¿Quién fue la primera persona transgénero?

¿Quién fue la primera persona transgénero? – Dexter, 11 años, Las Vegas, Nevada

Imagínese si tuviera una máquina del tiempo y pudiera viajar a cualquier civilización de la historia. Quizás regresarías a la antigua Atenas o a un monasterio de la Edad Media. O podrías pasar el rato con guerreros hititas antes de una batalla en la Anatolia de la Edad del Bronce, en la actual Turquía.

En todos estos tiempos y lugares, verías diferencias entre personas que entenderías como hombres y mujeres, en términos generales. Verás una variedad de ropa, peinados, formas corporales y otros indicadores de género en estas diferentes culturas.

Pero si le preguntaras a cualquiera que conocieras en esos períodos de tiempo qué era esencial para ser hombre o mujer, o si un hombre podía convertirse en mujer y viceversa, o si había algún tipo de hombre además de hombres y mujeres, obtendrías diferentes respuestas dependiendo de a quién le preguntaras.

Y no sólo un monje medieval del siglo XIII reaccionaría de manera diferente que un guerrero hitita de 2.500 años antes, sino que incluso dentro de la misma ciudad, personas con diferentes ocupaciones, roles sociales o formas de pensar podrían responder de manera diferente.

Curiosamente, dondequiera que haya evidencia de fronteras de género en las sociedades antiguas, hay evidencia de personas que cruzan esas fronteras. De hecho, desde que ha habido personas, ha habido lo que hoy llamaríamos personas transgénero.

Ambos somos profesores de clásicos, el estudio de las culturas de la antigua Grecia y Roma. Nick se especializa en matemáticas y ciencias de la antigua Grecia, y Kee se especializa en la historia del género y las categorías de género en Grecia y Roma. Por eso nos centraremos principalmente en la antigua Grecia y las regiones cercanas a ella, porque consideramos a las personas trans de civilizaciones pasadas.

Definición de términos

El hecho de que la capacidad de las personas para cruzar, difuminar o redefinir los límites de género haya existido desde la antigüedad no significa que los antiguos hubieran entendido el término “transgénero” como lo hace la gente hoy. En el lenguaje actual, esta palabra se refiere a alguien que fue etiquetado como niño o niña cuando nació, pero luego decidió que no era lo que se le etiquetaba.

Junto con esa definición viene una gran cantidad de ideas sobre lo que significa ser un niño o una niña. La forma de tu cuerpo, las hormonas que contiene, qué cromosomas tienes y cómo todo esto afecta tu comportamiento y cómo te tratan otras personas: todo esto ahora se ha convertido en parte del concepto humano de “género”.

Pero antes de que se descubrieran las hormonas en 1849 y el ADN en 1869, la gente pensaba sobre el género (y, por lo tanto, sobre el transgenerismo) de manera muy diferente.

Esta estatua hermafrodita de Pérgamo, Turquía, fue esculpida en el siglo III a. C. DEA/Archivio J. Lange/De Agostini vía Getty Images Gender in Antiquity

Aristóteles, un filósofo griego que escribió en el siglo IV a. C., distinguía a hombres y mujeres en parte por la cantidad de calor y humedad que supuestamente tenían en sus cuerpos.

Mientras tanto, Isaeus, un abogado griego de la misma época, describió a hombres y mujeres según sus diferentes privilegios ante la ley.

Pero siempre ha habido grupos de personas que no encajaban fácilmente en estas categorías. Los autores antiguos usaban muchas palabras diferentes para estas personas, como hermafrodita, eunuco, andrógino, tribade, maltakos y otras. Muchos de estos términos pretendían ser insultos y eran (y siguen siendo hoy) extremadamente groseros, pero otros reflejan la confusión de tratar de categorizar a personas que no encajan fácilmente en categorías estándar.

En el siglo V a. C., dos autores griegos -Herodoto, conocido como el padre de la historia, e Hipócrates, el padre de la medicina- escribieron sobre un pueblo al que llaman los anarianos de Escitia, un vasto territorio antiguo al norte y al oeste del Mar Negro que hoy sería parte de Ucrania y Rusia. Sus descripciones del género de Anari son similares a la forma en que muchas personas describen a las mujeres trans hoy en día. Sus relatos están respaldados por lo que sabemos sobre Escitia y Anaria gracias a los antropólogos y arqueólogos actuales.

Volviendo a la Edad de Piedra

Y puedes encontrar evidencia de personas trans incluso más atrás en la historia. En marzo de 2026, los arqueólogos publicaron un estudio de 125 entierros de la civilización de la Edad de Piedra en la actual Hungría. Su estudio muestra que incluso hace 7.000 años, las personas podían cruzar las líneas de género.

Los arqueólogos utilizaron evidencia de ADN y formas esqueléticas para hacer su mejor conjetura sobre qué género habrían tenido la mayoría de estas personas de la Edad de Piedra si hubieran nacido en la era moderna. Marcaron a 64 mujeres y 52 hombres.

En general, el examen de los esqueletos mostró una clara diferencia entre cómo vivían, trabajaban y eran enterrados los esqueletos etiquetados como femeninos y los etiquetados como masculinos. Pero varios esqueletos vivieron, trabajaron y fueron enterrados de una manera opuesta al género que los arqueólogos les asignaron. Un esqueleto etiquetado como femenino por los arqueólogos, por ejemplo, fue enterrado con herramientas de piedra que normalmente iban con esqueletos etiquetados como masculinos, y mostraba lesiones por estrés más similares a los esqueletos “masculinos” que a los otros esqueletos “femeninos”.

Entonces, ¿estos arqueólogos encontraron a un hombre trans de 7.000 años? Bueno, eso depende. Es imposible decir con certeza cómo entendía este hombre de la Edad de Piedra el género o su propio lugar en la sociedad. Es difícil mirar hacia atrás en 2026 y decir si se sintieron o fueron tratados de la misma manera que los hombres con los que parecen haber trabajado.

Pero mirando lo que los antropólogos saben sobre esta sociedad, había formas de vida normales para cada género, y esta persona no siguió un camino normal. Esto es algo con lo que la mayoría de las personas trans pueden identificarse y relacionarse. Entonces, si bien es imposible saber cómo se describiría esta persona, nuestra idea moderna de transgénero es lo suficientemente grande como para incluirlos.

Todo esto significa que nunca nadie sabrá quién fue la primera persona trans, porque nunca hubo una sola. Había personas que ahora llamaríamos trance en el antiguo Egipto, la China imperial y entre los mayas. Las personas trans eran entonces, como siempre, parte de la comunidad humana.

Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.