En el sorteo del Mundial de 2026, el ganador del Premio de la Paz de la FIFA y presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el juego debería llamarse realmente “fútbol”.
“No hay duda al respecto. Tenemos que idear otro nombre para la NFL. Realmente no tiene ningún sentido”, dijo Trump, claramente un nuevo converso al juego de pelota.
No está solo. Algunos aficionados evitan la palabra “fútbol” en algunas partes del mundo.
De hecho, como académico de deportes que imparte un curso llamado Fútbol y Política Global, me bombardean con comentarios de que la palabra “fútbol” no tiene significado y que las personas que usan el término claramente no saben nada sobre este hermoso juego.
Para mí, este menosprecio de la palabra “fútbol” no sólo es mezquino y aburrido, sino también inexacto. Ignora las raíces del deporte y el desarrollo del lenguaje del juego.
En lugar de que la palabra se convierta en un tabú, el ecosistema del fútbol debería adoptarla. Para entender por qué, volvamos al principio.
Relacionado con ‘asociado’ y luego ‘fútbol’
El juego ha existido en diversas formas durante siglos, pero comenzó a codificarse a mediados del siglo XIX.
El “fútbol de asociación” se acuñó en 1863 para distinguirlo del rugby, que, irónicamente, se juega principalmente con el balón en la mano.
Los estudiantes británicos de la época crearon su propia jerga acortando palabras y añadiéndoles “-er”. Así, “rugby” se convirtió en “rager” y “fútbol de asociación” se redujo a “asociado” y la jerga significa “fútbol”.
Y este término “fútbol” se utilizó libre y orgullosamente en la prensa y el público británico durante casi un siglo, hasta la década de 1980.
Unidos por un amor común por el juego (como lo llames). Phil Cole/Getty Images
En países con otras reglas establecidas en el fútbol (fútbol americano, fútbol australiano y fútbol gaélico en Irlanda), “soccer” se ha convertido en el término dominante. Pero los fanáticos británicos comenzaron a abandonar la palabra en la década de 1980, en gran parte como respuesta a la aceptación del término en Estados Unidos. Y ahora, especialmente en el Reino Unido, pero también entre los fanáticos de EE. UU. y Canadá que se presentan como fanáticos “reales” del juego, hay intentos de avergonzar a quienes usan el mismo término que los británicos inventaron y usan con orgullo.
Y eso es una pena. Después de todo, utilizar la palabra “fútbol” tiene beneficios. La prensa británica sigue utilizando “soccer” y “soccer” indistintamente para evitar repeticiones. La palabra más corta es útil para los editores de tabloides cuando crean titulares ajustados. Y utilizar ambas palabras no revela que la persona sea ignorante, sino cosmopolita.
El uso generalizado de “soccer” en Gran Bretaña todavía es evidente en el éxito continuo de la prestigiosa revista World Soccer, fundada en Londres en 1960; el programa de televisión “Soccer AM”, que se transmitió todos los sábados desde 1994 hasta 2023; el partido benéfico anual del Reino Unido Soccer Aid; y “Sábado de fútbol” de Sky Sports. Todos documentan el legado duradero del término en Gran Bretaña, a pesar de los detractores.
Una lengua vernácula común
El deporte rey también es universal y cuenta con un idioma compartido por alrededor de 4 mil millones de personas.
El lenguaje está evolucionando y los aficionados de hoy entienden por igual “fútbol”, “fútbol”, “calco”, “futebol” o “futbol”.
Abrazar todas las variantes del deporte rey enriquece la conversación. Ilustra la globalización de los deportes y un lenguaje universal, una lengua vernácula común que trasciende las identidades.
Y además, ¡nadie quiere la guerra que se produciría si los aficionados al fútbol americano se vieran obligados a buscar otro nombre!
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