El vidrio a prueba de pájaros debe convertirse en la norma para evitar colisiones con edificios

Las aves se enfrentan a una crisis: desde 1970 se han perdido casi tres mil millones de aves en América del Norte como resultado de las actividades humanas que afectan a las aves y sus hábitats.

Cada año, miles de millones de aves migran a través de las vastas áreas de distribución que se extienden por todo el continente americano. Para muchos, el viaje es fatal. En Canadá, decenas de millones de aves mueren anualmente al estrellarse contra el cristal de edificios, la mayoría de los cuales son residenciales o de poca altura. Esto hace que las colisiones con cristales sean la principal causa directa de muerte de aves.

Sin embargo, los gobiernos carecen de impulso para abordar las causas. Casi dos décadas después de que Toronto se convirtiera en la primera ciudad del mundo en considerar la seguridad de las aves en su proceso de planificación, las ciudades canadienses ahora están rezagadas con respecto a sus pares mundiales en la protección de las aves de colisiones con edificios.

El gobierno de Ontario aprobó recientemente una legislación que prohíbe a los municipios hacer cumplir las normas de construcción ecológica, incluido el diseño seguro para las aves, a través de su proceso de planificación local.

Este cambio parece entrar en conflicto con las leyes federales de protección de aves que se aplican a los propietarios de edificios. Las Regulaciones sobre Aves Migratorias de Canadá y la Ley de Especies en Riesgo prohíben matar aves provocando colisiones, incluso sin querer. Las multas pueden ascender a hasta un millón de dólares por animal por matar una especie en riesgo incluida en la lista.

Nuestra nueva investigación explora estrategias para diseñar ciudades seguras para las aves. Utilizando Toronto como caso de estudio, examinamos cómo la planificación colaborativa puede equilibrar el desarrollo con la sostenibilidad ambiental, reduciendo las colisiones de aves con los edificios.

Lecciones de profesionales de la construcción.

La reducción de las colisiones de aves con edificios comienza con el cumplimiento de las pautas de diseño durante el proceso de planificación. Las aves atraídas por los espacios verdes de las ciudades no comprenden los reflejos en el vidrio y no pueden ver el vidrio que parece transparente.

En algunas ciudades canadienses, los edificios tienen patrones de puntos aplicados a ventanas y barandillas de vidrio. Se ha demostrado que estos marcadores visuales, inventados por primera vez en Toronto, ayudan a las aves a detectar vidrios y evitar colisiones.

Diseñar ciudades seguras para las aves también implica considerar cómo las aves se mueven entre hábitats e interactúan con las amenazas en el entorno construido.

El vidrio estampado protege a las aves junto a un jardín de plantas nativas en la Western University en Londres, Ontario. (Brandon Samuels), proporcionado por el autor (sin reutilización)

En nuestro estudio, reunimos a expertos y profesionales que trabajan en campos que van desde la arquitectura, la arquitectura paisajística, la ingeniería y la gestión de instalaciones para integrar perspectivas sobre la seguridad de las aves en todas las disciplinas.

A través de un taller de codiseño, identificamos barreras y oportunidades clave para promover una adopción más amplia de prácticas de construcción de ciudades seguras para las aves. Nuestro trabajo traduce las lecciones aprendidas en Toronto para una audiencia global y destaca las necesidades y el progreso a nivel institucional, local y regional.

Nuestros resultados hablan de cómo nuestros colaboradores de FLAP Canadá, una organización benéfica dedicada a crear conciencia sobre la seguridad de las aves urbanas, pueden educar a los profesionales.

Algunos promotores inmobiliarios argumentan que diseñar edificios seguros para las aves es demasiado caro, “prescriptivo” y constituye una barrera para el desarrollo residencial.

Pero investigadores y arquitectos señalan que el vidrio a prueba de pájaros representa un aumento insignificante en los costos de construcción para edificios típicos, y las soluciones incluyen el uso de las mismas técnicas de fabricación que el popular vidrio de privacidad y revestimientos reductores de calor.

El éxito del enfoque de Toronto demuestra cómo la participación de diferentes disciplinas en el diseño de herramientas de planificación seguras para las aves da como resultado implementaciones más efectivas. Nuestra investigación proporciona un modelo para unir los silos disciplinarios para desarrollar estas herramientas.

Ciudades donde las aves prosperan

Los estudiantes de la Universidad Metropolitana de Toronto participan en un taller de modernización de ventanas en su campus, creando oportunidades para aprender sobre diseño seguro para las aves. (Brandon Samuels), proporcionado por el autor (sin reutilización)

A medida que Canadá retrocede, otros países dan un paso al frente. Las ciudades de otros lugares se están adaptando, utilizando el diseño y las políticas para crear entornos donde las aves y las personas puedan coexistir de forma segura.

En Estados Unidos, las estrategias originalmente desarrolladas en Toronto se están implementando ahora más ampliamente que en Canadá. El código exige un diseño seguro para las aves en ciudades como Nueva York y Washington, D.C., y otros países están siguiendo su ejemplo.

Este crecimiento coincide con una mayor coordinación entre naciones y sectores, como la Alianza Internacional para la Prevención de Colisiones de Aves.

El gobierno canadiense adoptó recientemente la Estrategia Naturaleza 2030 alineada con el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal.

Varios objetivos dentro de esta estrategia son consistentes con los principios detrás de Bird Safe Cities. Si bien los compromisos federales son alentadores, la competencia para regular la construcción de edificios recae en los códigos de construcción provinciales y territoriales. Queda por ver cómo los gobiernos coordinarán la implementación de la estrategia en todas las jurisdicciones y áreas de políticas.

Mientras los gobiernos establecen planes para construir, ahora es un momento crítico para que los reguladores y las industrias en Canadá adapten prácticas de construcción obsoletas, mitiguen sus impactos y apoyen ciudades ambientalmente resilientes que sean más seguras para las personas y la vida silvestre.