¿Hubo grafiteros en la Edad Media?

El término italiano graffiti pulula en el imaginario colectivo asociado a la historia del arte contemporáneo. Artistas como Jean-Michel Basquiat (1960-1988), Keith Haring (1958-1990), Shepard Faye (OBEI) y, más recientemente, el no tan anónimo Banksy, han contribuido en gran medida a la popularidad de esta forma de expresión artística. Sin embargo, el graffiti no es un fenómeno reciente ni sus técnicas se limitan al uso de pintura en aerosol.

Antes de pulverizar

Los orígenes del graffiti se remontan a los primeros períodos de la humanidad, y los medios y métodos utilizados desde entonces han sido extremadamente diversos. Los pigmentos naturales, tintas, carboncillo e instrumentos metálicos fueron las herramientas más utilizadas.

Los pueblos del Paleolítico grabaron figuras humanas y animales en las paredes de las cuevas. Incluso usaban sus manos como plantilla (similar a una plantilla) aplicando pigmentos a su alrededor. Los antiguos egipcios dejaron evidencia de su sentido del humor en templos y tumbas de la época de los faraones, también en forma de grabados. Las murallas de la ciudad romana de Pompeya fueron soporte de graffitis de carácter político y de mensajes sexuales muy explícitos. Y, aunque podríamos seguir enumerando casos a lo largo de la historia, nos detendremos en la Edad Media.

Los casi mil años que duró este periodo nos regalaron ejemplos de todo tipo que demuestran que el graffiti formaba parte del día a día de la población. Castillos, monasterios, cuevas y necrópolis conservan numerosos testimonios de ello.

será a través de cruces

La cruz fue uno de los motivos más grafiteros de la Edad Media. Como emblema de la fe cristiana, es lógico que abunde en los espacios religiosos. Sin embargo, dependiendo de dónde estuviera colocado, servía para un fin u otro. Por ejemplo, más de una veintena de cruces fueron dibujadas en los muros exteriores de la Iglesia de Santa María en Quitanilla de las Viñas (Burgos) para vengar y marcar los entierros que tuvieron lugar en su entorno.

Frente a la iglesia de Santa María de Quintanilla de las Viñas (Burgos). Vanessa Jimeno Guerra, autor proporcionado (no reutilizar)

También están registrados en muchas obras litúrgicas, especialmente en altares. En la religión cristiana, el altar y la cruz son dos elementos asociados al sacrificio de Jesús. Pero, también, en el caso de pequeños altares portátiles, cumplía una función práctica. Para que fuera más fácil celebrar la Misa en cualquier lugar, una cruz tallada reemplazó la cruz física que siempre había que colocar cuando se celebraba este sacramento. De esta forma, sólo fue necesario mover el altar. Esta es la solución que utilizaron en el altar de la ermita de las santas Centola y Elena de Siero (Valdelatea), que se conserva en el Museo de Burgos.

Monjes atrevidos

Casi nunca sabemos quiénes fueron los grafiteros, pero a veces hay pistas que nos permiten adivinar. De hecho, en algunas iglesias eran realizadas por los propios monjes, debido a que estaban situadas en lugares a los que sólo ellos podían acceder.

Esto ocurrió en las paredes del coro de la iglesia de Santiago de Penalba (Penalba de Santiago, León), que quedaron cubiertas con diversas pintadas incisas. Entre ellos, llaman la atención dos leones con la cabeza vuelta hacia la espalda y la lengua fuera, una escena de caza y varias figuras humanas ataviadas como obispos en miniatura de la época.

En otras ocasiones, pintaban en superficies de mucho más difícil acceso. Por ejemplo, en uno de los arcos del interior de la iglesia del monasterio de San Miguel de Escalada (León) están inscritos los nombres de dos monjes: Monioni y Fructuoso. Es muy posible que esto lo hicieran cuando la iglesia estaba en construcción, antes de poner las piedras, aunque también podrían haber subido a uno de los andamios de construcción y hacerlo desde arriba.

Interior de la iglesia de San Miguel de Escalada (León). Vanessa Jimeno Guerra, autora proporcionada (no reutilizar) Es mejor estar seguro

Los peligros y los miedos eran comunes en el mundo medieval. Algunos objetos se utilizaban como amuletos y talismanes; Incluso los muertos eran enterrados con ellos.

Esta necesidad de protección también llevó a que se pintaran símbolos mágicos en la arquitectura, utilizando formas universales como las estrellas de cinco puntas o los nudos de Salomón.

Las entradas eran un lugar ideal para colocarlas, ya que protegían a quienes pasaban por ellas. Prueba de ello son las dovelas de una de las puertas de la iglesia de San Pedro de Tejada (Burgos), en las que están tallados dos grandes nudos de Salomón. En este caso funcionarían como elementos protectores exclusivamente para los monjes, porque se trataba de un acceso reservado a la comunidad religiosa.

Puerta norte de la Iglesia de San Pedro de Tejada (Puente-Arenas, Burgos), en la que se puede ver el Nudo de Salomón. Vanessa Jimeno Guerra., proporcionado por el autor (no reutilizar)

A diferencia de la estigmatización actual, el graffiti medieval nunca fue entendido como vandalismo o un acto marginal, sino como un comportamiento común de la población. Se practicaba con total libertad en edificios civiles, religiosos y sagrados. Muchos años antes de que TAKI 183 escribiera su nombre en las calles de Nueva York, algunos monjes ya marcaban sus nombres en piedras, buscando permanecer en el tiempo.

En fin, nada nuevo bajo el sol.

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