Para muchos canadienses, la elección de trabajar por cuenta propia tiene menos que ver con la ambición empresarial que con las circunstancias de su hogar.
En mi estudio reciente que siguió a los canadienses a través del matrimonio, el divorcio, la maternidad y la viudez, descubrí que las transiciones familiares importantes pueden hacer que el trabajo por cuenta propia parezca más factible o completamente fuera de su alcance, dependiendo de quién en el hogar absorbe el cuidado y quién sustenta los ingresos.
El trabajo por cuenta propia es una característica importante del mercado laboral canadiense. Statistics Canada informó que había 2,7 millones de trabajadores autónomos en marzo de 2025, lo que representa el 13,1 por ciento de todos los trabajadores. Pueden incluir contratistas independientes, especialistas en marketing, consultores y trabajadores independientes, un grupo diverso que abarca casi todos los sectores de la economía.
Pero las decisiones profesionales rara vez se toman de forma aislada. Están moldeados por las presiones del cuidado. Para muchos hogares también resulta cada vez más difícil equilibrar el trabajo y el cuidado de los niños.
Aunque Canadá ofrece protecciones para la licencia parental y ha ampliado el apoyo al cuidado infantil en los últimos años, la encuesta de Statistics Canada de 2025 encontró que la mitad de los padres que utilizan el cuidado infantil dijeron que tenían dificultades para encontrarlo.
El trabajo por cuenta propia, en particular, está estrechamente relacionado con estas limitaciones del hogar: demandas de cuidados, inseguridad de ingresos y brechas en la protección social que los trabajadores empleados pueden dar por sentado.
A medida que cambia la familia, también cambia la elección del trabajo.
Las transiciones familiares importantes pueden remodelar los roles de ingresos, las necesidades de cuidado y la capacidad del hogar para absorber riesgos financieros. El matrimonio, el parto, el divorcio y la viudez pueden cambiar quién gana, quién brinda cuidados y cuánta inestabilidad puede tolerar un hogar.
El matrimonio a menudo significa combinar ingresos y compartir responsabilidades diarias. La paternidad puede intensificar las demandas de cuidado y reducir la flexibilidad en torno a los horarios de trabajo. El divorcio y la viudez pueden eliminar el apoyo financiero o práctico del que antes dependían los hogares.
El matrimonio, el parto, el divorcio y la viudez pueden cambiar quién gana, quién brinda cuidados y cuánta inestabilidad puede tolerar un hogar. (desempaquetar)
Estas transiciones familiares pueden reorganizar la forma en que los hogares asignan el tiempo, gestionan el riesgo y movilizan recursos a través de vidas conectadas. Tampoco afectan a todos por igual. Un mismo acontecimiento vital puede producir respuestas laborales muy diferentes dependiendo de quién absorbe las demandas de cuidados y de qué ingresos se espera que sustenten la estabilidad del hogar.
Para examinar esto en la práctica, utilicé datos del Estudio Longitudinal e Internacional de Adultos, una encuesta nacional de Statistics Canada que rastrea vidas a lo largo del tiempo, entre 2012 y 2020. Seguí cómo cambiaba el ingreso al autoempleo a medida que los individuos experimentaban cada una de estas transiciones.
El matrimonio y el efecto amortiguador
Uno de los patrones más claros que he encontrado es el matrimonio. Las personas recién casadas son generalmente más proclives al trabajo por cuenta propia, pero el aumento no se distribuyó uniformemente entre los hogares. El mayor crecimiento se produjo entre las mujeres que desempeñaban roles secundarios en las parejas.
Estos hallazgos sugieren que el matrimonio puede ampliar las reservas financieras a nivel del hogar. Mancomunar los ingresos y compartir las responsabilidades del hogar puede reducir la exposición a la volatilidad de los ingresos a corto plazo, haciendo que los arreglos laborales inciertos sean más manejables para algunos hogares.
Pero el matrimonio también afecta qué trabajo se considera adaptativo y qué ingresos se espera que sustenten la estabilidad del hogar. Esto ayuda a explicar por qué la misma transición de vida puede producir respuestas tan diferentes en los hogares.
Paternidad y autoempleo
El nacimiento reveló un patrón más complicado. La paternidad aumenta las demandas de cuidados, reduce el tiempo disponible y aumenta la dependencia financiera del hogar. En estas condiciones, el trabajo por cuenta propia puede parecer atractivo porque ofrece más control sobre el horario.
Al mismo tiempo, el trabajo por cuenta propia implica ingresos irregulares, requisitos administrativos e incertidumbre financiera. Mi estudio encontró que las madres que eran las principales fuentes de ingresos después de dar a luz tenían menos probabilidades de convertirse en trabajadoras independientes. Los padres con mayores responsabilidades de cuidado mostraron un patrón similar.
El trabajo por cuenta propia está estrechamente entrelazado y influenciado por las limitaciones del hogar, como las demandas de cuidados. (desempaquetar)
En ambos casos, una mayor atención combinada con una mayor presión financiera parece reducir la viabilidad de entrar en acuerdos laborales precarios como el trabajo por cuenta propia.
Sin embargo, cuando el matrimonio y la maternidad ocurrieron en estrecha sucesión, surgió una dinámica diferente. Las personas que experimentaron ambas transiciones en el mismo período tenían más probabilidades de pasar al trabajo por cuenta propia que aquellos que experimentaron cualquiera de las dos transiciones solas.
Esta ventana de cambio comprimida creó condiciones en las que los hogares tenían menos oportunidades de reorganizar el trabajo y los cuidados, y en las que el autoempleo puede haber ofrecido el camino más flexible a seguir.
Divorcio y viudez
El divorcio y la viudez han demostrado cómo la pérdida del sustento del hogar puede afectar la transición al trabajo por cuenta propia.
El divorcio disuelve la asociación del hogar y reorganiza acuerdos previamente compartidos de ingresos, tiempo y cuidados en obligaciones más individualizadas. Esto puede reducir la capacidad de tolerar la volatilidad de los ingresos que conlleva el trabajo por cuenta propia.
La viudez mostró un efecto similar. Elimina el acuerdo relacional a través del cual los socios coordinan conjuntamente la generación de ingresos, la producción doméstica y el apoyo diario, y he descubierto que esto se asocia con un menor movimiento hacia el autoempleo.
En ambos casos, la pérdida del hogar como unidad de riesgo compartido da forma a lo que parece posible.
El autoempleo como historia del hogar
Las transiciones familiares rara vez ocurren de forma aislada. Las personas suelen casarse, convertirse en padres y reorganizar el trabajo y las responsabilidades de cuidados en un período de tiempo relativamente corto, y estos cambios superpuestos se acumulan de maneras que configuran el tipo de trabajo que parece posible.
La entrada en el trabajo por cuenta propia es un resultado a nivel del hogar, determinado por la forma en que las familias reasignan el tiempo, los recursos y las responsabilidades después de transiciones importantes en la vida. El mismo evento redistribuye las limitaciones y oportunidades de manera diferente dependiendo de quién asume qué responsabilidades domésticas.
Muchas decisiones de trabajar por cuenta propia no surgen únicamente de la ambición personal. También surgen de hogares que intentan reorganizar el trabajo, los cuidados y las obligaciones financieras después de cambios importantes en la vida.
Las circunstancias que hacen que el trabajo por cuenta propia sea realista para algunas personas lo ponen fuera del alcance de otras. Una comprensión que puede ayudar a explicar no sólo quién ingresa al trabajo por cuenta propia, sino también por qué la oportunidad se ve tan diferente dependiendo de dónde se encuentre en el hogar.
Descubre más desde USA Today
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Spanish 