Existe una rica historia de ceremonias de graduación de negros en los Estados Unidos centradas en celebrar las experiencias y logros únicos de los estudiantes universitarios negros.
En Canadá, la tradición llamó la atención con la celebración de 2017 de la Universidad de Toronto.
Desde entonces, muchas otras instituciones, incluidas la Universidad McMaster, la Universidad Metropolitana de Toronto y la Universidad Concordia, han adoptado ceremonias anuales de graduación de negros.
Estas celebraciones opcionales son complementarias a las ceremonias de convocatoria en las universidades donde los estudiantes reciben títulos. Al igual que en el evento de Toronto, muchos son iniciados por estudiantes que quieren celebrar sus logros de una manera culturalmente afirmativa.
Su surgimiento es parte de la introducción de programas, servicios y espacios centrados en los negros en los campus canadienses que, según la evidencia disponible, tienen un impacto positivo en el bienestar y el éxito académico de los estudiantes negros.
Se ve un mural con temática de graduación en el campus de la Universidad Howard en julio de 2021 en Washington, DC. (Foto AP/Jackuelin Martin) Principio de ‘Ubuntu’
Las celebraciones encarnan el principio de Ubuntu, la filosofía sudafricana de interdependencia.
Los estudiantes, padres y familiares a menudo se unen al personal, profesores, exalumnos y miembros de la comunidad en una celebración compartida de los logros.
Estas celebraciones comunitarias recuerdan a los graduados que están fuertemente conectados y apoyados mientras se embarcan en sus carreras o estudios posteriores. También ofrecen un momento para reflexionar sobre los sacrificios personales, familiares y ancestrales que hicieron posible el tan esperado día.
Durante la celebración, los estudiantes suelen recibir una estola Kente. La estola es una prenda parecida a un chal inspirada en la tela kente, un colorido tejido creado en el siglo XVII por el pueblo Akan de Ghana, basándose en sus antiguas prácticas tradicionales de tejido.
Históricamente asociadas con reuniones reales, hoy en día las mesas inspiradas en el kente aparecen en importantes celebraciones comunitarias como símbolo de herencia y orgullo cultural. Visualmente impresionantes, muchos estudiantes usan con orgullo sus estolas durante su evento formal, reforzando su innegable presencia y contribución a la universidad.
Por lo general, los bailes de graduación negros también incluyen vestimenta cultural, música, discursos y premios, que en conjunto crean la “magia” que tanto aprecio.
La graduación negra ofrece un momento para reflexionar sobre los sacrificios personales, familiares y ancestrales. (RDNE/Peckels) Acusaciones de segregación
Sin embargo, estas celebraciones no están exentas de críticas, ya que las acusaciones de segregación no son infrecuentes. En particular, las reuniones predominantemente blancas en los campus evitan esta crítica porque la blancura a menudo se construye en términos no raciales, reservándose el privilegio de ser vista simplemente como humana.
Las acusaciones de segregación no reconocen que las celebraciones de graduación de los negros existen en su contexto y son un antídoto a los obstáculos bien documentados que enfrentan los estudiantes negros en su búsqueda de una educación superior.
También son preocupantes cuando se los compara con la historia de las políticas segregacionistas en América del Norte y Sudáfrica, que privaron sistemáticamente a las comunidades negras de recursos y oportunidades vitales como parte de los esfuerzos sancionados por el Estado para mantener las jerarquías raciales.
Cultivando la pertenencia
En realidad, las celebraciones de graduación de los negros son inclusivas y a menudo dan la bienvenida a aliados universitarios, familiares y socios de los graduados que no son negros, lo que sugiere que las acusaciones de segregación tienen sus raíces en la oposición ideológica más que en la evidencia.
La pertenencia es un requisito previo para un mayor compromiso institucional. (Sofía Schultz/Pexels)
Otras críticas se centran en la posibilidad de que las celebraciones de graduación de los negros reduzcan la participación de los estudiantes negros en sus convocatorias formales.
Esta afirmación va en contra de la evidencia disponible de que la programación centrada en los negros en las universidades canadienses aumenta el sentido de pertenencia de los estudiantes, que es un requisito previo para una mayor participación institucional.
Según esta lógica, es más probable que las ceremonias de graduación de los negros permitan a los estudiantes negros ocupar un espacio en sus convocatorias formales junto con sus compañeros de sus programas.
Celebramos el logro negro.
Los títulos negros también han atraído comentarios negativos en foros populares como los hilos de Reddit. En medio de la consideración, perfiles de diferentes orígenes raciales a veces exigen ceremonias equivalentes en nombre de la justicia.
Esta actitud es decepcionante porque niega la necesidad de celebrar los logros negros en un mundo plagado de una anti-negritud específica, duradera y profundamente arraigada. También es ilógico porque las celebraciones de graduación de los negros no se realizan a expensas de otras comunidades.
Celebrar los logros de los negros no excluye otras celebraciones de éxito igualmente válidas, que pueden existir y a menudo existen.
De hecho, como suele ser el caso con las innovaciones nacidas de la resistencia y la creatividad de los negros, las celebraciones de graduación de los negros proporcionan tanto un precedente como un modelo para eventos de reconocimiento y celebración con base cultural en los campus.
Reparamos reputaciones, construimos puentes
Sería un error juzgar los bailes de graduación negros como un solo día de celebración, ya que su impacto supera con creces un solo día. Durante meses de planificación, pueden fomentar las relaciones entre campus a medida que los departamentos y profesores colaboran para apoyar el trabajo.
No es exagerado decir que los títulos negros, que simbolizan la inclusión, pueden mejorar la reputación de una universidad entre los futuros estudiantes.
Para los estudiantes matriculados, las ceremonias de graduación de negros brindan motivación para continuar trabajando hacia ese momento tan esperado de cruzar con orgullo el escenario frente a la comunidad.
También tienen efectos menos visibles pero no menos significativos. Como símbolo externo del compromiso institucional con los estudiantes negros, los títulos negros contribuyen a reparar o mejorar la reputación de la universidad en las comunidades negras locales. Esto puede conducir a asociaciones significativas con organizaciones comunitarias y atraer donantes que quieran aumentar el apoyo a los estudiantes negros.
En general, las ceremonias de graduación de los negros muestran lo lejos que hemos llegado desde los días de las políticas de admisión discriminatorias, que excluían a los estudiantes negros de algunos programas de educación superior en Canadá. Representan progreso y deberían ser motivo de orgullo para las universidades.
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