Esto es lo que se puede esperar de la primera conferencia sobre la transición a los combustibles fósiles

Delegados de más de 50 países se reunirán en Santa Marta, Colombia, del 24 al 29 de abril para la primera Conferencia sobre la Transición desde los Combustibles Fósiles.

El objetivo declarado de la conferencia es “lanzar un proceso concreto a través del cual una coalición de países comprometidos, gobiernos subnacionales y partes interesadas relevantes pueda… implementar una transición progresiva lejos de los combustibles fósiles creando sociedades y economías sostenibles”.

Las emisiones de combustibles fósiles están en el centro de la crisis climática. El carbón, el petróleo y el gas son los principales contribuyentes al cambio climático. Esto se ha entendido bien a lo largo de tres décadas de negociaciones multilaterales en las Conferencias de las Partes (COP) anuales de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

Sin embargo, las palabras “combustibles fósiles” no aparecen en el texto del Acuerdo de París de 2015, un pacto global que tenía como objetivo guiar al mundo hacia un futuro más limpio y seguro. Durante décadas, los petroestados y los cabilderos de los combustibles fósiles han bloqueado efectivamente una consideración seria de la eliminación gradual de los combustibles fósiles en las negociaciones globales.

¿Puede la coalición de gobiernos y otras partes interesadas reunidas en Santa Marta lograr avances donde otros esfuerzos internacionales han fracasado? Ésta es la pregunta clave para los participantes de la conferencia.

¿Cómo llegamos aquí?

La primera mención de los combustibles fósiles en el resultado oficial de la CMNUCC apareció recién en la conferencia COP28 en 2023. El llamado a una transición “alejándose de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos, de manera justa, ordenada y equitativa” fue anunciado como el “principio del fin” de la era de los combustibles fósiles.

Sin embargo, hubo un revés en la COP29 en Azerbaiyán, marcado por la controversia sobre la promoción de los combustibles fósiles por parte del anfitrión. Al final, los gobiernos ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo para reafirmar el compromiso de transición desde los combustibles fósiles asumido el año anterior. La frustración por la falta de progreso se desbordó en la última conferencia, la COP30 en Brasil.

Esto llevó a un grupo de países a firmar la Declaración de Belem para abandonar los combustibles fósiles, y Colombia y los Países Bajos copatrocinaron la primera conferencia para promover la iniciativa.

Activistas participan en una manifestación para abandonar los combustibles fósiles fuera de la cumbre climática de la ONU COP30 en noviembre de 2025 en Belem, Brasil. (Foto AP/Andre Penner) ¿Qué debemos esperar de Santa Marta?

A diferencia de la COP organizada por la ONU, la conferencia de Santa Marta es una reunión más pequeña de 53 países y la Unión Europea sin negociaciones oficiales. Incluye una conferencia académica, una cumbre popular y dos días de reuniones gubernamentales de alto nivel. Pueden asistir representantes del sector privado, pero sólo si están “alineados” con los objetivos y principios de la conferencia.

El principal resultado de Santa Marta será un informe coanfitrión, basado en debates estructurados en torno a tres pilares. El primer pilar se centra en superar la dependencia económica de los combustibles fósiles. Esto es particularmente importante para los países del Sur Global que enfrentan una elevada deuda, mayores costos de capital y una capacidad limitada para financiar sus transiciones energéticas.

Muchos de estos países, incluida Colombia, dependen de los combustibles fósiles como fuente fundamental de ingresos para financiar programas sociales. Este pilar es fundamental para garantizar que la transición energética sea factible y justa.

El tema del segundo pilar es “la transformación de la oferta y la demanda”. Por el lado de la oferta, el tema más polémico es la eliminación gradual de la producción de combustibles fósiles. También se están debatiendo los subsidios a los combustibles fósiles, que podrían aumentar a medida que los gobiernos respondan a la actual crisis energética.

Del lado de la demanda, las discusiones giran en torno al aumento de la energía renovable y al mismo tiempo garantizar la seguridad energética y el acceso universal a la energía. El sector petroquímico también ha sido destacado por su papel problemático a la hora de impulsar la demanda futura de petróleo y gas, lo que está respaldado por investigaciones recientes.

El tercer pilar cubre “la cooperación internacional y la diplomacia climática”. Una cuestión en la que se podrían lograr avances concretos es la solución de controversias entre inversores y Estados (ISDS). Este mecanismo incluido en muchos tratados internacionales permite a los inversores extranjeros demandar a los gobiernos por políticas que consideran perjudiciales para sus inversiones.

Los anfitriones de la conferencia identificaron la ISDS como un obstáculo legal para la transición energética porque las empresas la están utilizando para socavar la acción climática.

A finales de marzo, más de 220 expertos –entre ellos el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz– enviaron una carta al presidente colombiano Gustavo Petro instándolo a aprovechar la oportunidad en Santa Marta para construir una “coalición de países que trabajen por un mundo libre de ISDS”. Poco después, Petro anunció que Colombia se retiraría del sistema.

¿Qué significa esto para futuras negociaciones sobre el clima?

Representantes de varios países se reúnen al final de una conferencia de prensa donde discutieron la transición desde los combustibles fósiles en la Cumbre del Clima de la ONU COP30, en noviembre de 2025, en Belem, Brasil. (Foto AP/Joshua A. Bickel)

Los coanfitriones de Santa Marta enfatizaron que la conferencia no debe ser una alternativa ni un sustituto de las negociaciones multilaterales. Más bien, pretende ser complementario.

La presidencia de Brasil en la COP30, que lidera un proceso paralelo para crear una hoja de ruta para la eliminación de combustibles fósiles que se entregará en la COP31 en noviembre de 2026, ha indicado que considerará los resultados de Santa Marta.

No es la primera vez que los gobiernos experimentan con el “minilateralismo” en el ámbito de la política climática. Iniciativas como la Asociación para la Transición a la Energía Limpia han demostrado ser exitosas. Canadá es miembro de esta asociación y líder de Powering Past Coal Alliance, otro grupo de “pioneros” que se unen en torno a una cuestión clave.

El Primer Ministro Mark Carney señaló que aprecia este tipo de coaliciones. En un discurso pronunciado en el Foro Económico Mundial en enero, expuso una visión para que las potencias medias como Canadá desempeñen un papel clave en la construcción de un nuevo orden global basado en valores.

Santa Marta es un momento crítico para que el gobierno comience a implementar esta visión. El cierre del Estrecho de Ormuz ha demostrado cuán frágil puede ser la dependencia global de los combustibles fósiles. Acelerar la transición energética podría desacoplar nuestra vida cotidiana de los volátiles mercados internacionales.

Unir fuerzas en Santa Marta es una oportunidad para que Canadá se comprometa a abandonar los combustibles fósiles y al mismo tiempo desarrollar resiliencia ambiental y económica.