 2002, alrededor del 48%. Aunque esta cifra está lejos del 54,3% reportado en los medios (lo que puede deberse a discrepancias estadísticas o metodológicas en cuanto a precios e incluso al tratamiento de los ingresos del trabajo por cuenta propia), se aprecia un cambio de tendencia en 2024.

Entre los factores que impulsan este hecho se encuentra el importante aumento del empleo (1,9 millones de empleados más que antes de la pandemia), así como el papel de los incrementos salariales pactados en algunos convenios colectivos. Por otro lado, aunque los recientes aumentos del salario mínimo interprofesional se destacan como otro factor relevante, su efecto neto es más ambiguo: los aumentos salariales pueden verse limitados por un menor crecimiento del empleo o una reducción de las horas de trabajo.

La gran paradoja: buenos datos macroeconómicos, salarios reales estancados

Sin embargo, en este contexto de buenos datos macroeconómicos, la mayor paradoja sigue siendo por qué no hay reflejo en la microeconomía: según datos de la OCDE, los salarios reales en España en el primer trimestre de 2025 todavía estaban un 4,2% por debajo del nivel del primer trimestre de 2021, a diferencia de Francia o Alemania.

Los efectos de la inflación, pero, sobre todo, la tímida evolución del nivel general de los salarios (debido, en gran parte, a la limitada productividad), siguen dejándose sentir y representan uno de los grandes retos de la economía española.